Les échanges commerciaux avec la Russie et la Chine sont moroses, le modèle de croissance est défaillant, que peut faire l'Allemagne pour se débarrasser de l'étiquette d'« homme malade de l'Europe » ?

Il ne faut pas sous-estimer la capacité de la première économie européenne à s'adapter et à se redresser face à des circonstances difficiles...

Les contraintes de l'économie allemande sont structurelles et étaient déjà manifestes avant la pandémie de Covid-19. (Source : allianz-trade)

L'Allemagne, première économie d'Europe, stagne depuis la fin de la pandémie de Covid-19. Des statistiques récentes montrent que le pessimisme quant aux perspectives économiques à court terme et cette stagnation ont exacerbé les tensions sociales dans le pays, notamment dans les régions les moins développées. Les résultats des élections du 1er septembre en Thuringe et en Saxe en témoignent.

D'après les résultats préliminaires, le parti Alternative pour l'Allemagne (AfD) a remporté le Land de Thuringe avec 32,8 % des voix, contre 33,4 % pour le premier. L'Union chrétienne-démocrate (CDU), de centre-droit, devrait arriver en deuxième position avec 23,8 %. Ce résultat marque la première victoire d'un parti d'extrême droite dans une élection régionale en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.

En Saxe, le parti d'extrême droite AfD a également suivi de près la CDU. Les trois partis de la coalition au pouvoir, à savoir les sociaux-démocrates (SPD), les Verts et les libéraux-démocrates (FDP), ont subi d'importantes défaites lors de ces élections.

Des débats sont en cours pour savoir si la coalition au pouvoir actuelle peut rester intacte tout au long de son mandat.

Mais les analystes affirment que les obstacles économiques ne sont pas seulement conjoncturels. Ils sont profonds, structurels et existaient déjà avant la pandémie de Covid-19. L’Allemagne redeviendra-t-elle le « malade de l’Europe » ?

La demande mondiale diminue

Pendant des décennies, l'économie allemande a prospéré, grâce à une politique de stabilité. Les petites et moyennes entreprises (le « Mittelstand ») ont prospéré en produisant des biens de haute qualité, notamment des automobiles, tandis que les exportations jouaient un rôle prépondérant dans la croissance. Cependant, ce modèle de croissance performant et durable de la première économie européenne s'est aujourd'hui largement effondré.

L'exportation de marchandises est difficile lorsque la demande mondiale est faible. Au cours des dernières décennies, la croissance du PIB mondial s'est située autour de 5 %. Cependant, le Fonds monétaire international (FMI) a récemment prévu que la croissance mondiale se maintiendrait autour de 3 % entre 2024 et 2028, en raison du ralentissement de la croissance dans les économies avancées, les marchés émergents et les pays en développement, ainsi que du ralentissement de la croissance en Chine.

L'industrie automobile allemande représente environ 5 % du PIB et emploie plus de 800 000 personnes. Cependant, le secteur subirait une pression croissante de la part de la Chine, considérée comme un leader mondial des véhicules électriques. Ce géant asiatique est actuellement le principal marché d'exportation pour l'industrie automobile allemande, mais le ralentissement de son économie pourrait freiner les exportations du pays d'Europe occidentale.

Parallèlement, les échanges commerciaux entre l'Allemagne et la Russie ont également diminué de manière significative depuis le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale en Ukraine (février 2022), et les perspectives de coopération commerciale entre Berlin et le pays du bouleau sont également devenues sombres.

Le secteur manufacturier allemand représente près de 20 % du PIB du pays, contre près de 30 % en Chine, et bénéficie de subventions importantes. Aux États-Unis, il représente près de 10 % du PIB, tout comme dans d'autres pays européens tels que le Royaume-Uni, la France et l'Espagne. La forte dépendance de l'économie allemande à l'égard du secteur manufacturier pourrait peser sur la croissance dans les années à venir.

Suite au déclenchement du conflit russo-ukrainien et à la flambée des prix de l'énergie, la dépendance de l'Allemagne à l'égard de l'énergie russe bon marché aurait nui à la compétitivité de sa production. Cela semblait être le cas au début du conflit. Cependant, Berlin a réussi à satisfaire ses besoins énergétiques grâce à d'importants efforts de diversification de ses importations, et les prix de l'énergie ont désormais baissé.

