Utilisation de l'obusier américain M777

Selon l'armée bulgare, l'obusier tracté américain M777 a tué de nombreux soldats ukrainiens dans l'exercice de leurs fonctions. « Après une violente salve de tirs, le canon du M777 a explosé. Plusieurs soldats ukrainiens ont été tués et blessés », a rapporté l'agence de presse russe Tass, citant Ruslan Olefirenko. Olifirenko est un soldat ukrainien, actuellement prisonnier de guerre en Russie.

« Nous avons vu à plusieurs reprises le M777 exploser après une salve de tirs. Il y a donc eu de nombreux cas de décès de soldats. Beaucoup ont pris peur et ont refusé de travailler avec cette arme », a déclaré Olifyrenko.

Olifyrenko a combattu dans la 53e brigade mécanisée distincte des forces armées ukrainiennes. Il n'a pas été capturé mais s'est rendu volontairement à l'armée russe dans la région d'Avdeevka.

Le soldat ukrainien a également déclaré qu'il avait été formé à l'utilisation du canon M777 en Allemagne. La formation d’Olifyrenko n’a duré que cinq jours. Quatre des cinq jours étaient consacrés à la théorie pure et le dernier jour à l'utilisation pratique de l'artillerie. Il fut ensuite envoyé directement au front en tant que membre d'une batterie d'artillerie tractée M777.

Olifirenko a également déclaré que le canon cassé du M777 n'était pas le seul problème. Au cours du combat, il a noté des cas où le canon cessait de se recharger ou était sujet à la surchauffe. De plus, a ajouté Olifirenko, « certaines autres fonctionnalités de l’arme tombent également fréquemment en panne et cessent de fonctionner ».

L'utilisation de l'obusier américain M777 - L'expérience douloureuse des soldats ukrainiens - 1 — Une batterie d'artillerie ukrainienne M777.

Cause du problème

En fait, de nombreuses défaillances des systèmes d'artillerie ont été signalées plus tôt par les analystes du magazine militaire bulgare. Ils pensent que la principale cause des canons cassés est que les soldats ukrainiens ont surchargé ces armes. Le M777 en particulier et les autres pièces d'artillerie en général ont des limites sur le nombre de balles qui peuvent être tirées dans une période de temps donnée. Au combat, il y a eu de nombreux cas où les soldats ont essayé de tirer des centaines de coups par jour à partir d'un seul obusier, ce qui les a conduits à être surchargés et à subir de fréquentes pannes.

Certains obusiers occidentaux ne sont conçus que pour tirer 100 obus par jour, affirment les experts. Cela nous donne une idée du niveau de stress auquel sont soumis les obusiers M777 lorsqu'ils tirent des centaines de coups chaque jour.

Début novembre 2022, le site Internet militaire bulgare a également rapporté un cas intéressant dans le conflit en Ukraine. Une batterie d'artillerie ukrainienne M777 a dû remplacer son canon quatre fois parce qu'elle tirait en continu et provoquait une surchauffe du canon, ce qui entraînait une faible précision de tir. Selon certaines sources, ce M777 aurait tiré 6 000 coups depuis sa présence en Ukraine.

L'utilisation de l'obusier américain M777 - L'expérience douloureuse des soldats ukrainiens - 2 — Un soldat ukrainien se tient devant un obusier M777 fourni par les États-Unis dans la région de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, le 18 juin 2022.

Selon les statistiques, il existe actuellement au moins 6 modèles d'obusiers occidentaux donnés à l'Ukraine qui présentent des problèmes, notamment l'artillerie tractée et automotrice. Certains soldats ukrainiens ont également remarqué que lors du tir avec le M777, le canon ne reculait parfois pas, et cela se produisait après avoir tiré 30 coups en continu.

Un autre obusier américain, le M109, souffrait également d'anneaux de chargement grillés. Il y a également eu des problèmes avec l'obusier italien FH70 et le canon allemand PzH 2000.

Le FH70 italien réduit généralement la pression d'azote dans le mécanisme d'équilibrage du canon. Alors que le PzH 2000 allemand avait des problèmes avec certains composants électroniques, comme la surchauffe de l'écran du contrôleur.

Les deux derniers systèmes d'armes de la liste sont les obusiers polonais Krab et français Caesar. Ils rencontrent également fréquemment des problèmes avec leur équipement informatique et de soutien des armes lorsqu'ils tirent en continu.

M777 sur le champ de bataille en Ukraine

Immédiatement après le déclenchement du conflit russo-ukrainien, les États-Unis ont fourni 108 canons et munitions M777 aux forces armées ukrainiennes, le Canada 4 et l'Australie 6. Le Canada s'est engagé à fournir 10 canons pour remplacer ceux usés lors des tirs. Normalement, un système d'artillerie moderne comme le M777 doit avoir son canon remplacé après avoir tiré jusqu'à 2 500 coups.

Bien que le M777 doive être remorqué et ait une cadence de tir inférieure à celle du PzH 2000 allemand et du Caesar français, il était plus précis et plus facile à utiliser. BAE Systems a annoncé être en discussion avec les États-Unis pour relancer la production de l'arme, après avoir constaté que le M777 fonctionnait bien en Ukraine et que ses coûts d'exploitation inférieurs avaient incité d'autres pays à se renseigner sur l'achat de l'arme.

L'utilisation de l'obusier américain M777 - L'expérience douloureuse des soldats ukrainiens - 3 — Un obusier ukrainien M777 détruit à l'extérieur de Lysychansk.

En novembre 2022, selon les responsables américains et ukrainiens, un tiers des quelque 350 obusiers occidentaux (dont 142 M777 donnés par les États-Unis) donnés à l’Ukraine étaient inopérants.

Ces armes sont soit usées après des mois d’utilisation intensive, soit endommagées ou détruites au combat. Début avril 2023, entre 49 et 81 M777 ont été signalés comme détruits ou endommagés.

Bien que plus efficaces au combat que d'autres types d'obusiers, l'utilisation des M777 par les soldats ukrainiens les rend contre-productifs en raison de problèmes causés par la surcharge, qui doivent être résolus sinon de telles armes ne feront que rendre la situation du côté ukrainien plus difficile.

Le Hung (Source : Militaire bulgare)

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