La vague électorale américaine atteindra-t-elle l’Asie du Nord-Est ?

Quel que soit le prochain président des États-Unis, cela aura un impact significatif sur la politique de Washington envers la Corée du Nord, tandis que l’alliance entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud continuera de croître.

Quel que soit le choix du prochain président des États-Unis, cela aura également un certain impact sur la politique de Washington à l'égard de la région de l'Asie du Nord-Est. (Source : Reuters).

Dans un peu plus de deux mois, les États-Unis éliront un nouveau dirigeant – l'actuelle vice-présidente Kamala Harris ou l'ancien président Donald Trump. De Tokyo à Séoul en passant par Pyongyang, les analystes suivent de près cette course imprévisible afin d'en prédire l'impact régional.

Personnalité différente

Une question très attendue est de savoir qui sera choisi pour composer le cabinet de M. Trump et de Mme Harris lorsqu'ils seront présidents. Pour M. Trump, les personnes qu'il pourrait nommer auront un impact majeur sur la politique étrangère de Washington, notamment à des postes tels que conseiller à la sécurité nationale, secrétaire d'État ou représentant américain au Commerce.

Certains des principaux candidats, fortement attachés à l'Amérique d'abord, pourraient être pris en considération par Trump. Par exemple, l'ancien représentant au Commerce Robert Lighthizer (candidat au poste de secrétaire au Trésor) a prôné un « commerce équilibré » avec les partenaires commerciaux des États-Unis (renégociation de l'ALENA, imposition de droits de douane à la Chine et gel de l'Organe d'appel de l'OMC en bloquant la nomination de nouveaux juges). Un autre candidat, très favorable à la concurrence avec la Chine, pourrait également être envisagé pour le poste de conseiller à la sécurité nationale, comme Elbridge Colby, ancien secrétaire adjoint à la Défense sous Trump.

S'il est élu, le style de leadership atypique et imprévisible de M. Trump pourrait influencer l'approche des États-Unis envers leurs alliés et la question nord-coréenne. De plus, la volonté de l'ancien président de laisser un « héritage » ou une empreinte diplomatique durant son dernier mandat pourrait stimuler les programmes de paix ou les accords bilatéraux importants.

Au contraire, si Mme Harris devient la femme propriétaire de la Maison Blanche, avec son style prudent de « leadership collectif », elle aura tendance à s’en tenir à la politique étrangère du Parti démocrate, notamment le maintien des alliances internationales, la protection des normes et des règles mondiales et la priorité donnée à la promotion de la coopération multilatérale.

Ayant passé une grande partie de sa carrière dans le milieu judiciaire, Mme Harris possède peut-être une expérience limitée en politique étrangère. En tant qu'adjointe du vice-président Joe Biden, son influence en politique étrangère est limitée, ce qui pourrait obliger Mme Kamala à s'appuyer sur des conseillers, dont beaucoup ont une approche plus traditionnelle.

Mme Harris devrait conserver la plupart des fonctionnaires sous Biden et nommer elle-même ses conseillers actuels. Ses conseillers à la sécurité nationale, Philip Gordon et Rebecca Lissner, sont considérés comme des « traditionalistes » et des « internationalistes ». Leur approche des affaires étrangères suivra donc probablement celle des précédents présidents démocrates.

Vu de l'extérieur, le rôle de la Chine continuera certainement de peser dans les calculs de la Maison Blanche. Alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à contrer l'influence croissante de la Chine, ce sera l'un des facteurs qui consolideront l'alliance américano-japono-sud-coréenne. De plus, le programme nucléaire et les activités militaires de la Corée du Nord sont également des facteurs incontournables dans la politique d'un président américain envers la région de l'Asie du Nord-Est. Dans le contexte de l'amélioration des relations entre le Japon et la Corée du Sud sous la direction du Premier ministre Kishida Fumio et du président Yoon Suk Yeol, notamment dans le but de répondre aux préoccupations sécuritaires communes de la Corée du Nord, cela peut également contribuer à renforcer le trio américano-japono-sud-coréen.

Le problème nord-coréen

S'il est élu, M. Trump favorisera probablement ses relations personnelles avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, avec le désir de devenir le premier président américain à résoudre définitivement la question de la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Cependant, cette ambition de M. Donald Trump a peu de chances de se concrétiser. M. Trump pourrait conclure des accords symboliques, comme une déclaration de dénucléarisation ou la suspension par la Corée du Nord de ses essais d'ogives nucléaires et de ses tirs de missiles, mais il est peu probable qu'il force la Corée du Nord à renoncer à l'arme nucléaire.

