Combien de temps peut-on vivre avec un cancer de l’œsophage ?

Mon médecin vient de me diagnostiquer un cancer de l'œsophage à un stade précoce. Je suis très perplexe quant à la cause de cette maladie et quant à mon pronostic après traitement. (Hoang Binh, 55 ans, Binh Duong )

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Le cancer de l'œsophage est l'un des dix cancers les plus fréquents et les plus mortels au monde . Selon les statistiques de l'Organisation mondiale contre le cancer (Globocan), en 2020, le Vietnam a enregistré plus de 3 200 nouveaux cas et plus de 3 000 décès dus au cancer de l'œsophage.

L'œsophage fait partie du tube digestif. Il s'agit d'une structure tubulaire d'environ 25 cm de long et 2,5 cm de large. Situé derrière la trachée (voie respiratoire) et devant la colonne vertébrale, il est divisé en trois sections : supérieure, moyenne et inférieure. Lorsque les aliments entrent par la bouche, le tube digestif se contracte sous l'effet simultané de la gravité, ce qui achemine les aliments de l'œsophage vers l'estomac.

Le cancer de l'œsophage survient lorsque les cellules de l'œsophage se développent de manière anormale et incontrôlable. Il en existe deux principaux types : le carcinome épidermoïde (également appelé carcinome spinocellulaire), fréquent dans l'œsophage supérieur et moyen, et l'adénocarcinome, fréquent dans l'œsophage inférieur, mais peut également survenir dans l'œsophage moyen.

Les symptômes du cancer de l'œsophage à un stade précoce sont flous. Souvent détecté lorsque la tumeur s'est propagée, le pronostic est sombre. S'il est détecté et traité précocement, comme dans votre cas, le taux de survie à 5 ans peut dépasser 80 %. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin.

Le traitement dépend du stade de la maladie et de l'état de santé du patient. Pour le cancer de l'œsophage à un stade précoce, les traitements peuvent inclure une œsophagectomie et une chimioradiothérapie concomitante (chimiothérapie associée à une radiothérapie).

Actuellement, la cause de la maladie reste incertaine. Parmi les facteurs de risque, on compte la consommation d'alcool, le tabagisme, le reflux gastro-œsophagien, l'œsophage de Barrett et l'infection par le virus du papillome humain (VPH).

Les personnes en surpoids, obèses, ayant subi une ablation de l'estomac, souffrant de gastrite atrophique, de lésions œsophagiennes ou ayant des antécédents de cancers sont plus susceptibles de développer un cancer de l'œsophage. Une alimentation déséquilibrée, comme les aliments pauvres en fibres, contenant des nitrosamines présentes dans les cornichons, le poisson salé et les conserves, ainsi que la consommation de noix de bétel et d'arec dans certains pays asiatiques, constituent également des facteurs de risque.

Le taux de cancer de l'œsophage augmente et les personnes atteintes rajeunissent, notamment dans les pays en développement comme le Vietnam. Parmi les mesures permettant de limiter ce risque, on peut citer la pratique régulière d'une activité physique, le maintien d'un poids santé, l'abstinence tabagique, la consommation d'alcool limitée et une consommation réduite d'aliments fermentés, transformés et en conserve.

Plusieurs études internationales ont montré que la vaccination contre le VPH joue un rôle important dans la prévention du cancer de l'œsophage associé à cette infection virale. Cependant, l'infection par le VPH n'est qu'un des facteurs de risque du cancer de l'œsophage. Par conséquent, la vaccination contre le VPH ne réduit pas le risque de cancer de l'œsophage dû à d'autres causes (œsophage de Barrett, reflux gastro-œsophagien...).

MD.CKI Vu Tran Minh Nguyen
Service d'oncologie, hôpital général Tam Anh, Hô-Chi-Minh-Ville

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