Les vendeurs ambulants dont les cris résonnent à chaque coin de rue, les boutiques d'artisanat imprégnées des traditions d'antan… Thanh Sen ( province de Ha Tinh ), bien que jeune et dynamique, recèle encore des histoires qui évoquent en moi de précieux souvenirs.
Les vendeurs ambulants ont résisté à l'épreuve du temps.
À l'intersection des rues Phan Dinh Phung (ville de Ha Tinh) et Xuan Dieu, les étals de perles de tapioca, tenus par des femmes originaires de Hué , se nichent discrètement au milieu des maisons animées et de la circulation dense. Près de trente ans se sont écoulés depuis que tante Huong (née en 1966) et tante Ty (née en 1976) ont installé leurs premiers étals ambulants à Ha Tinh, vendant leurs produits venus de Hué.
Les échoppes de thé tenues par les tantes et les sœurs originaires de Hué font partie intégrante de la vie de plusieurs générations d'habitants de Thanh Sen depuis des décennies.
« Quand je suis arrivée ici, je ne pensais qu'à gagner ma vie, mais je n'aurais jamais imaginé m'attacher à cet endroit pendant des décennies. Maintenant, nous connaissons les rues et les ruelles de la ville de Ha Tinh encore mieux que celles de Hué », a confié tante Huong.
Je crois que tante Huong a raison car, après avoir sillonné les rues pendant tout ce temps avec sa charrette à thé, et après de nombreuses années passées au coin des rues Xuan Dieu et Phan Dinh Phung, les tantes sont devenues de véritables habitantes de Thanh Sen.
La vendeuse ambulante de soupe sucrée, avec ses ingrédients simples, reste gravée dans la mémoire de beaucoup.
Ce n'est pas un plat gastronomique, mais une tasse de soupe sucrée aux perles de tapioca, haricots noirs, haricots verts et lait de coco est devenue une gourmandise familière pour des générations d'habitants de Thanh Sen. Des conducteurs de moto-taxi aux ouvriers du bâtiment, en passant par les ferrailleurs, les employés de bureau et surtout les étudiants, tout le monde adore cette soupe sucrée.
Sous les vieux arbres, les femmes préparent le thé avec dextérité et emballent les commandes des clients. De temps à autre, le vieux téléphone portable sonne. C'est un client régulier qui a passé commande à l'avance pour pouvoir la récupérer immédiatement. Les femmes finalisent les commandes rapidement, avec habileté et professionnalisme, à l'instar des vendeurs en ligne d'aujourd'hui.
Les tantes sont également devenues des vendeuses en ligne « professionnelles ».
Tante Ty disait qu'au fil des ans, les rues et la vie ici avaient beaucoup changé, mais que son stand de pudding au tapioca était resté le même. Les mêmes ingrédients, la même saveur et les mêmes visages étrangement familiers de ses clients.
« Qui veut des beignets, des gâteaux emballés… ? », le cri de la marchande ambulante résonnait dans les rues de Thanh Sen. Bien que j’aie grandi dans cette petite ville pendant près de quarante ans, je ne sais pas exactement quand ce cri a commencé. Je sais seulement que, durant toute mon enfance, j’étais familière avec la charrette de la marchande et la voix claire et sonore de tante Binh.
Tante Binh pratique le commerce ambulant depuis presque toujours.
À 16 heures, dans une petite maison située dans une ruelle du quartier résidentiel 2 - arrondissement de Bac Ha, tante Binh s'affairait à préparer sa perche pour le « marché de l'après-midi ». Des gâteaux de riz chauds cuits à la vapeur et des gâteaux de riz gluant enveloppés dans des feuilles de bananier ; des beignets dorés fourrés aux crevettes et aux haricots, exhalant un arôme parfumé.
Mais ce qui fidélise sa clientèle depuis des décennies, c'est sans doute la sauce. Une sauce de poisson maison, riche en saveurs traditionnelles et intensément épicée… Un morceau de ce gâteau de riz moelleux et légèrement élastique, généreusement trempé dans cette sauce « magique », est tout simplement incomparable.
