Coureur japonais : « J'ai eu de la chance de battre mon adversaire kenyan »

Le merveilleux champion du marathon 42 km de Nha Trang, Hiroki Nakajima, a été surpris de battre le coureur kenyan Victor Chepkwony de près de 8 minutes.

« Je ne m'attendais pas à finir premier. J'ai vu un coureur kenyan et il m'a poursuivi presque tout le long. Je sais que les coureurs kenyans sont très forts, alors j'ai essayé de courir aussi vite que possible. Heureusement, j'ai terminé premier avec le résultat escompté. C'est un très bon résultat pour moi », a partagé Nakajima.

Nakajima se réjouit avant d'atteindre la ligne d'arrivée du VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang 2023. Photo : Lam Thoa

Nakajima, peu connu avant la course, a créé la surprise en prenant la tête après 30 minutes de course et en la conservant jusqu'à la fin. Le coureur japonais a terminé en 2 heures, 33 minutes et 54 secondes, soit près de huit minutes de moins que Victor Chepkwony, deuxième, considéré comme le principal prétendant au titre du marathon masculin avant la course.

À ce jour, le record personnel de Nakajima est de 2 heures 23 minutes, tandis que celui de Chepkwony est de 2 heures 19 minutes. Après la course, les deux coureurs se sont serré la main et ont convenu de participer à nouveau aux prochains tournois. La victoire de Nakajima à Nha Trang aujourd'hui illustre l'imprévisibilité du marathon et ses nombreux facteurs d'influence. Les athlètes affichant un bon record personnel ne bénéficient pas forcément d'un avantage.

Ce n'est pas la première fois que Nakajima vient au Vietnam pour concourir. Il a participé à un semi-marathon à Da Nang en 2018 et en a également remporté un autre à Hô-Chi-Minh-Ville. Le coureur japonais a déclaré avoir cherché des marathons en ligne avec sa femme en août et avoir choisi le VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang. Son épouse, Tomomi Nakajima, a également impressionné en terminant deuxième du 42 km féminin avec un temps de 3 heures 1 minute 25 secondes.

Nakajima et Chepkwony posent ensemble après avoir participé au marathon VnExpress Marvelous Nha Trang. Photo : Quynh Chi

« Nous n'avons pas assez d'argent pour participer à de nombreux tournois. Dès que nous aurons le temps, nous chercherons des tournois potentiels. J'ai constaté que le VnExpress Marathon Marvelous Nha Trang était organisé avec professionnalisme, avec de nombreux points d'eau et des bénévoles enthousiastes pour me soutenir, ce qui m'a permis de concourir en toute sérénité. Le climat à Nha Trang n'est pas aussi chaud qu'à Osaka, au Japon, où je vis, mais la forte humidité met mon endurance à rude épreuve », a déclaré Nakajima.

Nakajima est le premier champion japonais du système VnExpress Marathon, ce qui promet d'ouvrir la voie à de nombreux coureurs du pays du soleil levant. Forts d'une longue tradition de course à pied, les coureurs japonais constitueront un adversaire de taille pour les coureurs kényans comme Chepkwony ou Shelith Nyawira Muriuki, championne féminine du 42 km.

Quynh Chi

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