Bien qu'elle n'existe que depuis cinq ans, l'Université VinUni a marqué de manière remarquable l'histoire de l'enseignement supérieur vietnamien. Cependant, selon le Dr Le Mai Lan, président du conseil d'administration de l'Université VinUni, il reste encore un long chemin à parcourir pour devenir une université d'excellence. La philosophie pédagogique adéquate adoptée dès le départ est une grande motivation pour VinUni, qui croit fermement qu'un jour, elle prendra son envol.
Madame, depuis sa création, VinUni a exprimé son désir de devenir une université d'élite, en collaborant avec les universités de l'Ivy League américaine (un groupe de huit universités classées parmi les plus prestigieuses). Alors pourquoi les États-Unis, et pas le Royaume-Uni ou l'Europe, qui comptent également d'excellentes universités ?
Il existe de nombreux modèles universitaires performants dans le monde , dont il est intéressant de s'inspirer. Lors de la phase de création, nous avons choisi de coopérer avec des universités américaines, d'abord parce que les États-Unis offrent une formation diversifiée et internationale. Ensuite, c'est un pays doté d'un modèle universitaire pragmatique, associant étroitement université, industrie et commerce dans la formation et la recherche. Leurs objectifs de formation sont très pratiques, et leurs recherches visent souvent à résoudre des problèmes concrets. Elles accordent une grande importance à la commercialisation des initiatives et à la concrétisation des idées académiques. Enfin, elles sont réputées pour leur exigence en matière de qualité, tout en étant ouvertes au changement et capables de s'adapter rapidement.
Les deux partenaires de VinUni sont des établissements de l'Ivy League, les plus prestigieux au monde. Cela signifie-t-il que, dès le départ, VinUni avait l'intention de s'appuyer sur des « géants », Madame ?
Oui, dès le départ, nous avons déterminé que pour aller de l'avant et progresser rapidement, nous devions collaborer avec les meilleurs. Nous sommes conscients de l'excellence des universités de l'Ivy League. C'est grâce à leur position de leader dans le monde universitaire, à leurs projets de recherche révolutionnaires, aux précieuses contributions concrètes de leurs diplômés à la société, et aussi parce que leurs diplômés sont toujours parmi les mieux payés après l'obtention de leur diplôme…
Nous sommes convaincus que coopérer avec eux nous permettra d'apprendre beaucoup. Nous avons commencé à investir dans le secteur de l'éducation en partant du principe que l'éducation doit être au service des citoyens et apporter une réelle valeur ajoutée à la société grâce à des projets de recherche de pointe, en formant des talents pour le marché du travail, des personnes ambitieuses, intelligentes et courageuses pour se transformer et changer la société. Et nous avons constaté ces progrès dans les universités de l'Ivy League.
Le partenariat de VinUni avec deux écoles de l'Ivy League suscite la curiosité de nombreuses personnes, car ce n'est pas facile pour une jeune université, même si elle appartient à un milliardaire... Pouvez-vous nous en dire plus sur cet aspect ?
Trouver un partenaire n'a pas été simple ; j'ai parfois été vraiment bloqué. J'étais très déterminé, mais personne ne me connaissait. J'ai continué à chercher, à frapper à la porte, et un beau jour, la porte s'est ouverte… Le 3 avril 2018, Vingroup a signé un accord de coopération stratégique avec l'Université Cornell et l'Université de Pennsylvanie (UPenn), inaugurant ainsi un nouveau nom dans l'enseignement supérieur vietnamien : l'Université VinUni.
Pouvez-vous partager plus de détails sur cette histoire ?
Nous avons fait appel à un cabinet de conseil en éducation de renommée mondiale. Ils nous ont également orientés vers d'autres marchés, car, selon eux, coopérer avec des universités américaines d'élite était impensable. Ils nous ont conseillé de rencontrer des universités de niveau intermédiaire, avec pour devise : y aller progressivement, étape par étape. Mais nous n'avions qu'une seule détermination : trouver les meilleures universités américaines.
