Je me souviens, à la fin des années 1970, de ma première visite à Ca Mau . À l'aube, la rivière Ganh Hao se teintait d'or. De petites barques en bois glissaient doucement sur l'eau, le ronronnement de leurs moteurs se mêlant au clapotis des vagues, comme une symphonie champêtre infinie. Ici, la rivière n'est pas seulement un moyen de transport, mais aussi le réceptacle d'innombrables histoires de vie, des longues expéditions de pêche aux marchés flottants animés. Les habitants de Ca Mau vivent au bord de la rivière, ils ne font qu'un avec elle, et il semble que chaque goutte d'eau scintillante recèle une longue histoire de résilience et d'amour de la vie.

Le canal Phung Hiep, au cœur de la ville de Ca Mau. Photo : NHAT MINH

Ca Mau s'enorgueillit d'un réseau complexe de rivières et de canaux, tels le sang qui irrigue les terres alluviales fertiles. De grands fleuves comme l'Ong Doc, le Bay Hap et le Cua Lon ne sont pas seulement des voies commerciales, mais aussi les dépositaires de la mémoire culturelle des habitants. Un jour, j'étais assis dans une petite barque, glissant sur les étroits canaux qui serpentent à travers les mangroves. De part et d'autre, des rangées de palétuviers d'un vert luxuriant étendaient leurs racines jusqu'à la surface de l'eau, tels des gardiens immuables veillant sur le temps. Parfois, un poisson éclaboussait l'eau, créant des ondulations, ou le chant des oiseaux dans le feuillage me transportait dans un havre de paix.

Les voies navigables de Ca Mau sont d'une beauté non seulement préservée, mais aussi imprégnée de l'esprit vibrant de ses habitants. Le marché flottant de Ca Mau, autrefois semblable à ceux des rivières Ganh Hao ou Trem, est une image emblématique de la culture fluviale du delta du Mékong. Des bateaux chargés de marchandises, des fruits sucrés au poisson fraîchement pêché, s'animent d'un va-et-vient incessant. Les cris des acheteurs et des vendeurs, les rires et les bavardages résonnent sur le fleuve, offrant un tableau vivant de la vie quotidienne et des joies simples. J'ai entendu une vieille femme, vendant des fruits sur une barque, raconter comment toute sa vie avait été intimement liée au fleuve, depuis son enfance où elle ramait jusqu'à aujourd'hui, malgré ses cheveux blanchis. « Le fleuve me donne du poisson, je lui offre six couplets de chansons folkloriques vietnamiennes traditionnelles… », disait-elle en riant, d'un rire franc et authentique, à l'image de l'immensité du fleuve.

Mais les cours d'eau de Ca Mau ne sont pas toujours paisibles. Cette pointe sud du Vietnam, bordée par la mer, subit aussi les caprices de la nature. Les tempêtes venues du large et les intrusions d'eau salée qui dessèchent les champs représentent des défis considérables pour la population locale. J'ai vu des pêcheurs de Ca Mau, la peau bronzée par le soleil, les mains calleuses, s'accrocher obstinément aux rivières et à la mer. Ils disent que les rivières et les eaux sont comme une mère, les protégeant et les nourrissant sans cesse, aussi rudes soient-elles. C'est cette rudesse qui a forgé le caractère des habitants de Ca Mau : résilients, ouverts d'esprit et pleins de compassion.

Les voies navigables du cap Ca Mau. Photo : NHAT MINH

Les cours d'eau de Ca Mau abritent également un patrimoine culturel unique. Les chants folkloriques et les chants responsoriaux sur la rivière, ainsi que des festivals comme Nghinh Ong ou la cérémonie Mieu Ba, sont tous intimement liés à l'eau. J'ai assisté une fois à une cérémonie Mieu Ba dans la commune de Tan An, où les participants ont lâché sur la rivière de petits bateaux en papier, porteurs de prières pour une récolte abondante et une pêche miraculeuse. En observant la flamme vacillante des bougies flotter sur l'eau, j'ai ressenti le caractère sacré et la foi profonde des habitants envers la rivière – leur amie et leur mère.

Impossible de parler des voies navigables de Ca Mau sans évoquer les mangroves, là où rivières et mer se rencontrent. Le parc national du cap Ca Mau, avec ses vastes forêts de mangroves, témoigne de la splendeur de la nature. Naviguant sur les petits canaux, j'avais l'impression d'être dans un autre monde , où seuls le bruissement du vent dans les feuilles, le doux murmure de l'eau et l'odeur salée de la mer se faisaient entendre. Crabes et poissons se cachaient sous la canopée, des volées d'oiseaux migrateurs planaient dans le ciel – créant un écosystème d'une grande richesse, intimement lié aux voies navigables.

Les bateaux à coque composite sont un moyen de transport courant sur les voies navigables de Ca Mau. Photo : LAM DOI

Les rivières et les cours d'eau de Ca Mau sont une source d'inspiration inépuisable pour la poésie, la musique et l'art… Pour moi, chaque fois que je retourne à Ca Mau, assis au bord de la rivière à contempler le coucher du soleil, un profond désir m'envahit. Les reflets chatoyants de l'eau, évoquant le soleil couchant, me rappellent que, où que j'aille, cette terre m'attendra toujours.

Les rivières et les cours d'eau de Ca Mau ne sont donc pas seulement un paysage naturel, mais aussi une partie intégrante de la vie de ses habitants. Ils sont source de vie, dépositaires de souvenirs et nourris de rêves. Malgré le temps qui passe et les changements du monde, les rivières de Ca Mau continuent de couler, racontant silencieusement l'histoire de cette terre résiliente, riche de la bienveillance humaine et profondément enracinée dans son identité. Et je crois que quiconque a foulé ce sol, quiconque a navigué sur ces rivières argentées et chargées de limon, gardera en son cœur un fragment des rivières et des cours d'eau de Ca Mau, un souvenir inoubliable…

Oh, Ca Mau ! Tes rivières et tes eaux sont si pleines d'amour...

Mémoires de Dao Minh Tuan

Source : https://baocamau.vn/song-nuoc-ca-mau-trong-toi-a39005.html