La croissance des livres audio et l'impact de l'IA

La bibliothèque de livres audio d’Audible est populaire auprès de nombreux lecteurs.

Le rapport NielsenIQ Bookdata 2024 indique que plus de la moitié des auditeurs australiens de livres audio ont augmenté leurs dépenses au cours des cinq dernières années. L'American Publishers Association a indiqué que les ventes de livres audio dans le pays ont augmenté de 13 % entre 2023 et 2024. Au Royaume-Uni, la croissance du marché du livre audio a également atteint 31 %. Conscients du potentiel de croissance continue du marché du livre audio, les fabricants ont décidé d'investir dans de nombreux produits. Pour réduire les délais, réduire les coûts et proposer des ouvrages plus rapidement aux lecteurs, les fabricants et les entreprises technologiques appliquent l'IA à la production de livres audio.

En mai 2025, Amazon a déployé Audible (une plateforme permettant de convertir des livres numériques en livres audio grâce à la technologie de la voix virtuelle) avec plus de 100 modèles vocaux IA dans plusieurs langues : anglais, français, espagnol et italien. Les fonctionnalités d'Audible permettent également aux utilisateurs d'auto-éditer des livres audio. Des dizaines de milliers de livres audio sont actuellement disponibles sur Audible. Parallèlement, Apple et Spotify ont lancé des boutiques de livres audio utilisant des voix IA. Audible Studios recrute constamment des comédiens voix pour répondre aux divers besoins des lecteurs, en étendant son offre à de nombreuses langues.

L'utilisation de l'IA dans la production de livres audio présente de nombreux avantages. Les éditeurs peuvent économiser sur les comédiens, accélérer la production et traduire facilement des livres en plusieurs langues grâce aux technologies de traduction. Pour les auteurs indépendants, l'IA présente encore plus d'avantages. Ils n'ont pas besoin d'investir massivement dans le processus de production, ni de trouver des éditeurs et des distributeurs à soutenir. Ils peuvent produire leurs propres œuvres et les proposer aux lecteurs grâce à l'IA.

Cependant, la production en masse de livres audio basés sur l'IA soulève des inquiétudes quant à leur qualité. Annabelle Tudor, qui a contribué à plus de 40 livres audio, estime que l'instinct narratif est ce qui rend l'art de la lecture primitif et précieux, ce que l'IA ne peut pas faire. Les livres audio produits par l'IA sont abondants, mais manquent d'originalité, notamment en termes d'expérience émotionnelle. Dorje Swallow, qui a enregistré plus de 70 livres audio, convient que les émotions et les compétences narratives sont essentielles pour attirer les lecteurs vers les livres audio.

Simon Kennedy, président de la Voice Actors Association d'Australie, a expliqué que les acteurs doivent souvent consacrer de nombreuses heures à l'enregistrement de livres audio. Ils lisent à l'avance pour comprendre les personnages, l'esprit et le rythme du livre. Le processus d'enregistrement n'est pas simple : en moyenne, pour une heure de livre audio, il leur faut deux à trois fois plus de temps, voire plus. Chaque phrase et chaque mot enregistrés par les acteurs sont chargés d'émotion, ce qui fait la différence par rapport aux livres audio créés par l'IA avec la « voix Google ». Les livres audio conservent ainsi le caractère unique de la voix de chaque acteur et suscitent l'intérêt des lecteurs. Cependant, Simon Kennedy a également exprimé son inquiétude quant à la technologie de clonage vocal actuellement en phase de test. En l'absence de réglementation claire sur la propriété des voix, les acteurs pourraient perdre des ressources par inadvertance si l'IA utilise leurs voix.

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