Aujourd'hui, le Pentagone, avec les conseils de Schmidt et de la start-up Istari, utilise l'apprentissage automatique pour assembler et tester des machines de guerre à partir de simulations de composants individuels, tels que des châssis et des moteurs, qui sont généralement dessinés sur des dessins numériques séparés.
« L'équipe d'Istari apporte la capacité d'appliquer l'Internet des objets aux modèles et aux simulations. Cela permet d'exploiter le potentiel des logiciels, notamment les applications flexibles des systèmes physiques du futur », a déclaré l'ancien PDG de Google.
« Développement de logiciels comme dans les années 70 »
Schmidt est devenu PDG de Google en 2001, alors que le moteur de recherche ne comptait que quelques centaines d'employés et était à peine rentable. Lorsqu'il a quitté Alphabet en 2017, Google était un empire puissant et générateur de revenus, doté d'un portefeuille de projets en pleine expansion, notamment dans l'intelligence artificielle avancée, les voitures autonomes et l'informatique quantique.
L'ancien PDG de Google s'est donné pour mission de restructurer l'armée américaine grâce à une technologie d'intelligence artificielle (IA) avancée pour faire face aux défis croissants. Il tente également d'appliquer la technologie et la réflexion de la Silicon Valley à l'armée américaine.
La mission découle du choc ressenti par Schmidt en 2016 lorsqu'il a vu pour la première fois de près l'état de la technologie du Pentagone.
« Nous avons étudié la manière dont le ministère de la Défense utilisait les technologies commerciales. L'agence développait des logiciels comme elle le faisait dans les années 1970 et 1980 », a déclaré Will Roper, fondateur et PDG d'Istari, alors secrétaire adjoint de l'armée de l'air pour la technologie.
Schmidt a décrit l' armée du pays comme « un talent au sein d'un système défaillant ». Il a affirmé que le problème du Pentagone n'était pas l'argent, le talent ou la détermination, mais un appareil obsolète, réservé à une époque révolue.
Des études indépendantes et des auditions au Congrès ont montré que le ministère de la Défense américain peut prendre des années pour sélectionner et acheter des logiciels, ce qui fait que ces « éléments » deviennent obsolètes au moment de leur déploiement.
Construire la machine de combat IA parfaite
Les États-Unis entreprennent désormais une refonte complète de leur technologie militaire, afin de mieux exploiter les nouvelles technologies de startups comme Istari, l’Internet des objets jouant un rôle fondamental dans la connexion d’appareils de production de masse à faible coût et hautement mobiles comme les drones et les armes autonomes.
L'IA est également un facteur crucial dans cette refonte. Les dirigeants du Pentagone estiment que l'IA révolutionnera le matériel militaire, la collecte de renseignements et les logiciels d'assistance.
Au début des années 2010, les États-Unis ont commencé à chercher à développer une technologie qui leur permettrait de conserver une longueur d'avance face à l'essor militaire de la Chine. Le Conseil scientifique de la défense, un organe consultatif technique de premier plan, a conclu que l'autonomie offerte par l'IA façonnerait l'avenir de la compétition et des conflits militaires.
En 1930, Einstein écrivait au président Roosevelt que la nouvelle technologie – les armes nucléaires – allait révolutionner la guerre, et c'est ce qui s'est produit. Schmidt estime que les systèmes décentralisés et autonomes actuels, alimentés par l'IA, ont le pouvoir de modifier l'équilibre des forces de la même manière.
Mais la technologie de l'IA est largement développée dans le secteur privé. Les meilleurs outils susceptibles d'être utilisés dans l'armée, comme les algorithmes permettant d'identifier les armes ennemies ou des individus spécifiques sur vidéo, ou la capacité d'apprendre des stratégies plus performantes, sont développés par des entreprises comme Google, Amazon et Apple, ou au sein de startups, plutôt qu'au sein du ministère de la Défense.
« Le grand défi auquel l’armée américaine sera confrontée à l’avenir sera de savoir comment s’adapter rapidement aux technologies militaires commerciales plus rapidement que nos concurrents », a déclaré Paul Scharre, vice-président du Center for a New American Security.
Le ministère américain de la Défense a largement collaboré avec le secteur privé, par l'intermédiaire de grands sous-traitants militaires qui construisent du matériel coûteux sur plusieurs années, plutôt que de développer des logiciels par vagues successives. Les contrats du Pentagone avec des géants de la technologie comme Amazon, Apple et Microsoft sont devenus plus fréquents, mais aussi controversés.
Par exemple, le projet Maven de Google visant à analyser les images de drones à l'aide de l'IA a créé une vague de protestations parmi les employés, conduisant à la suspension de l'accord de coopération.
(Selon Wired)
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