Premier vaisseau spatial asiatique à entrer en orbite solaire

Le vaisseau spatial indien Aditya-L1 est entré en orbite autour du Soleil le 6 janvier, marquant une nouvelle avancée dans les ambitions d'exploration spatiale du pays.

Le vaisseau spatial Aditya-L1 a été lancé dans l'espace en septembre 2023. Photo : ISRO — Le vaisseau spatial Aditya-L1 a été lancé dans l'espace en septembre 2023. Photo : *ISRO*

Le lancement du vaisseau spatial Aditya-L1 est prévu pour septembre 2023, transportant une gamme d'instruments scientifiques pour mesurer et observer les couches externes du Soleil. Le vaisseau spatial a atteint son orbite finale pour explorer les mystères de la relation Soleil-Terre, a déclaré le ministre indien des Sciences et de la Technologie Jitendra Singh sur le réseau social X le 6 janvier.

Les États-Unis et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont lancé de nombreux engins spatiaux vers le centre du système solaire, à commencer par le programme Pioneer de la NASA dans les années 1960. Le Japon et la Chine ont également lancé des observatoires solaires en orbite terrestre. Cependant, l'Aditya-L1 de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) est le premier vaisseau spatial lancé par un pays asiatique en orbite autour du Soleil.

Aditya-L1, nommé d'après le dieu hindou du soleil, a parcouru 1,5 million de kilomètres depuis la Terre, soit environ 1 % de la distance entre la Terre et le Soleil. Le vaisseau spatial fonctionne actuellement à un point où l’attraction gravitationnelle des deux corps est annulée, ce qui lui permet de maintenir une orbite de halo stable autour du Soleil.

Le vaisseau spatial Aditya-L1, d'une valeur de 48 millions de dollars, étudiera les éjections de masse coronale, phénomènes périodiques au cours desquels d'énormes jets de plasma et d'énergie magnétique sont libérés de l'atmosphère du Soleil. Ces éruptions sont si puissantes qu’elles peuvent atteindre la Terre, perturbant potentiellement le fonctionnement des satellites. La mission vise également à faire la lumière sur la dynamique de plusieurs autres phénomènes en imageant et en mesurant les particules dans la haute atmosphère du Soleil.

L'Inde dispose d'un programme spatial à budget relativement faible, mais il a connu une croissance significative depuis le lancement de son premier vaisseau spatial en orbite lunaire en 2008. En août dernier, l'Inde est devenue le premier pays à faire atterrir un vaisseau spatial sans pilote près du pôle sud lunaire, devenant ainsi le quatrième pays seulement à réussir à faire atterrir un vaisseau spatial sur le corps céleste. C'est également le premier pays asiatique à envoyer un vaisseau spatial en orbite autour de Mars en 2014.

L’Inde prévoit de lancer un vaisseau spatial habité en orbite terrestre plus tard cette année. La mission durera environ 3 jours. Le pays prévoit également de coopérer avec le Japon pour envoyer une autre sonde sur la Lune en 2025 et un orbiteur vers Vénus dans les deux prochaines années.

Thu Thao (Selon l'AFP )

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