Le cerveau possède un « système de nettoyage » particulièrement actif pendant le sommeil - Photo : IA
Selon SciTechDaily, contrairement aux autres organes du corps qui possèdent un système lymphatique pour éliminer les déchets, le cerveau ne dispose pas de vaisseaux lymphatiques propres. Pendant de nombreuses années, les scientifiques se sont interrogés sur la manière dont le cerveau gère ses déchets.
Ce n'est qu'il y a une douzaine d'années que le système glymphatique a été découvert et décrit comme un mécanisme permettant d'« éliminer » les substances toxiques du cerveau.
Ce processus est facilité par le liquide céphalo-rachidien, qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Le LCR circule dans les vaisseaux sanguins du cerveau, s'infiltre dans les espaces interneuronaux pour collecter les déchets, puis les évacue par de grosses veines. Des expériences menées sur des souris ont montré que le système glymphatique est particulièrement actif pendant le sommeil, sa capacité d'élimination des déchets étant alors nettement accrue.
Ce système élimine notamment le peptide bêta-amyloïde (Aβ), une protéine qui s'accumule pour former des plaques dans le cerveau. Associées aux enchevêtrements de protéine tau, les plaques amyloïdes constituent une caractéristique majeure de la maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence.
Chez l'homme et la souris, des études ont montré que les taux d'Aβ dans le liquide céphalo-rachidien augmentent pendant l'éveil et diminuent rapidement pendant le sommeil. Cependant, certaines études chez la souris ont montré l'inverse, suggérant que l'activité glymphatique pourrait varier selon le moment de la journée. Cela indique que le mécanisme reste encore mal compris.
Chez l'humain, un sommeil suffisant est bénéfique à la santé cérébrale. Outre l'amélioration de la mémoire et des fonctions cognitives, le sommeil est également directement lié à l'élimination des toxines.
Une expérience menée sur des adultes en bonne santé a montré qu'après une seule nuit de privation totale de sommeil, les niveaux d'Aβ dans l'hippocampe, une zone importante pour la mémoire, augmentaient significativement. Ceci renforce l'hypothèse selon laquelle le système glymphatique humain est également très actif pendant le sommeil.
Les troubles du sommeil chroniques tels que l'apnée du sommeil ou la privation de sommeil prolongée sont associés à la démence.
L'apnée du sommeil est un trouble caractérisé par des arrêts respiratoires répétés durant la nuit, privant le cerveau d'oxygène et le corps de sommeil. Ces deux facteurs peuvent favoriser l'accumulation de toxines. De fait, l'apnée du sommeil a été associée à un risque accru de démence. Il est à noter que le traitement améliore la capacité des patients à éliminer le peptide β-amyloïde (Aβ) de leur cerveau.
L'insomnie, caractérisée par des difficultés d'endormissement ou des réveils nocturnes, a également été associée à un risque accru de démence. Cependant, on ignore si le traitement de l'insomnie permet de réduire directement la quantité de toxines dans le cerveau.
Ces résultats suggèrent qu'un sommeil suffisant et de qualité est important pour le maintien d'un cerveau en bonne santé. Cependant, la science n'a pas encore pu confirmer de manière définitive que le traitement des troubles du sommeil puisse réduire le risque de démence en agissant sur le système glymphatique.
Les scientifiques poursuivent actuellement leurs recherches, par exemple en mesurant les taux sanguins d'Aβ et de tau sur une période de 24 heures chez des patients souffrant d'apnée du sommeil, avant et après traitement, afin de mieux comprendre l'impact du sommeil sur la capacité de « nettoyage » du cerveau.
Une autre approche consiste à tester des antagonistes des récepteurs de l'orexine, une classe de médicaments utilisés pour traiter l'insomnie, afin de voir s'ils contribuent à augmenter l'élimination de l'Aβ.
Malgré de nombreuses incertitudes, une chose est sûre : un sommeil de qualité est essentiel à la santé cérébrale. Si vous avez des troubles du sommeil, souffrez d’apnée du sommeil ou êtes préoccupé par votre mémoire et vos capacités cognitives, consultez votre médecin pour obtenir des conseils et un traitement.
Source : https://tuoitre.vn/thieu-ngu-dan-den-dieu-dang-so-ma-it-nguoi-biet-20250918194824717.htm
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