Les acteurs du film « Sáng đèn » (Lumières allumées) devaient transporter des sacs de riz pour gagner leur vie et polir des tables et des chaises, comme le dépeignent les artistes Hữu Châu et Lê Phương.
*Cet article contient des révélations sur le film.
Bande-annonce du film « Lights Up ». Vidéo : MegaGS
Le film du réalisateur Hoang Tuan Cuong est sorti le 22 mars, plus d'un mois après le report de sa sortie au Nouvel An lunaire de l'année du Dragon. Se déroulant en 1994, période où de nombreuses troupes d'opéra traditionnelles du delta du Mékong commençaient à disparaître, la troupe Vien Phuong, dirigée par l'imprésario Huu Chau, peinait à joindre les deux bouts. D'une troupe d'opéra traditionnelle, elle s'est transformée, pour s'adapter au goût du public, en un spectacle de variétés mêlant pièces de théâtre, numéros de cirque et comédie.
Le scénario consacre une grande partie de son temps à la vie d'acteurs et d'actrices qui aspirent à une carrière de chanteurs. Dans une scène, le directeur du théâtre lève le rideau et observe le public, réprimant un soupir en constatant qu'il n'y a qu'une poignée de spectateurs. Ils ne se produisent plus sur de grandes scènes ni dans des théâtres luxueux comme à l'âge d'or, mais errent désormais des rives des fleuves aux temples et sanctuaires. Les acteurs chantent en craignant constamment les coupures de courant, une inquiétude qui se lit sur leurs visages.
L'histoire de la troupe de théâtre Vien Phuong s'inspire de la scène du Cai Luong (opéra traditionnel) du Sud du Vietnam au début des années 1990. Photo : Huong Le
La pression de joindre les deux bouts pèse lourdement sur les artistes qui peinent à gagner de quoi se nourrir chaque jour. Loin des projecteurs, le jeune acteur Canh Thanh (Bach Cong Khanh) travaille comme porteur de sacs de riz, tandis que l'actrice principale, Kim Yen (Le Phuong), astique tables et chaises pour compléter leurs revenus. La troupe risque également la dissolution si elle tombe dans le collimateur de rackets et refuse de payer des pots-de-vin. Le réalisateur ne dramatise pas le destin des personnages, mais tisse de nombreux moments et dialogues empreints d'autodérision, suscitant un rire doux-amer.
Huu Chau interprète le rôle du propriétaire d'une troupe de théâtre itinérante qui a passé sa vie à rêver de perpétuer l'entreprise familiale. Photo : Huong Le
Parmi les acteurs, Huu Chau se distingue par son jeu doux et serein, qui traduit subtilement un profond trouble intérieur. Marchant sur les traces de sa famille, tous deux directeurs de théâtre, il a été témoin de l'apogée de la troupe et de son déclin, lorsque le cải lương (opéra traditionnel vietnamien) a sombré dans la ruine. Le personnage de Huu Chau est dépeint comme un directeur consciencieux, soucieux du bien-être de chaque membre de la troupe. Il inspire les jeunes acteurs, leur rappelant l'importance de respecter l'éthique de leur profession. Malgré les difficultés à maintenir la troupe à flot, il ne court pas après l'argent à tout prix.
Sur fond d'opéra vietnamien traditionnel, l'histoire d'amour des personnages constitue une intrigue secondaire, apportant une touche romantique à l'œuvre. Lê Phương et Cao Minh Đạt incarnent Thanh Kim Yến et Phi Khanh, un couple d'artistes d'âge mûr qui tombent amoureux mais sont contraints de se séparer lorsque la troupe de théâtre est menacée. Bạch Công Khanh et Trúc Mây offrent des prestations remarquables dans les rôles des jeunes acteurs principaux, dont la romance s'épanouit au fil de représentations communes d'extraits de pièces traditionnelles. Dans un rôle secondaire, Hồng Vân apporte une touche d'humour irrésistible avec son interprétation de Tư Phượng, une mécène qui finance la troupe de théâtre car elle idolâtre l'acteur principal, Phi Khanh.
Le Phuong et Cao Minh Dat partagent l'affiche au cinéma pour la première fois. Photo : Huong Le
Vers la fin, le scénario révèle de nombreuses faiblesses. L'incident qui a conduit à la dissolution de la troupe Vien Phuong paraît artificiel et ne reflète pas le déclin du Cai Luong (opéra traditionnel vietnamien). L'entrelacement de plusieurs intrigues rend le film décousu et interminable, malgré sa durée de plus de deux heures. Le décor présente des défauts, et le teint des acteurs, jaunâtre et peu naturel, est dû à un excès d'effets spéciaux.
Mai Nhat
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