La ville de Vovchansk « presque entièrement détruite » par le conflit russo-ukrainien

« Elle a quasiment cessé d’exister », a déclaré Tamaz Gambarashvili, chef de l’administration civilo- militaire de Vovchansk, dans l’est de l’Ukraine, décrivant sa ville comme dévastée par le conflit avec la Russie.

La ville ukrainienne de Vovchansk dévastée sur cette photo prise en septembre 2024. (Photo : Armée ukrainienne)

À Vovchansk, dans la région de Kharkiv, à seulement 5 km de la frontière russe, des images prises cet été par un drone militaire ukrainien montraient un paysage de ruines s'étendant sur des kilomètres. Et la situation n'a fait qu'empirer depuis.

« 90 % du centre-ville a été rasé », a déclaré Tamaz Gambarashvili. « L’ennemi continue de bombarder massivement. »

La vitesse de destruction à Vovchansk a même dépassé celle de la ville de Bakhmut, dans la région du Donbass, théâtre de certains des combats les plus sanglants du conflit, selon le lieutenant Denys Yaroslavsky, un officier ukrainien qui a combattu sur les deux fronts.

« J’étais à Bakhmut, donc je sais comment les combats se sont déroulés. Ce qui s’est passé en deux ou trois mois à Bakhmut s’est produit en deux ou trois semaines à Vovchansk », a déclaré M. Yaroslavsky.

Avant la guerre, Vovchansk comptait environ 20 000 habitants. Il n’en reste aujourd’hui que des souvenirs, ceux des survivants qui ont pu évacuer la ville.

Vovchansk a été rapidement prise par les troupes russes après le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale en février 2022, mais Kiev a repris la ville lors d'une contre-offensive éclair à l'automne de la même année.

Malgré les fréquents bombardements russes, la ville de Vovchansk est restée relativement paisible jusqu'au 10 mai 2024.

Épuisée après des semaines de combats acharnés sur un front situé à 100 kilomètres au sud, la 57e brigade ukrainienne se rassemblait près de Vovchansk lorsqu'une unité de reconnaissance remarqua quelque chose d'inhabituel.

« Nous avons repéré deux véhicules blindés de transport de troupes russes qui venaient de franchir la frontière », se souvient le lieutenant Yaroslavsky, commandant de l'unité, qui a précisé qu'ils constituaient l'avant-garde de milliers de soldats russes entrant dans la ville.

« Il n’y avait ni fortifications ni pièges pour ralentir leur progression », a déclaré M. Yaroslavsky, attribuant la situation à la « négligence ou à la corruption » .

« Environ 17 000 personnes ont perdu leur maison. Pourquoi ? Parce que certains n’ont pas construit de fortifications », a déclaré avec colère l’officier de 42 ans. « Nous contrôlons la ville maintenant, mais nous ne contrôlons que des ruines. »

Linh Ukraine court devant une maison en flammes à Vovchansk, en mai 2024. (Photo : SCMP)

Le président Volodymyr Zelensky a annulé un voyage à l'étranger pour se rendre en urgence à Kharkiv, la capitale, située à une heure et demie de route de Vovchansk. Il a reconnu que les troupes russes avaient progressé de 5 à 10 km plus loin en Ukraine.

Pendant ce temps, les habitants de Vovchansk vivaient un véritable cauchemar. Galyna Zharova, qui habitait au 16A rue Stepova, un immeuble aujourd'hui détruit, se souvient : « L'armée russe a commencé à bombarder. Nous étions en première ligne. Personne ne pouvait venir nous secourir. »

Cette femme de 50 ans vit avec sa famille dans une résidence universitaire à Kharkiv. Son mari, Viktor, 65 ans, a ajouté : « Nous sommes descendus au sous-sol. Tous les bâtiments étaient en feu. Nous sommes restés entassés au sous-sol pendant près de quatre semaines, jusqu’au 3 juin. »

Le couple a finalement décidé de fuir à pied. « Des drones volaient autour de nous comme des abeilles et des moustiques », se souvient Mme Zharova. Ils ont marché plusieurs kilomètres avant d'être secourus par des volontaires ukrainiens.

« Jolie ville, gens sympathiques. On a tout », soupira la bibliothécaire Stryzhakova. « Personne n’aurait pu imaginer que nous avions failli disparaître de la surface de la Terre. »

Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu aux questions concernant les événements survenus dans la ville ukrainienne de Vovchansk.

Le maire Gambarashvili, blessé à la jambe par des éclats d'obus alors qu'il supervisait l'évacuation de Vovchansk, a secoué la tête lorsqu'on lui a demandé d'estimer le nombre de victimes. « Certainement des dizaines. Il pourrait y en avoir davantage », a-t-il déclaré.

Hua Yu (Source : SCMP)

Source : https://vtcnews.vn/thi-tran-vovchansk-gan-nhu-bi-xoa-so-boi-xung-dot-nga-ukraine-ar904365.html