La réputation de Hoi An

Est-il approprié de commencer un article sur Hoi An par quelques vers du poème « Hoi An » écrit par Che Lan Vien il y a 35 ans (et publié dans « Poèmes posthumes de Che Lan Vien », tome III) ? Probablement pas, car depuis, on sait que Hoi An n’est pas sa ville natale. Quant au « parfum » évoqué dans « Parfum ? Oh, comme il est facile d’oublier… », nul ne sait de quel parfum il s’agit ; laissons donc libre cours à nos spéculations.

Certes, l'auteur de « Désolation » a eu recours à des procédés rhétoriques dans ce vers. Le mot « parfum », proche de « patrie », n'a pas nécessairement la même signification que « patrie » ou « village » dans le poème de Thoi Hieu intitulé « Patrie au crépuscule ».

(鄉) quan hà xứ thị/ Yên ba giang thượng sử nhân sầu" (traduction de Tản Đà : Patrie cachée par le soleil couchant / La fumée et les vagues sur le fleuve attristent le cœur) ; et « Hương » désigne ici le parfum, l'odeur (香), comme dans « L'ombre de la lampe brille sur les insomniaques / Le cœur perçoit le merveilleux parfum » (Temple Dai Van, chambre de Tan Cong - Du Fu)... Appliqué au contexte de la composition du poème « Hoi An », lié à l'amour du poète Che pour une jeune fille du centre du Vietnam à cette époque, nous comprenons que « Parfum ? Oh, comme c'est difficile… » est le parfum de l'amour, le parfum de la ville – l'affection profonde et durable de l'auteur pour cette terre célèbre de gens purs et bienveillants.

Tiếng thơm Hội An- Ảnh 1. — L'énergie vibrante de Hoi An transparaît dans ses ruelles étroites recouvertes de mousse.

« L’adhésion à part entière au Réseau mondial des villes créatives de l’UNESCO est un événement extrêmement important, qui contribue à l’objectif de rehausser le statut et la marque de Hoi An, et de promouvoir l’image du Vietnam et de son peuple, y compris les habitants de Hoi An - Quang Nam , auprès des amis du monde entier », a souligné M. Nguyen Van Son, président du Comité populaire de la ville de Hoi An (photo).

L'odeur de la ville, ou plutôt l'odeur des rues, est une caractéristique unique de Hoi An. Quiconque pose le pied dans cette ville ancienne et paisible, située sur les rives de la rivière Hoai, percevra, s'il y prête un peu attention, cette odeur si particulière.

Le parfum le plus agréable et apaisant est celui du bois d'agar. Spécialité locale par excellence, sa fabrication se perpétue depuis des siècles. En flânant dans les rues, on est immédiatement saisi par son léger arôme. Les nuits de pleine lune, lors des fêtes des lanternes, à la Fête de la Mi-Automne, et surtout à l'approche du Nouvel An lunaire, le parfum du bois d'agar embaume les offrandes déposées le long des maisons anciennes, flotte au vent depuis la rivière Hoai ou encore aux abords de Cua Doi… un véritable délice. Il semble envelopper les pas des passants, les invitant à ralentir le pas et à savourer le doux rythme de la vie ici.

Le parfum de l'encens apaise l'âme, surtout en fin d'après-midi ou le soir. Avec la lumière des lanternes, les toits de tuiles brun foncé, les ruelles étroites et sinueuses, et les lanternes flottantes sur le fleuve… il vous transporte dans la vie d'une ville portuaire d'il y a mille ans. Promenez-vous dans les rues Tran Phu, Nguyen Thai Hoc et Bach Dang l'après-midi du 30 Têt (veille du Nouvel An lunaire), arrêtez-vous quelques instants devant les offrandes du Nouvel An déposées par le propriétaire, et respirez profondément l'encens jusqu'à ce que vos poumons soient emplis. Vous n'oublierez jamais Hoi An. Croyez-moi…

C'est le parfum du patrimoine.

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Hoi An prend de la valeur avec le temps. Tout comme les murs moussus, souvent décriés dans d'autres villes, à Hoi An, ils sont considérés comme une spécialité.

Après les longues journées froides et pluvieuses de l'hiver, les douces matinées printanières font irruption, inondant les rues d'un soleil doré. Soudain, on remarque la mousse d'un vert éclatant qui recouvre les toits de tuiles des maisons anciennes et les murs des ruelles étroites. La vitalité de Hoi An s'exprime d'une remarquable diversité.

Tiếng thơm Hội An- Ảnh 2. — Les murs jaunes empreints de nostalgie sont typiques de Hoi An. Photo : Vo Van Tien

Les murs moussus sont devenus des lieux de rencontre prisés des jeunes et des touristes du monde entier, ainsi qu'un endroit de prédilection pour les photos de mariage des jeunes mariés. J'ai une cousine qui, bien qu'ayant déjà choisi la date de son mariage, a dû demander à ses parents de le reporter, uniquement pour profiter des « murs moussus de Hoi An » pour ses photos de mariage. Et c'était absolument magique ! En regardant son album photo, notamment les clichés pris dans la ruelle moussue du 51 rue Nguyen Thai Hoc, on se croirait dans un conte de fées. De nombreuses photos primées à l'international, réalisées par des photographes vietnamiens, ont également été prises dans ces ruelles.

