Un satellite européen de 2 300 kg sur le point de tomber de manière incontrôlable

Le satellite européen de télédétection 2 (ERS-2) de l'Agence spatiale européenne (ESA) devrait retomber sur Terre en février.

Illustration du satellite ERS-2 de l'ESA en orbite terrestre. Photo : ESA

Le satellite ERS-2 a été lancé en orbite terrestre en avril 1995 et a terminé sa mission d'observation de la Terre en septembre 2011. L'ESA a commencé à préparer la chute du satellite avant même la fin de sa mission principale, a rapporté Space le 8 février.

Plus précisément, l'ESA a allumé les moteurs d'ERS-2 un total de 66 fois en juillet et août 2011. Ces manœuvres ont utilisé tout le carburant restant d'ERS-2 et ont abaissé son altitude moyenne de 785 km à environ 573 km, réduisant considérablement le risque de collision avec d'autres satellites ou débris spatiaux, tout en garantissant que l'orbite d'ERS-2 chuterait suffisamment vite pour qu'il retombe dans l'atmosphère dans les 15 ans.

Lors de son lancement, ERS-2 était le satellite d'observation de la Terre le plus sophistiqué jamais développé et lancé par l'Europe. Au moment du décollage, il pesait 2 516 kg. Aujourd'hui, sans carburant, il pèse environ 2 294 kg.

ERS-2 est imposant, mais des objets bien plus imposants sont récemment retombés sur Terre. Par exemple, l'étage central de 23 tonnes de la fusée chinoise Longue Marche 5B est tombé de manière incontrôlable environ une semaine après son lancement. De tels incidents de rentrée atmosphérique se sont produits à trois reprises au cours des trois dernières années, une caractéristique de conception qui a suscité l'indignation de nombreux experts spatiaux.

La descente d'ERS-2 prendra beaucoup plus de temps, jusqu'à 13 ans. Mais le satellite est maintenant suffisamment bas pour être rapidement entraîné vers le bas par la traînée atmosphérique. Cette situation s'accélérera dans les prochains jours. La chute sera incontrôlée, car ERS-2 est à court de carburant et les experts ne peuvent plus allumer ses moteurs.

Il est trop tôt pour prédire où et quand ERS-2 percutera l'atmosphère terrestre, mais il retombera probablement dans l'océan, car l'eau recouvre environ 70 % de la surface de la planète. Le satellite se désintégrera à environ 80 km d'altitude. La plupart des débris brûleront ensuite dans l'atmosphère. Selon l'ESA, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure de la collision de débris avec la surface terrestre, car ils ne sont ni toxiques ni radioactifs.

La probabilité qu'un débris spatial percute une personne est également extrêmement faible. Selon l'ESA, le risque annuel d'être blessé par un débris spatial est inférieur à 1 sur 100 milliards. C'est environ 65 000 fois inférieur au risque d'être frappé par la foudre.

Thu Thao (Selon l'espace )

Lien source: https://vnexpress.net/ve-tinh-chau-au-nang-2-300-kg-sap-roi-khong-kiem-soat-4710496.html