Parallèlement, Mme Harris devrait maintenir la position ferme de l'administration Biden concernant les ambitions nucléaires de la Corée du Nord et privilégier la coopération avec ses alliés, la Corée du Sud et le Japon, ainsi que les forums régionaux et internationaux pour traiter cette question. Mme Harris pourrait également reprendre les négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord, mais il ne s'agira pas d'un sommet direct avec le dirigeant Kim Jong-un si Pyongyang ne prend pas d'engagements précis.

Pour pallier le manque d'expérience sur la question de la péninsule coréenne, Mme Harris pourrait autoriser les diplomates américains à collaborer avec la Corée du Nord afin d'obtenir des résultats concrets sur la question de la dénucléarisation. De plus, Mme Harris pourrait également envisager d'assouplir les sanctions économiques contre Pyongyang afin de contribuer à l'amélioration des conditions de vie de la population nord-coréenne. En contrepartie, la Corée du Nord devra prendre des mesures « vérifiables » dans le cadre du processus de dénucléarisation. Ceci s'appuie sur les déclarations précédentes de Mme Harris, notamment lors d'un entretien avec le Conseil des relations étrangères des États-Unis. en 2019.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Kishida Fumio à Camp David, Washington, le 18 août 2023. (Source : Reuters)

Relations États-Unis-Japon-Corée

Grâce à sa politique « America First », M. Trump peut inciter la Corée du Sud et le Japon à accroître leur partage des responsabilités en matière de sécurité et à améliorer leurs capacités de défense, jouant ainsi un rôle plus actif dans la structure de sécurité régionale. Cela incitera invisiblement le Japon et la Corée du Sud à promouvoir la coopération bilatérale, contribuant ainsi au renforcement des relations entre les deux pays.

De plus, le Japon et la Corée du Sud affichant l'un des plus importants excédents commerciaux avec les États-Unis, ces deux pays pourraient être dans le collimateur de Trump. Ce dernier pourrait chercher à renégocier l'ALE avec la Corée du Sud afin de modifier la balance commerciale en faveur des États-Unis.

Selon ABC News, durant son mandat de vice-présidente, quatre des dix-sept voyages de Mme Harris à l'étranger ont eu lieu en Asie de l'Est. Elle a visité sept pays de la région, dont le Japon, la Corée du Sud et la Zone démilitarisée coréenne. Lors de ces déplacements, Washington a réaffirmé son engagement envers ses alliés à assurer la sécurité et la stabilité régionales, tout en améliorant les relations entre Séoul et Tokyo.

Le triptyque États-Unis-Japon-Corée du Sud, s'il est élu, devrait poursuivre le renforcement des alliances bilatérales États-Unis-Japon et États-Unis-Corée du Sud et promouvoir la coopération trilatérale pour répondre aux préoccupations en Asie du Nord-Est. Contrairement à M. Trump, Mme Harris devrait éviter une approche « transactionnelle » dans ses relations bilatérales avec Tokyo et Séoul, s'efforçant plutôt de renforcer la coopération militaire afin de répondre aux enjeux de sécurité régionale et de préserver une région indopacifique « libre et ouverte ».

Jusqu'à présent, Washington n'a pas l'intention de rejoindre l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP), mais si elle est élue, Mme Harris pourrait encore resserrer les relations commerciales avec le Japon et la Corée du Sud pour accroître l'influence américaine dans le domaine économique de la région.

Que M. Trump ou Mme Harris soit élu, les États-Unis continueront de maintenir et de promouvoir les mécanismes de coopération sous-multilatérale de l'ère Biden. Selon Reuters, pendant les campagnes électorales, les conseillers de M. Trump ont envoyé des messages à Séoul et à Tokyo indiquant que l'ancien président soutiendrait les efforts visant à renforcer les relations américano-japono-coréennes. Parallèlement, l'équipe de campagne de Mme Harris a également indiqué qu'elle tirerait parti de la coopération avec ses alliés pour limiter l'influence de la Chine dans la région.

Un autre point commun entre l'administration Trump et la future administration Harris serait le contrôle strict des exportations avec la Chine dans le secteur technologique, tout en appelant les alliés à mettre en œuvre des politiques restrictives similaires. L'« alliance » Chip 4 pourrait ainsi être redynamisée dans les deux cas. Cependant, la possibilité de politiques protectionnistes de M. Trump constituerait un contrepoids à ce mécanisme de coopération.

En résumé, l'élection présidentielle américaine de cette année aura non seulement des répercussions sur les États-Unis, mais aussi sur la structure sécuritaire et les relations internationales en Asie du Nord-Est. Quel que soit le candidat qui accèdera à la Maison Blanche, elle créera de nouveaux défis et opportunités pour la région dans un contexte géopolitique de plus en plus complexe et instable.