Si les surcharges sont laissées à leur discrétion, les compagnies maritimes sont-elles libres de les augmenter à leur guise ?

Les surcharges sont devenues la principale source de revenus des compagnies maritimes.

S'exprimant lors de la réunion, Phan Thong, secrétaire général de l'Association des expéditeurs du Vietnam, a déclaré que les surtaxes facturées par les compagnies maritimes aux expéditeurs importateurs et exportateurs, telles que les THC (Terminal Handling Charge), ont changé de manière assez brutale, affectant considérablement les expéditeurs.

Selon Le Do Muoi, directeur de l'Administration maritime du Vietnam, les frais et surcharges des compagnies maritimes ne sont actuellement « pas réglementés », ces dernières fixant leurs prix de manière indépendante.

Soulignant que les activités d'import-export ont rencontré de nombreuses difficultés en raison de l'instabilité politique mondiale qui entrave les voies de transport et interrompt de nombreuses lignes maritimes internationales, M. Thong a déclaré que les coûts et les délais d'expédition ont fortement augmenté.

Les difficultés se sont accumulées lorsque, en février, les compagnies maritimes ont augmenté les prix THC après l'entrée en vigueur de la circulaire 39/2023 du ministère des Transports , ce qui a entraîné une augmentation de 10 % des frais de service de manutention des conteneurs.

Il convient de noter que, même si l'augmentation des frais portuaires n'était pas significative par rapport aux coûts portuaires, les frais THC ont fortement augmenté.

« Les annonces d'augmentation des tarifs des compagnies maritimes présentent de nombreuses lacunes. Dans certains cas, les informations ne sont pas mises à jour, ce qui engendre un manque de communication entre les compagnies et les expéditeurs. Ces derniers se trouvent en grande difficulté car, étant de petite taille, ils n'ont pas voix au chapitre », a déclaré le secrétaire général de l'Association des expéditeurs du Vietnam. Il a ajouté que les compagnies maritimes doivent fixer des prix raisonnables afin que toutes les parties puissent réaliser des bénéfices tout en se soutenant mutuellement.

Outre les tarifs de fret et les surcharges, M. Thong estime que les compagnies maritimes pratiquent également des augmentations de frais abusives. Certaines surcharges, habituellement perçues ponctuellement, comme les frais de déséquilibre des conteneurs et les surcharges liées aux émissions, sont désormais intégrées aux tarifs de fret.

Le secrétaire général de l'Association des chargeurs du Vietnam, Phan Thong, a affirmé que l'augmentation de la surtaxe THC par les compagnies maritimes comportait de nombreux aspects déraisonnables.

« Je crois que le gouvernement doit revoir et ajuster les réglementations juridiques pertinentes, notamment en incluant les surtaxes dans la liste des articles qui doivent être déclarés », a souligné M. Thong.

Partageant le même avis, Pham Quoc Long, vice-président de l'Association des armateurs du Vietnam, a indiqué : « Selon la pratique internationale, 80 % des frais THC sont alloués aux frais de manutention portuaire, mais au Vietnam, seulement 40 % environ sont actuellement utilisés. »

« Les surcharges sont une source de revenus pour les compagnies maritimes, parfois même la principale source de revenus car sur certains itinéraires très concurrentiels, les taux de fret peuvent être négatifs, donc les surcharges telles que les frais de THC, les frais de déséquilibre, les frais de carburant... seront une source de revenus pendant les fluctuations des taux de fret », a déclaré M. Long, ajoutant que lorsque la circulaire 39 a été adoptée avec un ajustement d'environ 10 %, les compagnies maritimes ont également augmenté les surcharges.

Cependant, les compagnies maritimes ont triplé leurs frais de chargement et de déchargement par rapport aux tarifs ajustés, ce qui a entraîné des pertes importantes pour les expéditeurs.

Selon M. Le Quang Trung, directeur général adjoint de la Vietnam Maritime Corporation ( VIMC ), la quasi-totalité des marchandises importées et exportées du Vietnam sont transportées par des compagnies maritimes étrangères, principalement par 10 grandes lignes maritimes.

Selon M. Trung, de nombreuses raisons expliquent l'augmentation des surcharges par les compagnies maritimes, notamment le fait que certaines d'entre elles doivent s'efforcer de maintenir et de garantir les délais de livraison dans des conditions où les navires ne peuvent pas traverser le canal de Suez, ce qui affecte les engagements commerciaux.

Cependant, le phénomène d'exploitation des failles du marché persiste. Les hausses de prix semblent dépourvues de tout mécanisme transparent et clair. De ce fait, M. Trung a convenu qu'un cadre juridique devait être envisagé afin d'établir un mécanisme de gestion approprié des surcharges appliquées par les compagnies maritimes.

Par ailleurs, M. Trung a déclaré : « Selon la réglementation en vigueur, les compagnies maritimes ne sont tenues d’afficher leurs prix que 15 jours avant toute modification. Le simple fait d’afficher et de déclarer les prix ne permet pas d’établir des calculs précis. »

« Il est nécessaire d'examiner les mécanismes juridiques vietnamiens avec impartialité et transparence, en les comparant aux mécanismes internationaux, en portant une attention particulière aux points à prendre en compte et à la manière de les gérer adéquatement. Parallèlement, il est indispensable d'accroître la compétitivité des expéditeurs et des entreprises de la chaîne logistique afin de proposer des solutions globales, ainsi que de développer une flotte de transport maritime internationale, garantissant ainsi l'autonomie et l'indépendance vis-à-vis des compagnies maritimes étrangères », a souligné M. Trung.