Le mur couvert de mousse, non pas verte mais mouchetée, autrefois très célèbre à Hoi An, est le vieux mur de la rue Hoang Van Thu. Il suffisait de s'y tenir, de prendre la pose, pour obtenir des photos magnifiques, des souvenirs impérissables. D'abord peu attrayant, il s'est révélé d'une beauté incroyable ! Un jour, le mur fut repeint en jaune vif, illuminant tout un coin de rue. Un léger regret s'en est suivi, mais le nouveau mur est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les touristes, vietnamiens et étrangers. Un jaune poignant, un jaune nostalgique – typiquement Hoi An ! Et les superbes photos de cette époque ont fait le tour du monde , contribuant à la renommée de Hoi An.

Soudain, le vers poétique « Le délicat parfum du temps » du poème « La Couleur du Temps » de Doan Phu Tu m'est revenu en mémoire. À Hoi An, le vert – couleur de la vitalité – est omniprésent, mêlé au jaune caractéristique de la nostalgie dans la vieille ville. Grâce à ce subtil mélange du présent et du passé, ce site inscrit au patrimoine mondial conserve tout son charme. Où ailleurs sait-on créer une telle magie avec ce « parfum du temps » qu'à Hoi An ?

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Le soir du 31 décembre 2023, la vieille ville de Hoi An était plus bondée que jamais depuis mi-2020, date à laquelle la pandémie de COVID-19 a commencé à frapper. Les foules affluaient vers la ville, attirées non seulement par le charme irrésistible de cette destination touristique de renommée internationale, mais aussi parce que cette nuit-là, cette cité historique a été le théâtre d'un événement marquant : l'annonce de son adhésion au Réseau mondial des villes créatives de l'UNESCO.

C’est le fruit d’un long processus de recherche déterminée par les dirigeants locaux, conjugué à la force indéniable et aux nombreuses grandes valeurs de la cité antique.

Quels facteurs ont permis à Hoi An d'intégrer ce réseau ? Ses deux atouts majeurs : l'artisanat et les arts populaires. En matière d'artisanat, Hoi An compte actuellement plus de 50 métiers traditionnels préservés et développés. Quant aux arts populaires, le chant Bài Chòi est une spécialité locale. Plus largement, la force de Hoi An réside dans sa culture. Dans sa candidature au titre de Ville créative soumise à l'UNESCO, Hoi An a affirmé : « La culture est aujourd'hui le pilier de l'économie de notre ville, grâce aux contributions directes des industries culturelles et aux contributions indirectes liées à la fourniture de ressources aux services touristiques et aux chaînes de valeur associées. L'ensemble du secteur culturel et des services connexes a contribué à hauteur de 73,85 % (2019) et de 49,46 % (2022) au PIB de la ville. »

Lors de la cérémonie d'annonce qui s'est tenue le soir du 31 décembre 2023, M. Nguyen Van Son, président du Comité populaire de la ville de Hoi An, a affirmé : « Depuis plus de vingt ans, depuis que la vieille ville de Hoi An est devenue un site du patrimoine culturel mondial, Hoi An a toujours placé la culture au centre de son processus de construction et de développement, considérant la culture comme le facteur clé pour promouvoir le développement socio-économique et augmenter les revenus de la population. »

Cette observation est tout à fait juste. Aujourd'hui, à Hoi An, on constate aisément que les habitants pratiquent un large éventail d'activités artisanales florissantes, comme la fabrication d'encens et de lanternes, la poterie, la menuiserie, le travail du bambou et de la noix de coco, la couture et la culture maraîchère… Les touristes ont également l'impression de vivre dans une ville où les arts foisonnent, grâce aux expositions de photos, aux concerts, aux danses de rue, aux chants folkloriques, à l'opéra traditionnel et aux représentations de théâtre traditionnel, ainsi qu'à des programmes tels que « Souvenirs de Hoi An », « Nuit dans la vieille ville » et « Voyage sur les traces du patrimoine ».

Les éloges fusent pour Hoi An. La ville a reçu d'innombrables distinctions internationales ; les énumérer toutes serait superflu. Le charme de cette cité antique tient à son excellent état de conservation, à l'hospitalité authentique de ses habitants et à la richesse de sa culture – autant d'atouts qui contribuent à sa renommée et attirent des visiteurs du monde entier. Son rayonnement est tel qu'il rayonne partout ! Grâce à ces qualités, Hoi An conserve son statut de destination touristique de premier plan en Asie et dans le monde.

Le parfum de Hoi An, donc, comme l'a perçu Che Lan Vien, « ne s'oublie pas facilement »...

« L’adhésion à part entière au Réseau mondial des villes créatives de l’UNESCO est un événement extrêmement important, qui contribue à l’objectif de rehausser le statut et la marque de Hoi An, et de promouvoir l’image du Vietnam et de son peuple, y compris les habitants de Hoi An - Quang Nam, auprès des amis du monde entier », a souligné M. Nguyen Van Son, président du Comité populaire de la ville de Hoi An (photo).