M. Guillermo Sohnlein, cofondateur d'OceanGate Expeditions, a déclaré que M. Stockton Rush était « parfaitement conscient » des risques liés à l'exploration des grands fonds marins et qu'il était un gestionnaire de risques avisé.
Cependant, de nombreux experts estiment que M. Rush a pris beaucoup de risques avec Titan, une conception expérimentale « non conventionnelle ».
Le submersible Titan d'Ocean Expeditions - Photo : REUTERS
M. Rush était le PDG d'Ocean Expeditions - la société propriétaire du submersible Titan - et le pilote du bateau décédé dans l'accident.
Selon Reuters, de nombreuses inquiétudes ont été soulevées concernant la conception du submersible Titan avant et après l'accident, depuis l'utilisation de fibre de carbone pour la coque jusqu'aux « procédures de saut ».
« OceanGate a créé son propre véhicule d'essai en utilisant des matériaux que d'autres évitaient, a décidé de contourner un processus de certification conçu pour garantir la sécurité et a choisi d'ignorer les avertissements de nombreux experts de la communauté de la plongée », a déclaré Ray Dalio, directeur des investissements et cofondateur de l'OceanX Ocean Exploration Initiative, le 23 juin.
Le submersible Titan est une conception novatrice. Il aurait dû être certifié par un organisme tiers, comme le Département des Transports des États-Unis, mais l'entreprise de Rush a décidé de sauter cette étape.
Pendant ce temps, l'explorateur britannique du Titanic, Dik Barton, a souligné de nombreux problèmes survenus dans la conception et la maintenance du submersible Titan, affirmant qu'il y a « beaucoup de drapeaux rouges qui flottent ici ».
La révélation la plus marquante est venue de l'investisseur de Las Vegas, Jay Bloom, qui devait être à bord du submersible Titan avec son fils. Il a révélé les raisons terrifiantes de sa décision d'abandonner le voyage à la dernière minute pour des raisons de sécurité.
M. Bloom, qui est également pilote d'hélicoptère agréé, s'inquiétait de la façon dont M. Rush utilisait certains équipements du submersible Titan, notamment un joystick utilisé dans les jeux vidéo comme manche de commande de l'engin.
De plus, le Titan est verrouillé lorsqu'il quitte le vaisseau de soutien, ce qui empêcherait les passagers de sortir par eux-mêmes en cas d'urgence.
Les questions entourant la sécurité du submersible Titan ont en fait fait surface en 2018 lors d'un symposium d'experts du secteur et dans le cadre d'un procès intenté par l'ancien directeur des opérations maritimes d'OceanGate, qui a été réglé plus tard dans l'année.
Le Canada enquête sur les problèmes de sécurité du submersible Titan
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a annoncé qu'il menait une enquête sur des problèmes de sécurité liés à l'exploitation du submersible Titan, qui a tragiquement explosé et tué cinq personnes alors qu'il se rendait sur les lieux de l'épave du Titanic.
La raison pour laquelle le Canada a accepté de se saisir de l'affaire est que le navire de soutien de surface de Titan, le Polar Prince, était un navire battant pavillon canadien.
Une équipe du BST a été dépêchée à St. John's, à Terre-Neuve, au Canada, à près de 600 km au nord du lieu de l'accident, pour recueillir des informations et mener des entrevues.
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