Saturne « surpasse » Jupiter en termes de nombre de lunes

Saturne

Ces dernières années, la course pour le titre de planète ayant le plus de lunes s'est intensifiée entre Jupiter et Saturne.

Après avoir été détrôné par Saturne en 2019, Jupiter a repris la première place en février de cette année, lorsque les astronomes ont découvert 12 lunes de Jupiter jusqu'alors inédites, portant le nombre total de lunes de la plus grande planète du système solaire à 95.

Cependant, la bataille entre les deux planètes semble désormais terminée, après que les scientifiques ont découvert 62 lunes supplémentaires pour Saturne. L'Union astronomique internationale (UAI) devrait reconnaître ces lunes en mai, a rapporté le New York Times du 16 mai.

« Les deux planètes possèdent plusieurs lunes », explique l'astronome Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science à Washington D.C. Les chercheurs n'ont pas encore expliqué pourquoi Saturne possède autant de lunes.

Une lune de Saturne récemment découverte

Les lunes de Saturne récemment découvertes présentent une forme inhabituelle, notamment en forme de pomme de terre, mesurant moins de 3,6 km de diamètre. Elles orbitent également loin de Saturne, la plupart à des distances comprises entre 9,6 et 29 millions de km. Pour les lunes plus grandes comme Titan, ce groupe orbitent généralement à moins de 1,6 million de km de Saturne.

Cependant, ces lunes de forme irrégulière restent uniques. Elles sont généralement regroupées en groupes et pourraient être les vestiges de lunes plus grandes qui se sont disloquées en orbitant autour de Saturne.

« Ces lunes pourraient être la clé pour aider les astronomes à répondre à certaines des plus grandes questions sur le système solaire. Elles portent les traces d'événements survenus lorsque le système solaire était encore jeune », a déclaré Bonnie Buratti, scientifique en chef adjointe de la prochaine mission Europa Clipper vers Jupiter.

Lien source: https://thanhnien.vn/sao-tho-noc-ao-sao-moc-ve-so-mat-trang-185230516095632503.htm