Quelles carences en micronutriments rendent les enfants plus susceptibles aux maladies ?

Les enfants qui ont un retard de croissance et tombent souvent malades peuvent présenter des carences en micronutriments, notamment en fer et en zinc. Il est important que les parents leur apportent des suppléments de ces nutriments pour renforcer leur système immunitaire.

Le 14 septembre, la professeure agrégée Nguyen Thi Dieu Thuy, chef du service de pédiatrie de l'hôpital universitaire de médecine de Hanoï , a déclaré que le fer intervient dans la production des lymphocytes T, des cellules immunitaires qui contribuent à lutter contre les infections virales et bactériennes. Par conséquent, une carence en fer chez un enfant affaiblit son système immunitaire.

Le zinc joue également un rôle crucial dans le système immunitaire car il est à la fois un composant et un catalyseur, améliorant la production de facteurs immunitaires (immunité cellulaire, immunité adaptative), créant ainsi un système de défense qui aide l'organisme à lutter contre les agents pathogènes.

« Si les enfants présentent des carences en zinc et en fer, ils souffriront de malnutrition, de retard de croissance et seront plus vulnérables aux infections et aux maladies virales », a déclaré le Dr Thuy, ajoutant que les enfants peuvent ressentir de la fatigue, des bâillements fréquents, de la somnolence, des difficultés de concentration et de l’irritabilité. Dans les cas les plus graves, ils peuvent souffrir de troubles du sommeil, d’une mauvaise absorption, d’un retard de croissance et être plus sensibles aux maladies de peau.

Les parents augmentent la consommation de bœuf, d'œufs, d'huîtres, de palourdes, de crabe et de certains légumes verts à feuilles de l'alimentation de leurs enfants afin de leur apporter du fer et du zinc. (Photo : Gentleman's) — Les parents augmentent la consommation de bœuf, d'œufs, d'huîtres, de palourdes, de crabe et de certains légumes verts à feuilles de l'alimentation de leurs enfants afin de leur apporter du fer et du zinc. (Photo : *Gentlenursery)*

Les statistiques de l'Institut national de nutrition montrent que la carence en zinc chez les enfants est importante, un enfant sur trois souffrant également d'une carence en fer. Il est à noter que les carences en zinc et en fer sont souvent associées, et inversement. Par ailleurs, il est prouvé que le zinc, le fer et la vitamine A jouent un rôle essentiel dans le renforcement du système immunitaire.

Par conséquent, pour assurer un apport suffisant en fer et en zinc, le Dr Thuy recommande aux parents de donner à leurs enfants des aliments tels que du bœuf, des œufs, des huîtres, des palourdes, des crabes et des légumes verts à feuilles. Il est conseillé de commencer par de petites quantités, puis d'augmenter progressivement la dose.

L'absorption du fer et du zinc provenant des aliments est relativement faible. Dans une alimentation quotidienne, l'organisme n'absorbe que 5 à 15 % du fer et 10 à 30 % du zinc. Par conséquent, après 6 mois, la fréquence des carences en fer et en zinc chez l'enfant augmente significativement, et ces carences sont souvent simultanées. Il en résulte un déficit en fer et en zinc chez les enfants âgés de 6 mois à 2 ans. Les parents devraient donc veiller à supplémenter l'alimentation de leurs enfants afin de prévenir des carences prolongées en fer et en zinc, susceptibles d'affecter leur croissance.

« Un apport supplémentaire en micronutriments, notamment en zinc et en fer, est un facteur clé pour doubler l'immunité d'un enfant, parallèlement à des mesures de soutien externes telles qu'une augmentation du jeu et de l'activité physique, et un environnement de vie sain », a déclaré Mme Thuy.

Il est conseillé de consulter un nutritionniste pour choisir des produits contenant suffisamment de fer et de zinc afin de couvrir ses besoins quotidiens sans excès. Par exemple, on peut opter pour des produits présentant un rapport zinc/fer de 1:1.

Depuis les années 1980, le Vietnam a mis en œuvre un programme de prévention de l'anémie et des carences en fer, piloté par l'Institut national de nutrition. Grâce à ce programme, le taux de carence en fer chez les enfants a diminué, mais il demeure élevé. Actuellement, aucun programme ne vise à prévenir les carences en zinc.

Par conséquent, selon le Dr Thuy, il est nécessaire de renforcer la communication concernant l'apport adéquat en micronutriments, notamment en fer et en zinc, car ces deux micronutriments jouent un rôle crucial dans la santé et le développement global des jeunes enfants.

Le Nga

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