Le stand de bánh mì de tante Binh est tellement familier aux habitants de Thanh Sen que si vous ne le voyez pas, vous pourriez croire que vous n'êtes pas revenu dans votre ville bien-aimée.
Le trajet habituel de ma tante passe souvent par Ly Tu Trong, Nguyen Cong Tru, Phan Dinh Phung, Xuan Dieu, Nguyen Huy Tu... Mais les jours où elle n'a pas de clients, elle fait un détour par Hao Thanh, Trung Tiet, Ho Dau, puis contourne Cau Vong, Dang Dung pour arriver au marché provincial (marché de la ville de Ha Tinh)...
Ma tante a foulé du pied la plupart des rues principales et des petites ruelles de Thanh Sen.
Les pieds de tante Binh ont parcouru pendant d'innombrables années les rues principales et les ruelles étroites de Thanh Sen. Avec les gâteaux de riz vapeur qu'elle portait sur ses épaules, le yaourt en sachet, le pudding au tapioca à la mode de Hué, les gâteaux emballés de tante Binh... sont devenus une partie de notre enfance, porteurs du poids de nos souvenirs.
Et pour des générations d'habitants de Thanh Sen, ces vendeurs ambulants sont si familiers que lorsqu'ils reviennent de loin, s'ils ne les voient pas, c'est comme s'ils n'étaient pas revenus dans leur ville bien-aimée...
Le « correcteur de temps »
Beaucoup de gens continuent d'appeler les réparateurs de montres par le terme nostalgique de « gardiens du temps ». Et pour les habitants de Ha Tinh, la portion de la rue Nguyen Cong Tru, devant le marché provincial, est connue sous le nom de « rue des réparateurs de montres », même si cela n'a fait l'objet d'aucun plan officiel.
Ces « boutiques » portent les marques du temps sur la « rue des horlogers ».
Impliqué dans ce métier depuis la fin des années 1980, M. Truong Huu Ha (né en 1945) est l'un des plus anciens artisans à pratiquer et à préserver ce métier aujourd'hui.
M. Ha a appris ce métier pendant son service militaire. À sa démobilisation et son retour dans sa ville natale, il s'est consacré officiellement à cette profession, devenant une figure incontournable de cette rue et y restant fidèle jusqu'à aujourd'hui, alors qu'il approche de ses 80 ans.
M. Ha – l’artisan « de la réparation du temps ».
M. Ha a déclaré : « À l'époque, les montres étaient très précieuses ! De la classe moyenne à la classe ouvrière, beaucoup les considéraient comme indispensables. Chaque famille en possédait une, à la fois pour lire l'heure et comme objet décoratif. Le commerce de la réparation de montres était florissant. L'éducation des enfants s'est également inspirée de cette armoire à outils. »
Ce métier exige méticulosité, rigueur et un sens aigu de l'observation pour diagnostiquer les problèmes. Leurs outils sont assez particuliers : tournevis, pinces, brosses, brucelles, marteaux, etc., mais ils sont tous aussi petits que des jouets d'enfants !
Habitant ce coin de rue depuis des décennies, M. Ha a été témoin d'innombrables changements dans le quartier.
Fort d'une expérience de plusieurs décennies dans le métier, M. Ha n'a quasiment jamais renoncé à un seul dossier. La réparation de certaines montres peut prendre une journée entière, voire plusieurs jours, mettant à l'épreuve sa patience et son savoir-faire, afin que lorsque les clients tiennent la montre en main, les aiguilles des minutes et des heures soient parfaitement exactes.
Avec le temps, le rythme effréné de la vie moderne et la prolifération des appareils électroniques et des gadgets technologiques ont progressivement incité les gens à consulter leur téléphone portable plutôt que leur montre pour lire l'heure. De ce fait, la plupart des clients qui viennent faire réparer leur montre sont désormais des connaissances de longue date.
« Nombreux sont ceux qui m’apportent de très vieilles montres, en piteux état, pour les faire réparer. Rien qu’en les voyant, je comprends que c’est un cas complexe, mais je sais aussi que pour leur propriétaire, il s’agit d’un précieux souvenir, alors je les accepte toutes. Les clients sont ravis de récupérer leurs montres réparées, et je partage leur joie », a confié M. Ha.
