Le drapeau arc-en-ciel, représentant la communauté LGBTQ+, est apparu devant la Cour suprême des États-Unis à Washington DC en 2015.
La décision a été annoncée avec le soutien de six juges conservateurs de la Cour suprême des États-Unis. Les trois juges progressistes de la Cour s'y sont opposés, affirmant qu'il s'agissait d'une « nouvelle autorisation de discrimination », selon Reuters.
L'affaire concerne Lorie Smith, chrétienne évangélique et propriétaire de 303 Creative, une entreprise de conception de sites web basée au Colorado. En 2016, elle a intenté une action en justice demandant à un tribunal fédéral de déclarer son entreprise exemptée de la loi anti-discrimination du Colorado si des couples de même sexe sollicitaient ses services.
Une cour d’appel fédérale de Denver, dans le Colorado — comme d’autres tribunaux fédéraux et d’État qui ont été confrontés à des opposants au mariage homosexuel — a conclu qu’il n’y avait rien dans la Constitution américaine qui l’exempterait d’une loi d’État exigeant que les entreprises traitent tous les clients de manière égale, quelle que soit leur orientation sexuelle.
Cette affaire incarne un débat de longue date entre deux factions au sein de la Cour suprême des États-Unis : ceux qui veulent donner la priorité à l’expression religieuse plutôt qu’aux intérêts publics laïcs et ceux qui veulent étendre l’égalité civile à la communauté LGBTQ+ aux États-Unis.
Représentant les six juges conservateurs de la Cour, le juge Neil Gorsuch a écrit dans une décision rendue le 30 juin que la loi anti-discrimination du Colorado ne peut être appliquée pour obliger un entrepreneur à exprimer des opinions auxquelles il s'oppose, même si l'État les considère comme odieuses. Par conséquent, la loi du Colorado viole le Premier Amendement de la Constitution américaine.
« La possibilité de penser par nous-mêmes et d'exprimer librement ces pensées est l'une de nos libertés les plus chères et fait partie de ce qui rend notre république forte », a écrit Gorsuch, avec le soutien du juge en chef John Roberts, des juges Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett, selon le Wall Street Journal .
Selon la décision, même si « nous serons tous confrontés à des idées que nous considérons comme « mauvaises » ou même offensantes, « le Premier Amendement envisage l’Amérique comme un lieu riche et complexe où chacun est libre de penser et de s’exprimer comme il le souhaite, et non comme le dicte le gouvernement ».
Trois juges libéraux ont exprimé leur désaccord avec les conservateurs au sein du panel de neuf juges. « Aujourd'hui, la Cour, pour la première fois de son histoire, accorde à une entreprise ouverte au public le droit constitutionnel de refuser de servir des membres d'une catégorie protégée », a écrit la juge Sonia Sotomayor.
« En accordant une nouvelle autorisation de discrimination, dans une affaire portée par une entreprise qui refuse un accès complet et égal à ses services aux couples de même sexe, cette décision a pour effet immédiat et symbolique de reléguer les homosexuels et les lesbiennes au second plan. De cette façon, la décision elle-même cause un préjudice discriminatoire, qui s'ajoute à tout préjudice résultant du refus de service », a écrit Sotomayor, avec le soutien des juges Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson.
Le président américain Joe Biden, un démocrate, a critiqué cette décision. « Aux États-Unis, personne ne devrait être victime de discrimination en raison de son identité ou de la personne qu'il aime », a déclaré Biden dans un communiqué, ajoutant qu'il craignait que cette décision n'entraîne davantage de discrimination.
« Plus généralement, la décision d’aujourd’hui porte atteinte aux lois de longue date qui protègent tous les Américains contre la discrimination dans les lieux publics, y compris les personnes de couleur, les personnes handicapées, les personnes croyantes et les femmes », a déclaré le président américain.
Ces dernières années, les juges de la Cour suprême des États-Unis ont soutenu les droits LGBTQ+ dans des affaires majeures, même si la Cour penche désormais vers la droite. Un arrêt de 2015 a légalisé le mariage homosexuel à l'échelle nationale. Un arrêt de 2020 a conclu qu'une loi fédérale interdisant la discrimination sur le lieu de travail protège les employés homosexuels et transgenres.
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