La délégation était composée de quatre personnes : un représentant de Vingroup Corporation, du ministère de l’Éducation et de la Formation, un représentant d’une prestigieuse université publique et un représentant d’un cabinet de conseil international. À cette époque, nous n’avions apporté aux États-Unis qu’une vidéo présentant Vingroup Corporation, une lettre de présentation de l’ambassade des États-Unis à Hanoï, une lettre de présentation du ministère de l’Éducation et de la Formation, ainsi qu’une feuille A4 présentant quelques points clés de notre volonté de créer une université de classe internationale au Vietnam.
Est-il facile d’obtenir une audience auprès des dirigeants des universités de l’Ivy League, Madame ?
Il n'est pas difficile de rencontrer des dirigeants de haut rang capables de prendre des décisions, mais il est très difficile de les faire revenir au Vietnam pour coopérer avec nous. C'était l'hiver, il faisait très froid, nous avancions sans relâche dans la neige, d'un État à l'autre. À chaque arrivée, nous branchions une clé USB pour présenter le Vietnam, Vingroup et notre ambition de bâtir une université d'excellence. En nous rendant dans le monde, nous avons réalisé notre insignifiance : les gens ne nous connaissaient pas. Certains ont dit que j'avais déjà participé à des manifestations pour la fin de la guerre au Vietnam, mais je n'y étais jamais allé et je ne savais pas quelle était votre situation actuelle.
Plus tard, j'ai changé la formule. Au début, j'affirmais toujours que nous venions du Vietnam, un pays paisible, loin de la guerre depuis plus de 40 ans, un pays plein de potentiel et d'opportunités… Puis, j'ai diffusé une vidéo de 5 minutes sur le pays, le peuple vietnamien et Vingroup, leur montrant un Vietnam avec ses centres commerciaux, ses rues modernes et civilisées, sa nature magnifique… Ils étaient tous très intéressés et impressionnés. Cependant, à la fin de la réunion, le rapport sur la situation au Vietnam était toujours inefficace. Ils voulaient seulement que nous envoyions des cadres étudier dans leur école, ils ne voulaient pas venir au Vietnam pour étudier à l'université avec nous.
Alors, comment le partenariat avec UPenn et Cornell a-t-il commencé, madame ?
La chance a commencé à nous sourire lorsque nous avons rencontré l'Université Cornell. À cette époque, Cornell cherchait à se démarquer, à dépasser les frontières. Pendant plus de 100 ans d'histoire de l'établissement, des étudiants du monde entier ont dû se rendre sur le campus d'Ithaca pour y étudier. Si l'ambition initiale du fondateur milliardaire Ezra Cornell était d'utiliser sa fortune « pour les plus grandes choses » et de bâtir un lieu où « chacun pourrait tout apprendre », Cornell elle-même était peu présente en dehors du campus d'Ithaca, hors de ses forêts.
Le projet VinUni les a donc immédiatement séduits, car il défendait la vision de Cornell selon laquelle l'université devait devenir un lieu offrant des opportunités à tous les étudiants, quelles que soient leurs classes sociales, leurs origines et leurs origines. Les deux parties ont immédiatement entamé des discussions. Du côté de Cornell, il y avait également le professeur Rohit Verma, actuel président de VinUni, alors directeur de l'Institut de coopération internationale de l'université Cornell. Il a exposé avec clarté, cohérence et perspicacité les actions à entreprendre, le calendrier de réalisation et les résultats escomptés. Plus tard, nous avons discuté avec l'université Cornell de l'envoi du professeur Rohit Verma au Vietnam, en expliquant que s'il concevait le projet, il devait le mettre en œuvre. Nous souhaitions les inciter à collaborer et à créer une université aux valeurs fondamentales qui soient véritablement celles d'Ivy, et non pas simplement en apparence.
