Une ancienne météorite quatre fois plus grosse que le mont Everest a-t-elle donné naissance à la vie sur Terre ?

Une ancienne météorite, quatre fois plus grosse que le mont Everest, a provoqué le plus grand tsunami de l'histoire de la Terre et a fait bouillir les océans, mais cette même météorite pourrait aussi avoir apporté la vie sur Terre.

Un fragment de météorite récupéré au fond du lac Chebarkul a été exposé au musée régional de Chelyabinsk (Russie) en 2013.

Découvert pour la première fois en 2014, l'astéroïde S2 s'est écrasé sur Terre il y a environ 3,26 milliards d'années et serait plus de 200 fois plus gros que son « jeune frère » astéroïde qui a par la suite anéanti les dinosaures.

De nouvelles découvertes, publiées dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences , suggèrent que la collision catastrophique survenue il y a des milliards d'années n'a pas seulement entraîné la destruction de la Terre, mais a également contribué à l'épanouissement de la vie à la surface de notre planète.

« Nous savons que des collisions avec des astéroïdes géants étaient fréquentes aux premiers stades de l'histoire de la Terre, et que ces événements ont forcément influencé l'évolution de la vie sur Terre à ses débuts. Mais nous ne disposions que de très peu d'informations jusqu'à récemment », a déclaré Nadja Drabon, géologue à l'université Harvard et auteure du rapport, citée par NBC News.

L'équipe d'experts a passé trois saisons à mener des recherches sur le terrain dans la ceinture de roches vertes de Barberton, en Afrique du Sud, afin de collecter des échantillons in situ.

Forts de plusieurs années d'expérience en laboratoire, ils ont déterminé que la météorite avait frappé la Terre au moment de la formation de la planète, alors qu'elle était encore un monde aquatique avec quelques continents émergeant des flots.

Quelles formes de vie extraterrestres ont déjà atteint la Terre ?

Lors de leurs missions de terrain, le géologue Drabon et ses collègues souhaitaient rechercher des particules sphériques ou des fragments de roche provenant d'impacts de météorites.

Ils ont collecté un total de 100 kg de roches et les ont ramenées au laboratoire pour analyse.

L'équipe d'experts a trouvé des preuves suggérant que le tsunami avait remué des nutriments tels que le fer et le phosphore.

Le professeur Jon Wade, expert en matériaux planétaires à l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), a déclaré que la distribution de l'eau riche en fer joue un rôle crucial dans l'émergence de la vie.

Selon l'expert Wade, le fer est l'élément le plus abondant en masse sur Terre, mais la majeure partie est emprisonnée dans le noyau terrestre, à une profondeur d'environ 2 900 km.

Malgré cela, les formes de vie devaient dépendre du fer pour survivre. De ce fait, la Terre a connu une prolifération microbienne temporaire induite par le fer, créant ainsi les conditions propices à l'émergence de la vie.

Source : https://thanhnien.vn/thien-thach-co-dai-lon-gap-4-lan-nui-everest-da-mang-su-song-den-trai-dat-185250124110434422.htm