Née et élevée dans le vieux quartier de Hanoï, l'artiste Nguyen Thi Hien a baigné son enfance dans les saveurs de plats simples mais raffinés tels que le pho, le bun cha et le bun thang… Ces sensations gustatives lui étaient familières et profondes, mais elle n'aurait jamais imaginé s'attacher un jour à la cuisine . En 1967, à l'âge de 13 ans, Nguyen Thi Hien a suivi la première formation de l'École des Arts Militaires (aujourd'hui l'Université Militaire de la Culture et des Arts). Par la suite, elle a été danseuse au sein de la troupe artistique de l'Armée de Libération de Tri-Thien, apportant danses et chants pour renforcer l'esprit des soldats sur le champ de bataille pendant les années de résistance contre les États-Unis pour sauver le pays. Après la réunification du pays, l'artiste Nguyen Thi Hien a continué à servir dans l'armée jusqu'à sa retraite.

L'artisane Nguyen Thi Hien prépare des vermicelles froids aux escargots.

Durant sa retraite, Mme Nguyen Thi Hien s'est consacrée à préserver et à diffuser la quintessence culinaire de Hanoï grâce aux nouilles froides aux escargots. Elle a combiné les recettes transmises par sa grand-mère et sa mère et a appliqué de nouveaux ingrédients et méthodes pour créer sa propre recette. Mme Nguyen Thi Hien a partagé : « Les Hanoïens de l'Antiquité utilisaient non seulement de l'eau de riz pour faire tremper les escargots afin d'éliminer l'odeur de poisson, mais aussi de la levure de vin. Cette méthode permet non seulement de nettoyer les escargots, mais aussi de leur donner un goût aigre-doux et parfumé. » Elle utilise également du sel rose de l'Himalaya à la place du sel ordinaire, ce qui non seulement enrichit le plat en saveurs, mais apporte également des bienfaits pour la santé. Les nouilles froides aux escargots se composent d'un bol d'eau claire contenant cinq ou sept escargots, agrémenté de graisse et de piment mijoté. Elles sont servies avec de petites nouilles de riz, appelées « bun con hen ». Il faut manger lentement pour ressentir l'arôme, la richesse, le piquant, l'acidité… de chaque ingrédient. En dégustant des vermicelles froids aux escargots, on comprend mieux le commentaire de l'écrivain Vu Bang dans son ouvrage « Délicieux Plats de Hanoï » à propos de ce plat : « C'est un cadeau qui atteint le summum de l'art culinaire des Hanoïens », a lentement déclaré l'artiste Nguyen Thi Hien.

Venue avec ses amies déguster des vermicelles froids aux escargots, Mme Cao Kim Long, du quartier de Kim Lien, a confié : « Chaque fois que je propose un repas à mes amies, elles s'extasient devant le goût des vermicelles froids aux escargots. C'est une merveilleuse combinaison de chaque ingrédient, chacun avec des proportions parfaites. J'adore la bonne chère et j'admire la passion de la cuisinière. Mme Hien est enthousiaste, accueillante, élégante et galante, typiquement hanoïenne. »

Le soutien des convives et sa passion pour la cuisine poussent Mme Nguyen Thi Hien à s'interroger sur la conservation et la présentation des vermicelles aux escargots, et surtout, sur la beauté culturelle de Hanoï. C'est pourquoi, depuis de nombreuses années, elle enseigne gratuitement aux enfants et aux femmes comment cuisiner des vermicelles aux escargots ; elle leur explique avec passion comment choisir les ingrédients, les préparer et leur inculque les bonnes manières des Hanoïens. Grâce à son talent et à son enthousiasme, l'artiste Nguyen Thi Hien a reçu en avril 2025 le titre d'Artiste culinaire du Village artisanal vietnamien pour la transformation, la formation et l'enseignement des plats traditionnels.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tu-co-van-cong-den-nghe-nhan-am-thuc-912792