La joie d'un client âgé recevant sa montre réparée.
Depuis plus de 40 ans, M. Ha « manipule le temps », témoin des innombrables transformations de cette région. De l'époque où Thanh Sen n'était qu'un petit village aux rues étroites et tranquilles à sa métamorphose en une ville jeune et dynamique. « Le rythme urbain s'est peu à peu dessiné, les gens ont changé de vêtements et de véhicules ; beaucoup sont venus d'ailleurs pour s'y installer, les rues sont devenues beaucoup plus animées, et nous, nous sommes restés là, immobiles », songe M. Ha.
Aujourd'hui, la « rue des horlogers » n'est plus aussi animée qu'avant, mais dans la mémoire de nombreux habitants, M. Ha, M. Quynh, M. Xuan... restent considérés comme des horlogers compétents et dévoués.
Nostalgie du métier de fleuriste.
Chaque fois que je passe au coin des rues Nguyen Cong Tru et Ly Tu Trong, en voyant les vieux étals de fleurs en papier usés nichés à côté des boutiques scintillantes de lumières LED, je ressens une pointe de nostalgie pour la rentrée scolaire.
Dans les années 1990, ce coin de rue était toujours animé et vibrant car, malgré sa courte distance, presque chaque maison participait à l'artisanat de la fabrication de fleurs en papier, de l'écriture de distiques et de la création de bannières.
L'art de fabriquer des fleurs en papier n'existe plus que dans les souvenirs de nombreux habitants de Thanh Sen.
Durant ces années d'école, nous portions chacune une paire de fleurs en papier brillant et coloré épinglées à nos poignets : vertes, rouges, violettes, jaunes. Nos petites mains étaient encore plus jolies lorsque les fleurs s'épanouissaient sous le soleil matinal du premier jour d'école. Vêtues de chemises blanches, de pantalons bleus, d'écharpes rouges et parées de nos fleurs en papier, nous participions avec enthousiasme aux chants et aux danses qui célébraient la rentrée scolaire. C'était magnifique, excitant et joyeux.
Pendant le festival sportif de Phu Dong, des élèves de toutes les écoles de la ville participent à un spectacle collectif au stade. C'est à cette occasion que cette « ville des fleurs » s'anime véritablement.
La vie a changé, et peu de gens se souviennent encore du métier de fleuriste comme Mme Hanh.
Originaire de la province de Quang Binh et mariée à un habitant de la commune de Thanh Sen, Mme Nguyen Thi Hanh (née en 1962) a appris l'art de la confection de fleurs en papier auprès de ses beaux-parents. Comme dans de nombreuses familles de la commune, cet art se perpétue depuis des générations. Mme Hanh explique : « Fabriquer des fleurs en papier n'est pas difficile, mais cela comporte de nombreuses étapes et prend du temps. »
« Les fleurs sont principalement fabriquées à partir de papier cellophane coloré, superposé et fixé par un petit fil de fer, puis taillées et façonnées pour créer un aspect attrayant. »
Thanh Sen est devenue une jeune ville dynamique, mais les habitants d'antan et ses trottoirs restent gravés dans la mémoire de nombreuses générations. Photo de Dinh Nhat .
Cependant, avec l'essor du plastique, du tissu et des fleurs fraîches, ainsi que l'utilisation d'accessoires spécialisés dans les spectacles pour enfants, les fleurs en papier ne sont plus aussi populaires qu'avant. De nombreuses familles du quartier ont abandonné cet artisanat, ne laissant que Mme Hanh et quelques autres personnes le pratiquer encore. Mme Hanh explique : « Aujourd'hui, nous ne faisons presque plus de fleurs en papier car nous pouvons importer des fleurs d'autres provinces et villes, ce qui est à la fois plus rapide et moins cher. Je n'en fais que de temps en temps, car cet artisanat me manque. »
Au milieu du tumulte de la jeune ville d'aujourd'hui, subsistent encore ces coins de rue à l'ancienne, ces gens, ces trottoirs marqués par les souvenirs de nombreuses générations… Tout cela constitue le Thanh Sen que j'aime tant.
Kieu Minh
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