Le président américain Donald Trump vient de déclarer que Washington a « repris » le canal de Panama, alors même que le président panaméen José Raul Mulino a affirmé que le canal appartient au peuple panaméen et lui restera.

Auparavant, M. Trump avait déclaré à plusieurs reprises qu'il « reprendrait le contrôle du canal de Panama » et avait mis en garde contre des « mesures fortes » à l'encontre de la présence chinoise autour de cette voie navigable essentielle.

Selon CBSNews , cette déclaration a été faite après qu'un groupe de sociétés financières américaines, mené par le plus grand groupe de gestion d'actifs au monde , BlackRock, a conclu un accord pour acquérir la majeure partie des activités portuaires mondiales de la société CK Hutchison Holding, basée à Hong Kong (Chine).

L'entreprise qui exploite les ports situés près du canal de Panama a accepté de vendre ses activités portuaires à BlackRock Inc., après que le président Trump a accusé la Chine d'ingérence dans le fonctionnement de cette voie maritime vitale.

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Canal de Panama. Photo : NYT

Dans un communiqué, CK Hutchison Holding a également confirmé la vente de la totalité de ses parts dans Hutchison Port Holdings et Hutchison Port Group Holdings, pour un montant de 22,8 milliards de dollars. Ces deux entités détiennent 80 % de Hutchison Ports, qui exploite 43 ports dans 23 pays, dont deux des quatre principaux ports du canal de Panama.

Cet accord permettra à BlackRock Group de contrôler 43 ports dans 23 pays, dont le Mexique, les Pays-Bas, l'Égypte, l'Australie, le Pakistan et d'autres encore.

Selon le document déposé, le consortium composé de BlackRock, Global Infrastructure Partners et Terminal Investment Limited achètera une participation de 90 % dans Panama Ports Company, qui possède et exploite les ports de Balboa et Cristóbal au Panama.

Ce statut spécial permet aux États-Unis de contrôler des voies navigables vitales.

Le canal de Panama est une voie navigable artificielle de 82 km de long située au Panama. Il relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique et sépare l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Le canal traverse l'isthme de Panama et constitue une voie maritime essentielle pour le commerce.

L'annonce par Trump de la « récupération » du canal de Panama a marqué un tournant majeur dans la géopolitique et l'économie mondiales. Cet accord a permis aux États-Unis de reprendre le contrôle des ports de Balboa et de Cristóbal, deux points d'entrée stratégiques du canal de Panama, voie maritime vitale reliant les océans Atlantique et Pacifique . Les répercussions de cet événement se sont fait sentir aux États-Unis, en Chine et dans le monde entier.

Pour l'économie américaine, la prise de contrôle du canal de Panama renforce sa position. Ce canal gère environ 5 % du trafic maritime mondial, les États-Unis étant le principal utilisateur, avec plus de 70 % des marchandises qui y transitent.

Le contrôle de ces ports permet de réduire les coûts de transport maritime, garantit la priorité aux navires américains et renforce la surveillance des routes commerciales vitales. Cela profite non seulement aux entreprises américaines, mais leur confère également un avantage concurrentiel face à leurs rivaux, notamment la Chine.

Pour les États-Unis, les avantages du canal de Panama sont indéniablement considérables. Les cargos effectuant le trajet entre la côte est (comme New York) et la côte ouest (comme San Francisco) voient leur distance réduite de moitié, ce qui représente un gain de plus de dix mille kilomètres.

La Chine fait actuellement transiter environ 20 % de son commerce par le canal. Le canal de Panama est également la voie la plus courte reliant l'Asie de l'Est à l'Amérique du Nord et à l'Europe. De nombreux pays, comme le Japon et la Corée du Sud, en dépendent.

Trump menace d'utiliser des « mesures fortes » : le statut spécial du canal de Panama . Donald Trump a une fois de plus déclaré qu'il « reprendrait le contrôle du canal de Panama », tout en mettant en garde contre des « mesures fortes », même si le président panaméen Mulino a déclaré qu'il réexaminerait les accords relatifs à la Chine.