Les titulaires de masters et de doctorats sont toujours au chômage, de nombreuses personnes ne sont plus intéressées par les examens de troisième cycle.

Le nombre de diplômés universitaires chinois est en baisse, ce qui reflète une perte de confiance dans la valeur d’un diplôme de troisième cycle, alors que le marché du travail pour les jeunes se raréfie.

Le nombre de candidats aux examens d'entrée aux études supérieures en Chine a diminué pour la deuxième année consécutive, après une longue période de croissance régulière, selon SMCP, une tendance qui reflète une croyance décroissante dans la valeur des diplômes supérieurs dans un contexte de resserrement du marché du travail pour les jeunes.

Selon les données publiées par le ministère chinois de l'Éducation le 21 novembre, seulement 3,88 millions de personnes se sont inscrites à l'examen d'entrée aux études supérieures en 2025, soit une baisse de 11,4 % par rapport aux 4,38 millions de cette année et de 18,1 % par rapport aux 4,74 millions de 2023.

La valeur d’un diplôme d’études supérieures est-elle en train de disparaître ?

L'examen national d'entrée en troisième cycle, communément appelé kaoyan, était autrefois considéré comme un tournant dans la vie, permettant à des millions d'étudiants d'obtenir des diplômes prestigieux et d'accéder à de meilleures opportunités d'emploi. Cependant, la morosité économique et le manque de confiance des entreprises dans la croissance de leurs effectifs ont fait qu'un diplôme de troisième cycle n'est plus la garantie d'un emploi comme autrefois.

Des étudiants passent un examen d'entrée en troisième cycle dans la province du Hunan, en Chine. (Photo : Xinhua)

« Dans le contexte actuel de morosité du marché du travail, un master ne garantit plus d'opportunités d'emploi. De nombreux diplômés universitaires sont prêts à travailler immédiatement s'ils trouvent un emploi après l'obtention de leur diplôme », a déclaré Xiong Bingqi, directeur de l'Institut de recherche en éducation du XXIe siècle.

Une enquête menée par la plateforme de recrutement Zhilian Zhaopin a révélé qu'en avril, seulement 44,4 % des étudiants de troisième cycle avaient reçu des offres d'emploi, soit moins que les 45,4 % de ceux titulaires d'une licence seulement.

La situation est encore plus critique pour les diplômés de master et de doctorat d'universités de niveau intermédiaire. Selon un rapport du Centre d'information du ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale, seulement 33,2 % des étudiants de ce groupe ont reçu une offre d'emploi en avril dernier, soit une baisse de 17 points de pourcentage par rapport à l'année dernière.

Concurrence féroce et chômage en hausse

Les données montrent que le chômage parmi la tranche d’âge des 25-29 ans (qui comprend la majorité des jeunes diplômés) est passé de 6,5 % en juillet à 6,9 % en août, alors que de nombreux étudiants viennent de quitter l’école.

Cependant, souligne Xiong, l’intérêt pour les diplômes d’études supérieures reste relativement élevé par rapport au début des années 2010, de nombreux étudiants choisissant de poursuivre des études supérieures pour éviter le chômage ou retarder leur entrée sur le marché du travail compétitif.

Chaque année, la Chine accueille un grand nombre de diplômés universitaires. Cette année, ce nombre a atteint un record de 11,79 millions et devrait atteindre 12,22 millions d'ici 2025.

Problèmes pour l'avenir

Pour atténuer la pression du chômage, le gouvernement chinois a augmenté ses quotas d'inscriptions aux cycles supérieurs. En 2020, en pleine pandémie, les inscriptions ont augmenté de 189 000 étudiants, soit la plus forte hausse depuis 2017. Cependant, malgré cet élargissement, la concurrence pour les programmes de troisième cycle reste féroce.

En 2023, seulement 1,3 million de candidats, y compris ceux recommandés sans passer l'examen, selon les chiffres officiels. L'examen écrit du kaoyan a généralement lieu fin décembre, suivi d'un entretien en mars. Les résultats définitifs sont annoncés fin avril.

La Chine continuera d'augmenter son quota d'inscriptions aux études de troisième cycle dans les années à venir, selon Guo Peng, un responsable du ministère de l'Éducation.

« L’objectif est de parvenir à un équilibre et à une corrélation positive entre le développement des talents et les besoins de développement socio-économique », a-t-il souligné.

Cependant, le défi de remodeler la valeur des diplômes d’études supérieures sur le marché du travail moderne reste un problème majeur auquel sont confrontés tant les gouvernements que les universités.

Le nombre de diplômés universitaires chinois est en baisse, ce qui reflète une perte de confiance dans la valeur d’un diplôme de troisième cycle, alors que le marché du travail pour les jeunes se raréfie.

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