SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk, se serait associée au géant américain de l'aérospatiale et de la défense Northrop Grumman sur un projet de réseau secret de satellites espions pour capturer des images détaillées de la Terre, a rapporté The Independent le 19 avril.
Le journal britannique cite Reuters - la première agence à avoir fait état de ce projet secret - affirmant que le projet vise à améliorer la capacité du gouvernement américain à suivre les cibles militaires et de renseignement depuis l'orbite terrestre basse.
Les capacités d'imagerie du réseau seraient supérieures à celles de la plupart des systèmes d'espionnage existants du gouvernement américain. Une fois entièrement déployé, le réseau sera équipé de divers capteurs, notamment optiques et radar, selon des sources de Reuters.
Le système comprend également des satellites relais capables de transmettre des images et d'autres données sur le réseau. Le projet devrait également réduire les risques liés aux images de reconnaissance collectées par les avions et les drones américains dans les zones de conflit.
L'implication de Northrop Grumman – l'un des plus grands fabricants d'armes et fournisseurs de technologies militaires au monde – viserait à garantir que le contrôle de ce projet hautement sensible ne soit pas confié à un seul entrepreneur. Cependant, on ignore si d'autres entrepreneurs seront impliqués dans le projet, ou si d'autres s'ajouteront ultérieurement, a rapporté Reuters.
Le milliardaire Elon Musk, patron de SpaceX Corporation, est vu le 1er novembre 2023. Photo : Getty Images
En mars, Reuters a rapporté que le National Reconnaissance Office (NRO) américain avait attribué à SpaceX un contrat de 1,8 milliard de dollars en 2021 pour le projet secret, qui déploiera un réseau prévu de centaines de satellites.
Jusqu'à présent, l'entreprise du milliardaire sud-africain Elon Musk a déployé une douzaine de prototypes et fournit des images de test au NRO. La collecte d'images n'a pas encore été signalée.
Northrop Grumman fournirait des capteurs pour certains des satellites de SpaceX et testerait ces satellites dans ses propres installations avant leur lancement, a rapporté Reuters.
Au moins 50 satellites SpaceX devraient arriver dans les installations de Northrop Grumman pour des procédures comprenant des tests et l'installation de capteurs dans les années à venir, a déclaré une source.
Dans un communiqué, un porte-parole de la NRO a déclaré que l'agence « travaille toujours avec un groupe diversifié de partenaires pour fournir les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance spatiales les plus performantes, les plus diversifiées et les plus flexibles ».
Le porte-parole n'a pas souhaité commenter davantage les détails du réseau de satellites ni identifier d'autres entreprises potentiellement impliquées. The Independent a contacté SpaceX et Northrop Grumman pour obtenir leurs commentaires.
Un photographe se prépare à prendre une photo de la fusée géante Starship de SpaceX alors qu'elle se prépare pour un vol d'essai depuis la base stellaire de Boca Chica, au Texas, le 13 mars 2024. Photo : Times of Israel
Pour SpaceX, connu pour sa capacité à lancer rapidement et avec succès des fusées réutilisables et des satellites Internet commerciaux, le projet est la première incursion connue de l'entreprise dans les services de surveillance du renseignement.
Depuis que SpaceX a commencé ses opérations il y a plus de deux décennies, le milliardaire Musk et d'autres dirigeants de l'entreprise ont résisté à travailler avec des sous-traitants établis de l'aérospatiale et de la défense, dont beaucoup ont été critiqués comme étant bureaucratiques et lents .
Minh Duc (selon The Independent, Reuters)
Source
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