L’UNRWA a indiqué que certaines personnes sont décédées en faisant la queue pour du pain, tandis que d’autres sont mortes chez elles, entourées de leurs familles. « C’est une tragédie. Plus de 100 collègues de l’UNRWA sont décédés en un mois, parmi lesquels des enseignants, des infirmières, des médecins, du personnel de soutien, etc. », précise le communiqué.
Les combats à Gaza ont fait plus de 100 morts parmi le personnel des Nations Unies. Photo : Reuters
Juliette Touma, directrice de la communication de l'UNRWA, a déclaré : « Ils incarnent la réalité vécue par la population de Gaza. Il se trouve qu'ils travaillent pour les Nations Unies. Eux, comme tous les autres civils de la bande de Gaza, n'auraient jamais dû être tués. »
L'ONU a annoncé que son personnel observera une minute de silence et mettra les drapeaux en berne lundi prochain. Israël accuse le Hamas d'être responsable de la mort de civils à Gaza, affirmant que le groupe a utilisé des civils comme boucliers humains et a dissimulé des armes et du matériel autour des hôpitaux bombardés.
Avant Gaza, le conflit le plus dangereux pour les travailleurs humanitaires de l'ONU s'était déroulé au Nigéria en 2011, lorsqu'un kamikaze avait attaqué le bureau d'Abuja du pays lors d'une insurrection musulmane, tuant 46 personnes.
Selon la base de données sur la sécurité des travailleurs humanitaires, une plateforme financée par les États-Unis qui compile les rapports sur les incidents de sécurité majeurs affectant les travailleurs humanitaires, le conflit en cours au Soudan du Sud a tué 33 membres du personnel de l'ONU et 33 autres sont morts en Afghanistan en 2009.
Les travailleurs humanitaires ont droit à la protection du droit international humanitaire, mais les experts soulignent le très faible nombre de précédents de violations portées devant les tribunaux pour diverses raisons.
Créée en 1949 après la première guerre israélo-arabe, l'UNRWA fournit des services publics tels que des écoles, des soins de santé et une aide humanitaire. Parmi les 5 000 employés de l'UNRWA travaillant à Gaza, beaucoup sont des réfugiés palestiniens.
Conformément à la réglementation des Nations Unies, les employés ont droit à une indemnisation adéquate en cas de décès, comprenant la prise en charge de certains frais funéraires et une rente annuelle versée à la famille. Cependant, l'UNRWA, confrontée à des difficultés financières, indique ne pas être certaine de pouvoir verser les salaires de son personnel jusqu'à la fin de l'année.
Hoang Anh (selon Reuters, CNA)
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