Contrôler strictement l'augmentation des surcharges pratiquées par les compagnies maritimes.

De nombreuses entreprises nationales et internationales ainsi que des compagnies maritimes ont participé à cette réunion afin de trouver des solutions et de réduire les coûts logistiques.

Concernant la compagnie maritime ayant subi une augmentation d'environ 15 % de ses frais de transport maritime, M. Nguyen Trung Dung, représentant de la compagnie Yangming Shipping à Hanoï, a expliqué : « Ces derniers temps, les compagnies maritimes ont rencontré de nombreuses difficultés et fonctionnent en dessous du seuil de rentabilité. Parallèlement, le contexte mondial a connu de fortes fluctuations, créant des défis supplémentaires pour ces compagnies. Le Vietnam étant un exportateur net, il existe une pénurie constante de conteneurs. »

Les difficultés financières incitent les compagnies maritimes à augmenter les surcharges pour équilibrer leur budget. Cependant, M. Dung a précisé que cette hausse des tarifs doit être analysée objectivement, car sur certains trajets, les clients doivent s'acquitter de la totalité de la surcharge, tandis que sur d'autres, ils n'ont aucun frais à payer.

Par ailleurs, un représentant de MSC a expliqué que les compagnies maritimes subissaient des années de pertes, et que par conséquent, lorsque le marché se redresse, elles augmentent également leurs prix.

« Les compagnies maritimes subissent également une forte pression sur leurs coûts en raison de la conjoncture. La hausse des prix fait suite à celle des redevances portuaires, ce qui est tout à fait justifié. Bien entendu, certains agents profitent de la situation en augmentant leurs tarifs avant même que les compagnies maritimes ne les aient majorés », a déclaré un représentant de MSC.

Mme Hoang Thi Hong, directrice du bureau de CU Lines à Hai Phong, a confirmé que chaque compagnie maritime applique un mécanisme différent pour l'ajustement des surcharges. CU Lines a récemment augmenté la surcharge THC d'environ 10 %.

Cette augmentation est basée sur les services fournis par la compagnie maritime, et la hausse des prix est décidée par la maison mère à l'étranger après analyse et étude des facteurs de marché.

Selon Mme Hong, CU Lines n'a jamais eu l'intention d'exploiter le Vietnam à des fins lucratives. « La compagnie a toujours considéré le Vietnam comme un marché prioritaire. Nous nous engageons à collaborer étroitement avec les entreprises, à surveiller et à faire respecter la réglementation gouvernementale », a-t-elle souligné, promettant de revoir les questions relatives aux frais et surcharges afin de garantir des ajustements raisonnables.

Maersk Lines, l'une des rares compagnies maritimes à ne pas avoir augmenté ses frais de transport maritime récemment, poursuit son analyse du marché, de la demande des clients et de l'offre et de la demande, comme l'a indiqué un représentant de la compagnie au Vietnam. Toutes les surcharges sont décidées au niveau régional.

Un représentant de Maersk Lines a exprimé le souhait de stabiliser le marché, mais a affirmé que si des plans d'augmentation des frais THC sont envisagés, la compagnie aérienne veillera à respecter toutes les réglementations légales, en envoyant des notifications à l'Administration maritime du Vietnam et aux autres agences et unités compétentes.

Selon M. Le Do Muoi, directeur de l'Administration maritime du Vietnam, les tarifs et surcharges des compagnies maritimes sont actuellement variables et dépendent des conditions du marché. Le prix et les frais sont déterminés par le volume d'activité de chaque compagnie.

À partir de là, M. Mười a suggéré que les compagnies maritimes devaient reconsidérer leur position et procéder à des ajustements afin d'équilibrer, de s'adapter et de soutenir les entreprises vietnamiennes.

Dans le même temps, les dirigeants de l'Administration maritime du Vietnam ont appelé les compagnies maritimes à collaborer pour réduire les surcharges afin de soutenir les entreprises vietnamiennes, les encourageant à trouver des solutions pour réduire ces surcharges autant que possible, ou à les percevoir à un niveau modéré afin de garantir leur rentabilité.

Par ailleurs, M. Mười a suggéré que les compagnies maritimes et les entreprises/expéditeurs échangent des informations et négocient afin de trouver les solutions les plus harmonieuses, car l'organisme de réglementation manque actuellement de réglementations et de cadre juridique pour leur gestion. La liste des surcharges appliquées par les compagnies maritimes doit également être transparente et accessible au public.

« La plupart des compagnies maritimes qui augmentent leurs surcharges sont de petites entreprises indépendantes. Les grandes compagnies, mieux à même d'équilibrer leurs coûts, pourraient ne pas augmenter leurs surcharges THC ou ne les augmenter que légèrement », a commenté M. Mười, soulignant qu'à l'avenir, l'Administration maritime du Vietnam pourrait mettre en place des équipes d'inspection afin de contrôler rigoureusement les sociétés de courtage et d'agence, en s'appuyant sur le cadre juridique vietnamien. Toute infraction sera sanctionnée en conséquence.

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