Les grands défis

Les tendances démographiques et le vieillissement de la population figurent parmi les principaux défis auxquels l'Allemagne est confrontée aujourd'hui. Le nombre de retraités augmente rapidement et cette population vivra plus longtemps, ce qui pèsera sur les finances publiques. Parallèlement, la part des jeunes actifs dans la population diminuera en l'absence de migration nette.

De plus, le pays souffre d'un manque d'investissement dans les infrastructures publiques, ainsi que de lourdeurs administratives qui freinent la productivité et l'investissement. Par ailleurs, l'Allemagne reste à la traîne par rapport à ses pairs en matière de numérisation.

L'Allemagne a approuvé une réforme globale de son cadre de politique d'immigration en novembre 2023. Sur cette photo : des personnes marchent devant le bâtiment de la Banque centrale européenne (BCE) à Main, en Allemagne, en juin 2024. (Source : AFP)

La bonne nouvelle, cependant, est que Berlin dispose de la marge de manœuvre politique nécessaire pour s'attaquer à ces problèmes structurels.

Premièrement , l'immigration de travailleurs qualifiés pourrait considérablement stimuler la croissance allemande. Face aux inquiétudes de l'opinion publique concernant l'immigration et à la situation politique actuelle, ce pays d'Europe occidentale revoit sa position en matière de politique d'immigration.

Berlin délaisse un modèle largement humanitaire au profit d'une politique d'immigration davantage axée sur des considérations économiques. La coalition au pouvoir a approuvé une réforme globale du cadre de cette politique, qui entrera en vigueur en novembre 2023.

En conséquence, le nouveau cadre législatif relatif à l’immigration qualifiée de professionnels vise à attirer des travailleurs qualifiés et semi-qualifiés de pays tiers afin de combler le déficit de main-d’œuvre dans le secteur manufacturier national. Toutefois, il reste à déterminer si cette politique est suffisamment efficace pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs clés.

Les résultats des élections régionales du 1er septembre porteront assurément un coup dur à la coalition gouvernementale actuelle, d'autant plus que l'immigration semble avoir fortement contribué à la popularité de l'AfD, parti d'extrême droite. Il convient toutefois de relativiser ce constat. Par ailleurs, ces Länder ne représentent que 7 % de la population allemande ; il est donc peu probable que ces résultats se reproduisent au niveau fédéral lors des élections d'automne prochain.

Berlin peut modifier la nature de sa politique d'immigration, mais elle ne peut pas complètement stopper le flux migratoire.

Deuxièmement , une politique budgétaire plus expansionniste pourrait remédier au sous-investissement dans les infrastructures et la défense, tout en respectant les objectifs de neutralité carbone. Si les marges de manœuvre budgétaires des gouvernements du monde entier se sont réduites suite à la pandémie et aux chocs énergétiques liés aux conflits, Berlin dispose d'une marge de manœuvre considérable.

Cependant, le pays s'est engagé dans le Schuldenbremse (frein constitutionnel de la dette en Allemagne). La volonté politique sur cette question pourrait également évoluer, comme en témoignent les appels à la réforme lancés par certains responsables politiques CDU de premier plan, malgré le soutien apporté par le chef du parti, Friedrich Merz, au maintien du Schuldenbremse.

L’économie allemande continue de souffrir d’une stagnation structurelle. Compte tenu de la présence du FDP au sein de la coalition gouvernementale actuelle, des arrêts de la Cour constitutionnelle et de la position de la CDU sur la dette et les déficits, Berlin semble avoir peu de chances de sortir de l’impasse de la « Schuldenbremse ».

La politique d'immigration, malgré d'importantes modifications, mettra du temps à combler la pénurie de main-d'œuvre. Parallèlement, le contexte extérieur est de plus en plus difficile pour le secteur manufacturier du pays. Le ralentissement semble s'installer durablement, quel que soit le parti au pouvoir.

Face aux contraintes internes et à un contexte international en constante évolution, la mise en œuvre des mesures politiques et économiques nécessaires pour relever les défis structurels de l'Allemagne sera un processus long et difficile. Cependant, après avoir été qualifiée d'« homme malade de l'Europe », le pays a évolué. Il ne faut pas sous-estimer la capacité de la première économie européenne à s'adapter et à se redresser en cas de difficultés.

Source : https://baoquocte.vn/thuong-mai-voi-nga-va-trung-quoc-am-dam-mo-hinh-tang-truong-bi-pha-vo-duc-lam-gi-de-go-mac-ke-om-yeu-cua-chau-au-285009.html