L'UNRWA a déclaré que certaines personnes étaient mortes en faisant la queue pour acheter du pain, tandis que d'autres étaient mortes avec leurs familles chez elles. « C'est une catastrophe. Plus de 100 collègues de l'UNRWA ont été confirmés morts en un mois, dont des enseignants, des infirmières, des médecins et du personnel de soutien… », indique le communiqué.
Les combats à Gaza ont coûté la vie à plus de 100 membres du personnel de l'ONU. Photo : Reuters
« Ils représentent la situation des habitants de Gaza », a déclaré Juliette Touma, directrice de la communication de l'UNRWA. « Il se trouve qu'ils travaillent pour les Nations Unies. Eux et tous les autres civils de la bande de Gaza… n'auraient jamais dû être tués. »
L'organisation mondiale a annoncé que le personnel de l' ONU observerait une minute de silence et mettrait les drapeaux en berne lundi prochain. Israël a imputé au Hamas la mort de civils à Gaza, affirmant que le groupe utilisait des personnes comme boucliers humains et dissimulait des armes et du matériel autour des hôpitaux bombardés.
Avant Gaza, le conflit le plus meurtrier pour les travailleurs humanitaires de l'ONU a eu lieu au Nigeria en 2011, lorsqu'un kamikaze a attaqué le bureau d'Abuja du pays lors d'un soulèvement islamiste, tuant 46 personnes.
Selon l’Aid Worker Security Database, une plateforme financée par les États-Unis qui compile les rapports sur les incidents de sécurité majeurs affectant les travailleurs humanitaires, le conflit en cours au Soudan du Sud a tué 33 membres du personnel de l’ONU et 33 autres ont été tués en Afghanistan en 2009.
Les travailleurs humanitaires bénéficient de protections en vertu du droit international humanitaire, mais les experts citent peu de précédents de cas portés devant les tribunaux pour diverses violations.
Créée en 1949 après la première guerre israélo-arabe, l'UNRWA fournit des services publics, notamment des écoles, des soins de santé et de l'aide humanitaire. Parmi les 5 000 employés de l'UNRWA travaillant à Gaza, nombreux sont les réfugiés palestiniens.
Selon les règles de l'ONU, le personnel a droit à une indemnisation appropriée en cas de décès, incluant certains frais funéraires et une allocation annuelle à la famille. Cependant, l'UNRWA, en difficulté financière, a déclaré ne pas être certaine de pouvoir verser les salaires de son personnel avant la fin de l'année.
Hoang Anh (selon Reuters, CNA)
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