Mais avant cela, la rencontre avec l'UPenn a marqué un tournant. Nous avons été très surpris lorsque le vice-président du conseil d'administration et doyen de la prestigieuse faculté de médecine Perelman a reçu la délégation. Aucune université de l'Ivy League n'avait auparavant envoyé de délégation de ce niveau pour nous accueillir. Alors que j'allais allumer l'ordinateur et brancher la clé USB, dans l'intention de faire une présentation, ils ont dit : « D'accord, d'accord, d'accord… nous connaissons déjà le Vietnam, nous connaissons Vingroup Corporation. » Ils connaissaient Vingroup, sa vision, sa stratégie et ses aspirations, si bien que les présentations ont été rapidement ignorées et les deux parties ont immédiatement discuté des possibilités de coopération dans le domaine de l'enseignement et de la recherche médicaux.
Le gros rocher qui bloquait l'écoulement a été retiré.
Dans l'ensemble, tout se passe étonnamment bien. Nous nous sentons chaque jour plus chanceux…
Récemment, lors d'une conférence de presse, le professeur Max Pfeffer, directeur du projet de coopération VinUni à l'Université Cornell, s'est dit extrêmement impressionné par les installations actuelles de VinUni. Êtes-vous fier ?
J'en suis très fier, car c'est le fruit d'une campagne d'investissement intellectuel approfondie et d'une mise en œuvre ultra-rapide de la part de Vingroup. Le premier consultant que nous avons engagé était Oxford University Innovation, avec la mission suivante : « VinUni dispose d'un fonds foncier de plus de 23 hectares. Oxford conseille sur la planification du campus universitaire afin de répondre aux tendances de la recherche et de l'enseignement et de le pérenniser. »
Après avoir reçu le projet d'Oxford, nous l'avons envoyé à l'UPenn et à Cornell pour examen et commentaires. Le professeur de Cornell a expliqué que pour former des ingénieurs dans les domaines des technologies de l'information, de la mécanique et de l'électronique, le système de laboratoires est primordial. Ils ont également souligné que la tendance est à l'apprentissage interdisciplinaire ; il ne faut donc pas créer de petits laboratoires isolés, mais de grands laboratoires. Ces grands laboratoires doivent être des lieux accessibles aux étudiants de toutes les spécialités de l'université. Cornell a également suggéré la mise en place d'ateliers et d'espaces de création, car la tendance est à l'apprentissage expérientiel. La réalité de la formation ultérieure montre que le temps consacré par les étudiants à l'étude théorique en classe ne représente qu'environ 50 %. L'apprentissage le plus efficace se fait par le biais de projets de recherche, de stages, de sorties sur le terrain et de la fabrication de produits en laboratoire.
Selon l'UPenn, la formation médicale est très coûteuse. Le coût de la formation est d'au moins 100 000 USD par étudiant et par an, les frais de scolarité n'en couvrant qu'une partie. L'université souligne que la médecine est liée à la vie humaine ; il est donc nécessaire de mettre en place un environnement de simulation réaliste pour que les étudiants puissent commettre des erreurs dès leurs études. Une fois à l'hôpital, la moindre erreur est fatale. S'il y a bien un investissement à faire, c'est bien dans le centre de simulation médicale. Il s'agit du plus gros investissement de VinUni : un véritable hôpital miniature où les étudiants peuvent simuler des examens médicaux, des consultations, des soins d'urgence, des hospitalisations et des soins ambulatoires. La simulation est si réaliste qu'au plus fort de l'épidémie de Covid-19, Vinmec a demandé s'il était possible d'installer un hôpital de campagne à VinUni, et nous avons immédiatement accepté, car il est aussi complet qu'un hôpital local.
Après avoir reçu une proposition fonctionnelle standard, nous avons fait appel à Aecom (États-Unis) pour la conception et à Westgreen (Canada) pour l'aménagement paysager. Ils ont particulièrement apprécié l'idée de concevoir VinUni dans l'esprit d'une « École de la lumière du savoir ». La phase de construction a également été très bien menée, comme l'ont constaté tous les visiteurs de VinUni.
