La capacité de l'aquifère est réduite de 7 000 Grandes Pyramides

L’affaissement des sols, qu’il soit naturel ou d’origine humaine, entraîne une diminution de la capacité des aquifères pouvant atteindre 17 km3 par an à l’échelle mondiale.

Une équipe de scientifiques du Desert Research Institute (DRI) de l'Université d'État du Colorado et de l'Université des sciences et technologies du Missouri a étudié la baisse des réserves d'eau souterraine dans le monde entier en raison de l'affaissement des sols, a rapporté Interesting Engineering le 7 novembre. La nouvelle étude a été publiée dans la revue Nature Communications.

L’affaissement des sols est l’abaissement de la surface du sol dû à la perte de matière liquide ou solide située en dessous. Ce phénomène peut être naturel ou résulter d’activités humaines telles que l’exploitation minière, l’extraction de pétrole et de gaz et le pompage des eaux souterraines. Lorsque l’eau souterraine est pompée d’une nappe phréatique, les espaces entre les particules de sol et de roche s’affaissent, réduisant ainsi le volume et la capacité de la nappe. Il en résulte un affaissement du terrain, parfois de plusieurs mètres. L’affaissement des sols peut avoir des conséquences néfastes sur les infrastructures, l’agriculture , les écosystèmes et la santé humaine.

« Nos recherches replacent l’affaissement des sols causé par le pompage excessif des eaux souterraines dans un contexte global », a déclaré Fahim Hasan, étudiant diplômé de l’Université d’État du Colorado.

L'étude a utilisé des méthodes telles que la télédétection, la modélisation de données et l'apprentissage automatique pour analyser et quantifier l'affaissement des sols. En comprenant les mécanismes à l'origine de cet affaissement et de l'effondrement des aquifères, les scientifiques ont pu élaborer des cartes permettant de prédire avec précision l'affaissement des sols à l'échelle mondiale. Ces cartes constituent un outil précieux pour évaluer l'étendue de l'affaissement dans les zones connues et localiser les zones présentant des problèmes d'eaux souterraines encore inconnus, contribuant ainsi à la mise en place de mesures de gestion durable de ces ressources.

Ce nouvel outil prédit l'affaissement global des sols avec une haute résolution spatiale d'environ 2 km. Il estime également que la capacité des aquifères diminue de 17 km³ par an à l'échelle mondiale. Cette perte de 17 km³ équivaut au volume de 7 000 grandes pyramides de Gizeh en Égypte et est irréversible, même en cas d'arrêt du pompage des eaux souterraines.

L’étude souligne également la nécessité d’une gestion durable des eaux souterraines, notamment dans les zones agricoles et urbaines, qui représentent environ 73 % des affaissements cartographiés. « Avec cette nouvelle étude, nous souhaitions comprendre la dynamique des affaissements de terrain à l’échelle mondiale, avec une résolution suffisamment fine pour aider les organismes de gestion locaux », a déclaré Sayantan Majumdar, co-auteur de l’étude et expert en hydrologie et télédétection au DRI.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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