« Trouver les lauréats des VinFuture Awards 2025 est un véritable défi. »

Les membres du jury du prix VinFuture 2025 ont déclaré que les candidatures de cette année étaient tellement exceptionnelles que désigner les lauréats représentait un véritable défi.

Figure emblématique de la science agricole mondiale, la professeure Pamela Christine Ronald, récompensée par le prestigieux prix Wolf et le prix spécial VinFuture 2022, retourne au Vietnam en 2025 dans un nouveau rôle : membre du conseil du prix VinFuture.

Lors d'une conversation avec la presse en amont de la cérémonie des prix VinFuture 2025, elle a évoqué les progrès de la recherche, les collaborations avec le Vietnam et les difficultés rencontrées pour sélectionner les lauréats de cette année.

Professeure Pamela Christine Ronald - Membre du Conseil du Prix VinFuture.

- Depuis l'obtention du prix VinFuture 2022, comment votre travail a-t-il évolué jusqu'à présent ?

Le travail que j'ai reçu en 2022 portait sur la découverte d'un gène appelé gène de résistance à la submersion. C'était un travail d'équipe.

Ce que je présente à VinFuture 2025 est le fruit de mes recherches menées en collaboration avec ma collègue Flor Ercoli. Elle travaillait auparavant dans mon laboratoire, mais elle est en train de créer son propre laboratoire à l'Université de Californie à Riverside (UCR).

Nous avons découvert un gène qui aide les systèmes racinaires des plantes à croître, se développer et s'étendre rapidement, réduisant ainsi les émissions de méthane de 40 %.

- Depuis votre distinction à VinFuture 2022, quels liens avez-vous tissés ces trois dernières années avec des chercheurs en agronomie au Vietnam ? Comment s’est déroulée la phase initiale de cette coopération, Professeur ?

J'ai eu l'opportunité de participer deux fois au Prix VinFuture et de visiter l'Université nationale d'agriculture du Vietnam. Je travaille actuellement sur des méthodes pratiques de réduction des émissions de méthane. Au Vietnam, de nombreux scientifiques très talentueux appliquent la technique dite d'« alternance d'humidification et de séchage » pour réduire ces émissions.

Cette fois-ci, j'ai eu l'occasion de visiter le Centre de biotechnologie. Malheureusement, je n'ai pas encore eu le temps d'accueillir des étudiants ou des chercheurs vietnamiens dans mon laboratoire. J'espère que cela se réalisera à l'avenir.

Après avoir été récompensée lors du prix VinFuture 2022, vous avez endossé un nouveau rôle en tant que membre du jury. En tant que nominée et membre du jury d'un prix aussi prestigieux, quel est votre sentiment ?

Lorsque j'ai reçu ce prix en 2022, j'étais extrêmement heureuse et très surprise. En arrivant au Vietnam et en découvrant l'organisation du comité d'organisation, j'ai été très impressionnée et émerveillée par le travail acharné et le dévouement de tous pour la réussite de cet événement.

Cette fois-ci, en tant que membre du jury, je suis très heureuse et fière d'avoir examiné et évalué de nombreuses candidatures. Je dois dire qu'elles sont vraiment excellentes. Pouvoir contribuer à la sélection des lauréats et les rencontrer en personne me remplit d'une immense joie, et je suis heureuse pour eux aussi, car j'étais à leur place et je comprends ce qu'ils ressentent.

La professeure Pamela Christine Ronald a présenté une communication sur le thème « Réingénierie des plants de riz pour s’adapter au changement climatique » dans le cadre de la Semaine des sciences et technologies VinFuture 2025.

- Comment évaluez-vous les nominations de cette année ?

Les nominations de cette année sont fantastiques. Les lauréats le sont tout autant, et nous connaîtrons bientôt les résultats.

C'est un véritable défi. Nous avons trois comités chargés de sélectionner les lauréats du prix de cette année. Il arrive que nous recevions des candidatures d'auteurs dont les travaux sont impressionnants et d'excellente qualité, mais nous devons néanmoins vérifier attentivement s'ils correspondent réellement aux critères du prix et s'ils répondent pleinement à ces critères ; notamment si leurs études portent sur la résolution de problèmes scientifiques fondamentaux.

Nous réfléchissons très attentivement à qui réalise les découvertes fondamentales et comment les applications sont développées, ainsi qu'au nombre de personnes nécessaires pour faire progresser la science fondamentale et la traduire en applications pratiques. Ce sont les critères que nous visons.

On constate qu'au cours des quatre dernières années, le prix VinFuture a connu de nombreuses évolutions, notamment du fait que ses lauréats ont également été récompensés par d'autres prix prestigieux, comme le prix Nobel. Professeur, quel est votre point de vue en tant que membre du jury ?

Le Comité du prix sélectionne les lauréats en fonction de la qualité de leurs recherches et de leur impact, notamment dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Ces critères peuvent recouper ceux du Comité Nobel.

Je pense que les membres du Conseil ne ressentent pas de pression à ce sujet, contrairement aux lauréats. Comme nous le savons, l'année dernière, un lauréat du prix VinFuture a remporté le prix Nobel. C'est formidable de voir les lauréats du prix VinFuture continuer à recevoir d'autres distinctions.

L'an dernier, nous avons reçu 1 500 candidatures et ce nombre est encore plus élevé cette année. Nous encourageons vivement nos partenaires à proposer des projets de recherche vietnamiens.

- Merci beaucoup, Professeur !

Source : https://vtcnews.vn/tim-ra-chu-nhan-cac-giai-thuong-vinfuture-2025-thuc-su-la-thach-thuc-ar991007.html