D'un terrain à une université entièrement équipée avec des capacités d'écoute et d'expression orale complètes en seulement 2 ans ?
Même pas deux ans, exactement quatorze mois. Durant ces quatorze mois, le chantier était éclairé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Chaque fois que les partenaires venaient, ils étaient émerveillés. Ils venaient tous les deux ou trois mois, et à chaque fois, ils voyaient qu'un bâtiment était déjà terminé, ce qui les a beaucoup surpris. Un jour, j'ai demandé en plaisantant à un professeur de gestion de l'université Cornell s'il envisageait d'acheter une maison dans le quartier d'Ocean Park. Il m'a demandé : « Où est la maison ? ». J'ai pointé le champ devant moi et je lui ai dit qu'elle était là. Maintenant, chaque fois qu'il vient au Vietnam, du 9e étage, regardant la rue devant le campus, il n'est jamais surpris.
VinUni recrute et forme depuis 3 ans. Êtes-vous convaincu que l'école répond aux normes des universités américaines ?
Je suis convaincu de la capacité de VinUni à répondre aux normes internationales et aux exigences strictes des meilleures universités, notamment des meilleures universités américaines. L'ensemble du programme de formation de VinUni est soutenu par Cornell et l'UPenn. Ils collaborent avec moi pour concevoir les normes d'entrée et de sortie, le cadre du programme, les méthodes, et même le programme de formation et les supports de référence. Les jeunes enseignants de VinUni sont envoyés à l'UPenn et à Cornell pour des stages de six mois à un an, où ils enseignent en classe, effectuent des recherches et travaillent avec leurs enseignants.
Grâce à notre programme de formation répondant aux plus hauts standards internationaux, nous avons signé des programmes d'échange d'étudiants, notamment un programme intégré de licence et de master avec Cornell, l'UPenn et plusieurs autres universités prestigieuses. Auparavant, quelques étudiants vietnamiens étaient admis chaque année à Ivy, car le taux d'admission (candidatures acceptées/soumises) y est très compétitif : seulement 5 à 7 % en licence et 8 à 10 % en master. Cette année, le taux d'admission des étudiants de 3e année de VinUni en master d'ingénierie et d'informatique à l'UPenn est de 50 %, un taux très impressionnant. Pour la première fois, le nombre d'étudiants vietnamiens inscrits dans des filières aussi prisées à l'UPenn a connu une augmentation soudaine. Les premiers étudiants se sont inscrits et les établissements ont reçu des retours très positifs sur la qualité, le dynamisme et la détermination des étudiants.
L'avenir de VinUni est-il durable alors que garantir un enseignement universitaire de qualité nécessite beaucoup d'argent, mais que l'argent des frais de scolarité ne suffit pas, Madame ?
Il s'agit d'un cercle vicieux : la qualité exige des investissements importants, ce qui entraîne des coûts de formation élevés. Les frais de scolarité des universités prestigieuses, publiques ou privées, ne représentent que 20 %, voire 30 %, de leurs revenus totaux. En matière de recherche, ces universités dépendent des dons, du mécénat d'entreprise, des subventions et des contrats de l'État. Créer un fonds de financement durable pour les universités est certes très difficile, mais c'est la voie à suivre.
Le facteur le plus fondamental qui détermine l'avenir de VinUni réside dans sa capacité à remplir sa mission, qui est de contribuer à la formation de talents exceptionnels pour le pays. Des universités de renommée mondiale telles que le MIT, Stanford, Cornell, Oxford, Cambridge… sont autant de berceaux qui nourrissent l'épanouissement de génies scientifiques, de milliardaires, d'hommes d'affaires et de dirigeants de renommée mondiale.
La réussite de ce parcours de formation est la voie la plus durable pour se développer et la meilleure façon pour VinUni d'apporter une valeur ajoutée à la société. VinUni a besoin de temps, mais je crois que son parcours est prometteur, car nous avons entamé ce parcours avec la bonne perspective de valeur.
Merci Dr Le Mai Lan !
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