La peur du virus qui provoque un taux de mortalité de 70 % en Inde

Le gouvernement de l'État du Kerala (sud de l'Inde) a déclaré dans la soirée du 13 septembre qu'au moins 706 personnes, dont 153 membres du personnel médical , étaient testées pour le virus Nipah.

Deux personnes infectées par le virus sont décédées depuis le 30 août lors de la quatrième épidémie au Kerala depuis 2018. Deux adultes et un enfant infectés par le virus sont actuellement soignés à l'hôpital.

Le premier patient était un petit cultivateur de bananes et de noix d'arec du village de Kozhikode, au Kerala. Ce village est situé près d'une vaste forêt abritant de nombreuses espèces de chauves-souris, dont des roussettes – l'espèce testée positive au virus Nipah lors d'une recherche de virus en 2018.

La fille et le beau-frère de la victime ont tous deux été infectés et sont actuellement en quarantaine à l'hôpital. Parallèlement, d'autres membres de la famille et voisins ayant été en contact étroit avec la victime sont testés afin de vérifier l'étendue de la propagation du virus.

Le deuxième décès n'avait aucun lien étroit avec la première victime. Les premières investigations suggèrent qu'ils sont entrés en contact à l'hôpital où ils ont tous deux été soignés.

« Nous nous concentrons sur le traçage rapide des personnes qui ont été en contact étroit avec la personne infectée et sur l'isolement de toute personne présentant des symptômes », a déclaré Veena George, ministre de la Santé de l'État de Kerela.

Monde - La peur du virus qui provoque un taux de mortalité de 70 % en Inde — Service d'isolement du virus Nipah dans un hôpital du district de Kozhikode, dans l'État du Kerala, en Inde (Photo : Reuters).

Le gouvernement de l'État du Kerala a décidé de suspendre le fonctionnement de plusieurs écoles, bureaux et transports publics et a imposé un verrouillage dans au moins huit villages du district de Kozhikode dans le but de contenir la propagation du virus.

Veena George a indiqué que les transports publics ont été restreints dans certaines régions de l'État afin de prévenir une éventuelle crise sanitaire. Des médicaments antiviraux et des anticorps monoclonaux sont utilisés pour traiter trois personnes infectées. D'autres mesures de quarantaine strictes sont également en vigueur. Le personnel médical ayant été en contact avec des personnes infectées doit être placé en quarantaine dans les hôpitaux.

L'État voisin du Tamil Nadu a publié un avis indiquant que les visiteurs en provenance du Kerala seront soumis à un examen médical et que ceux présentant des symptômes de grippe seront mis en quarantaine.

Selon Reuters , les scientifiques ont identifié le virus Nipah pour la première fois en 1998, lors d'une épidémie chez des éleveurs de porcs en Malaisie et à Singapour. Cette épidémie a eu des conséquences économiques considérables, plus d'un million de porcs ayant été abattus pour endiguer la maladie.

Bien qu’il n’y ait pas eu d’autres épidémies du virus Nipah en Malaisie et à Singapour depuis 1999, des cas ont depuis été signalés presque chaque année dans certaines régions d’Asie, principalement au Bangladesh et en Inde.

Dans un communiqué de 2020, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis ont expliqué que le virus Nipah est un virus transmissible des animaux aux humains. Son hôte est la chauve-souris frugivore (genre Pteropus).

Le virus peut être transmis directement à l'homme par contact avec les fluides corporels de chauves-souris et de porcs infectés. D'autres cas de transmission humaine ont été recensés.

À ce jour, il n'existe aucun vaccin permettant de prévenir ou de guérir le virus une fois infecté. Le taux de mortalité atteint environ 70 %. Le traitement consiste généralement en des soins de soutien pour atténuer les symptômes.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a indiqué que les personnes infectées aux premiers stades de la maladie présentent des symptômes tels que fièvre, détresse respiratoire, maux de tête et vomissements. Dans les cas graves, une encéphalite et des convulsions peuvent également survenir, entraînant un coma en 24 à 48 heures.

L’OMS classe le virus Nipah comme un agent pathogène de recherche et développement ayant un potentiel pandémique.

Avant l'apparition de cas en Inde cette semaine, le virus Nipah avait connu trois épidémies. La première, en 1998, en Malaisie et à Singapour, avait tué plus de 100 personnes et en avait infecté près de 300. Depuis, le virus Nipah s'est propagé sur des milliers de kilomètres, avec un taux de mortalité compris entre 72 et 86 %.

Une deuxième épidémie s'est déclarée en 2001 en Inde et au Bangladesh, tuant 62 des 91 personnes infectées. En 2018, une épidémie au Kerala a fait 21 morts. Une enquête de Reuters réalisée en mai a révélé que le Kerala figurait parmi les régions les plus exposées au risque d'épidémies de virus de chauve-souris au monde.

D’après l’expérience acquise lors d’épidémies précédentes, un nettoyage et une désinfection réguliers et approfondis des élevages porcins avec des détergents appropriés peuvent être efficaces pour prévenir la maladie.

En cas d’épidémie animale, l’OMS recommande aux installations de production de détruire les animaux infectés et de contrôler strictement l’incinération ou l’enfouissement des carcasses d’animaux afin de réduire le risque de transmission à l’homme.

En l'absence de vaccin spécifique contre le virus Nipah, la sensibilisation aux facteurs de risque et aux mesures de prévention est une priorité absolue. Pour éviter la transmission par les fruits et légumes contaminés par des fluides corporels de chauves-souris, lavez-les et épluchez-les avant de les consommer. Tout fruit présentant des signes d'alimentation par des chauves-souris doit être jeté.

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