L'utilisation de la pierre comme matériau pour la première fois dans la construction d'une statue au Vietnam, la méthode d'assemblage des pierres qui a jadis permis de créer la merveille de la pyramide égyptienne - ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses histoires « secrètes » qui ont donné naissance au miracle appelé la statue du bodhisattva Maitreya au sommet du mont Ba Den, à Tay Ninh .
300 jours pour une mission apparemment « impossible »
Pour Tran Duc Hoa, responsable du projet Tay Ninh du groupe Sun et de l'équipe de construction de la statue du bodhisattva Maitreya, la saison des pluies à Tay Ninh semble interminable, en raison de la crainte constante de glissements de terrain sur la pente à 60 degrés et du défi que représente la transformation de plus de 5 000 tonnes de grès en un chef-d'œuvre au sommet du mont Ba Den.
C'était en juillet et août 2023. Le mont Tay Ninh était balayé par des pluies torrentielles, et la statue du bodhisattva Maitreya prenait forme peu à peu. Le sommet du mont Ba Den était bondé de visiteurs venus observer des phénomènes nuageux rares, tels que des calottes nuageuses, des nuages arc-en-ciel, des nuages phénix et une mer de nuages.
Des nuages recouvrent le sommet du mont Ba Den. Photo : Nguyen Minh Tu
« Plus les nuages étaient nombreux, plus ils paraissaient magiques, et plus nos inquiétudes grandissaient », se souvient Tran Duc Hoa. Les plus belles journées nuageuses étaient aussi les plus pluvieuses, avec des orages et des rafales de vent. Froid, humidité, brouillard, risques de glissements de terrain, terrain glissant : le vent soufflait contre les falaises. Ces conditions climatiques extrêmes et ce terrain accidenté ne permettaient pas une construction en toute sécurité, mais exigeaient également des calculs précis et une extrême rigueur pour la création de la statue. Une erreur d’un seul centimètre pouvait anéantir tous les efforts et même provoquer des glissements de terrain sur les structures existantes.
D'après les calculs de l'entreprise de construction, un monument bouddhiste de renommée mondiale, situé au sommet d'une montagne culminant à plus de 900 mètres, nécessitera au moins deux ans de travaux, dont 400 jours rien que pour la sculpture sur pierre et les finitions. Or, ce monument doit être achevé en un temps record de seulement neuf mois, afin que, dès les premiers jours de l'an 2024, les visiteurs puissent vénérer le bodhisattva Maitreya, symbole d'avenir, de joie et de bonheur, en se rendant au sommet sacré du mont Ba Den.
Construction de la statue du bodhisattva Maitreya dans des conditions climatiques extrêmes au sommet du mont Ba Den. Photo : Sun World, mont Ba Den
« Il y a eu des moments où nous avons dû mobiliser 600 à 700 personnes sur le chantier, et toutes les étapes devaient être réalisées simultanément pour respecter le calendrier. Nous avons également effectué des heures supplémentaires en continu, travaillant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour tenir les délais », a déclaré M. Tran Duc Hoa.
Au milieu de l'année 2022, lorsque l'équipe du groupe Sun, chargée de superviser et de construire la statue du bodhisattva Maitreya, composée de 6 688 blocs de grès aux dimensions et formes uniques, a reçu la mission, elle semblait inimaginable. Située au sommet du mont Ba Den, sur un terrain escarpé, la statue présente des variations géologiques dues au cours d'eau. « Lors de l'étude du terrain, je n'arrivais pas à concevoir comment ériger une statue colossale de plus de 5 000 tonnes sur un terrain aussi difficile, parsemé de pierres isolées, et ce, en moins de 300 jours. C'était une tâche quasi impossible », se souvient Tran Duc Hoa, évoquant son scepticisme initial.
Les options de pieux sélectionnées, la foreuse de pieux de plus de 100 tonnes utilisée, les mesures structurelles par étapes appliquées, les machines et équipements déplacés dans le sens du vent pour garantir la sécurité... Le problème de l'emplacement des fondations complexes, des poutres et des structures de contreventement a été résolu un à un par de nombreuses solutions nécessitant créativité et ingéniosité, pour transformer ce qui semblait impossible en possible.
De l'Égypte antique au toit du Sud
On peut voir dans le monde de nombreuses statues coulées en béton, sculptées dans la roche, voire coulées en or massif, mais une grande statue composée de milliers de morceaux de grès de différentes tailles est une première au Vietnam, et elle est également extrêmement rare dans le monde.
Cela rappelle aisément la manière dont les anciens Égyptiens ont construit les pyramides, avec des blocs de calcaire et de granit empilés selon une symétrie géométrique quasi parfaite. À ce jour, le transport de millions de tonnes de pierre et la construction de cette merveille demeurent un mystère. Pour la statue du bodhisattva Maitreya, assembler 6 688 blocs de grès au centimètre près, en forme pyramidale, n'est pas une mince affaire.
La pierre numéro 6688 a été posée dans une joie immense. Photo : Sun World Ba Den Mountain
En tant que responsable de la conception et de la construction, M. Nguyen Nhat Thi, chef du département de coordination du projet, a expliqué que chaque pierre nécessite une méthode d'installation différente, notamment un empilement pyramidal. Trois tours et cinq robots ont été utilisés pour transporter et installer chaque pierre, dont le poids varie de 1,2 à 1,5 tonne. Les pierres sont numérotées par couche afin de garantir le bon déroulement de la construction.
Selon M. Thi, la partie la plus complexe de la maçonnerie réside dans les parties telles que le nez, les lèvres et les deux mains de la statue ; les ingénieurs ont donc dû recourir à une méthode extrêmement complexe, qui consiste à suspendre la pierre à l'envers.
« Il existe de nombreuses façons de suspendre des pierres la tête en bas, mais je n'en ai jamais vu sur une statue de Maitreya Bodhisattva, car non seulement chaque pierre pèse jusqu'à une tonne, mais cela exige aussi une précision absolue pour préserver l'âme et l'esprit paisible et joyeux de la statue. Chaque pierre étant suspendue la tête en bas dans une position délicate, il nous faut parfois trois ou quatre jours pour terminer », a expliqué M. Thi.
Statue du bodhisattva Maitreya assis paisiblement, souriant avec bonheur. Photo : Sun World Ba Den Mountain
Ce qui est le plus surprenant dans cette œuvre, c'est que des grès inertes a émergé une statue géante du bodhisattva Maitreya, d'un réalisme saisissant, avec un sourire joyeux, des yeux compatissants, une posture assise paisible, belle et vivante comme une œuvre de sculpture.
Selon le vénérable Thich Le Trang, chef du comité exécutif du Sangha bouddhiste du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville : « On peut dire que c'est un chef-d'œuvre non seulement du Vietnam, mais aussi du monde ; il n'y a jamais eu d'œuvre aussi délicate. »
Tung Duong
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