L'anglais est une langue importante au Pakistan, où on compte plus de 108 036 049 locuteurs, ce qui en fait le troisième pays anglophone au monde , selon World Atlas. L'anglais parlé au Pakistan est une variante appelée anglais pakistanais ou paklish.

Environ 27 % de la population pakistanaise parle l'anglais comme langue maternelle, tandis que 58 % le parlent comme langue seconde.

Cependant, le Pakistan ne s'est classé qu'au 64e rang sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais 2023 (EF EPI), avec un score de 497 et tombant dans la catégorie « faible compétence ».

Langue « neutre »

L'usage de l'anglais au Pakistan remonte à la domination coloniale britannique sur le sous-continent indien, période durant laquelle l'anglais s'est imposé comme symbole de pouvoir. Au XIXe siècle, sous le régime britannique, l'anglais était la langue officielle de l'administration et de l'enseignement supérieur.

Le gouvernement colonial britannique a tenté de créer une élite locale maîtrisant l'anglais afin de servir de pont entre les dirigeants britanniques et la population locale.

Après avoir obtenu son indépendance en 1947, le Pakistan a adopté l'ourdou comme langue nationale afin de créer une identité nationale unifiée.

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L’anglais est enseigné comme matière obligatoire jusqu’au niveau universitaire au Pakistan. Photo : UNICEF.

Cependant, cela a engendré des tensions linguistiques entre les différents groupes ethniques du pays. Afin de résoudre ce problème, l'anglais a été désigné comme langue officielle, servant de médiateur neutre entre ces différends, selon une étude publiée dans le Journal of Interdisciplinary Insights.

Bien que la Constitution de 1973 ait désigné l'ourdou comme langue nationale, l'article 251 autorisait l'utilisation de l'anglais à des fins officielles, notamment dans le système judiciaire et les assemblées législatives.

Cela signifiait que l'anglais était maintenu comme langue officielle aux côtés de l'ourdou afin de faciliter la communication entre les provinces et d'assurer la continuité des opérations gouvernementales. Cette décision a jeté les bases du statut de l'anglais comme langue d'élite dans le Pakistan postcolonial.

Avec la mondialisation économique, le gouvernement pakistanais a continué de privilégier l'enseignement de l'anglais afin de réduire les inégalités sociales. Cependant, en septembre 2015, la Cour suprême du Pakistan a décrété que l'ourdou redeviendrait la langue officielle, conformément à la Constitution de 1973.

Beaucoup d'étudiants étudient pendant 14 ans mais obtiennent malgré tout de mauvais résultats.

La politique actuelle en matière d'anglais au Pakistan se caractérise par son pragmatisme. Le gouvernement s'efforce de rendre l'anglais plus accessible à tous, notamment dans le système éducatif, afin d'accroître son usage au quotidien et de créer des opportunités pour les jeunes générations.

Au Pakistan, l'anglais est enseigné comme matière obligatoire jusqu'à l'université. Cependant, la qualité et l'accessibilité de cet enseignement varient considérablement selon les groupes socio-économiques.

L'une des principales raisons du faible niveau d'anglais au Pakistan est l'inégalité d'accès à une éducation de qualité. Les écoles anglophones proposent de meilleurs programmes, mais elles sont concentrées dans les centres urbains et auprès des familles aisées, privant ainsi une grande partie de la population d'une pratique suffisante de l'anglais.

Les écoles privées s'adressent principalement aux familles de la classe moyenne et à l'élite urbaine, et proposent un enseignement de l'anglais de grande qualité. Les diplômés de ces écoles bénéficient généralement de meilleures perspectives de carrière.

En revanche, dans les écoles publiques, notamment en milieu rural, l'enseignement est dispensé en ourdou ou dans les langues locales, l'anglais n'étant considéré que comme une matière secondaire. Les élèves de ces établissements reçoivent souvent un enseignement de l'anglais insuffisant, ce qui limite leur capacité à atteindre une aisance communicative.

Ainsi, malgré plus de 14 années d'études d'anglais, la majorité des élèves issus d'établissements non élitistes ne possèdent toujours pas les compétences nécessaires pour poursuivre des études supérieures et développer leur carrière, comme le montre le Journal of Education and Educational Development.

De plus, le système éducatif pakistanais privilégie souvent la lecture et l'écriture en anglais, au détriment du développement des compétences d'écoute et d'expression orale. Il en résulte que les élèves savent lire et écrire en anglais, mais éprouvent des difficultés à s'exprimer couramment.

Nombre d'étudiants obtiennent leur diplôme en connaissant par cœur les règles de grammaire, mais manquent de confiance en eux pour engager des conversations en anglais.

« J’ai étudié l’anglais pendant des décennies, mais je suis toujours incapable de formuler une phrase complète. » « J’ai étudié l’anglais de la 6e à la terminale, mais je n’ai pas réussi à prononcer une seule phrase », a confié un lecteur à VietNamNet. De nombreux lecteurs ont analysé la méthode d’enseignement et les classes surchargées comme autant d’obstacles à l’apprentissage de l’anglais à l’école.