Le 4 décembre, le navire de combat littoral de la marine américaine USS Gabrielle Giffords a mené sa première opération de liberté de navigation (FONOP) enregistrée près du banc Second Thomas dans les îles Spratly en mer de l'Est.
Il s'agit de la deuxième opération navale de maintien de la paix (FONOP) menée par la marine américaine en mer de Chine orientale en 10 jours, après le sommet entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping en marge du sommet de la Coopération économique Asie -Pacifique (APEC) le 15 novembre.
Auparavant, le 23 novembre, le Gabrielle Giffords avait mené des activités de coopération maritime en mer de l'Est et avait également effectué des patrouilles conjointes avec l'armée philippine du 21 au 23 novembre.
La 7e flotte américaine a déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait d'une opération de routine en mer de Chine méridionale, comme le font les États-Unis depuis des décennies. Ces activités démontrent l'engagement des États-Unis à maintenir une région indopacifique libre et ouverte. Parallèlement, l'armée chinoise a immédiatement publié un communiqué critiquant les États-Unis pour avoir envahi ses eaux sans le consentement de Pékin.
Selon l'expert Collin Koh, de l'Institut d'études stratégiques et de défense - une unité membre de la S. Rajaratnam School of International Studies de l'Université technologique de Nanyang (Singapour), c'est la première fois que Second Thomas Shoal est clairement mentionné comme destination dans un FONOP.
Pendant ce temps, toujours selon USNI News, les Philippines ont publié le 4 décembre une déclaration indiquant que plus de 135 milices maritimes chinoises (CMM) se rassemblaient autour du Second Thomas Shoal dans la mer de l'Est.
KHANH MINH
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