Pourquoi l'Allemagne a-t-elle repris ses ventes d'armes à l'Arabie saoudite ?

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En octobre 2018, le gouvernement allemand de la chancelière Angela Merkel a restreint les exportations d'armes vers l'Arabie saoudite. Cette mesure faisait suite à l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien d'Istanbul et à l'implication de l'Arabie saoudite dans la guerre civile au Yémen.

Pourquoi l'Allemagne a-t-elle de nouveau parlé de vendre des armes à l'atelier de réparation automobile (image 1) ? — Le gouvernement du chancelier Olaf Scholz a modifié sa position sur les exportations d'armes allemandes. Photo : DW

Mais aujourd'hui, un peu plus de cinq ans après, le gouvernement allemand, dirigé par le chancelier Olaf Scholz, réévalue ses relations avec l'Arabie saoudite. La coalition de centre-gauche au pouvoir, composée du Parti social-démocrate (SPD), des Verts et du Parti libéral-démocrate (FDP), de tendance néolibérale, a revu la position de l'Allemagne sur cette question.

Le gouvernement allemand aurait approuvé fin décembre l'exportation de 150 missiles de défense aérienne IRIS-T vers l'Arabie saoudite. Le porte-parole du gouvernement, Steffen Hebestreit, l'a confirmé mercredi 10 janvier.

La ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock (Parti vert), a déclaré le 7 janvier qu'à la suite de l'attaque perpétrée par le mouvement islamiste Hamas contre Israël le 7 octobre, l'Arabie saoudite apportait une contribution significative à la sécurité d'Israël. « Et cela contribue à prévenir le risque de propagation du conflit dans toute la région », a-t-elle affirmé.

Mme Baerbock ne souhaite plus non plus bloquer la vente d'avions de chasse européens à l'Arabie saoudite. Actuellement, 72 Eurofighters volent sous pavillon royal saoudien. Le Royaume-Uni souhaite en fournir 48 supplémentaires. Cependant, cette livraison requiert l'approbation du gouvernement allemand, car l'Eurofighter, également connu sous le nom de Typhoon, est un appareil développé conjointement par plusieurs pays européens, dont l'Allemagne et le Royaume-Uni.

Le porte-parole du gouvernement allemand, Steffen Hebestreit, a déclaré lundi lors d'une conférence de presse à Berlin : « L'armée de l'air saoudienne a également utilisé des Eurofighters pour abattre des missiles houthis se dirigeant vers Israël. Compte tenu de ces événements, il est nécessaire de clarifier la position du gouvernement allemand concernant l'Eurofighter. »

Désaccords dans l'accord d'alliance

Le principal groupe d'opposition au Bundestag , le bloc conservateur formé par l'Union chrétienne-démocrate (CDU) et l'Union chrétienne-sociale (CSU), a également salué la nouvelle approche du gouvernement fédéral. Cependant, des députés du parti vert ont manifesté leur opposition, surpris par l'annonce du ministre des Affaires étrangères, M. Baerbock.

« La question des exportations d’armes a toujours été un enjeu central pour les Verts », a déclaré Sara Nanni, porte-parole du groupe parlementaire des Verts au Parlement allemand pour les questions de défense.

Pourquoi l'Allemagne a-t-elle de nouveau parlé de vendre des armes à l'atelier de réparation automobile (image 2) ? — L'Eurofighter, avion de chasse renommé fabriqué par l'Allemagne et plusieurs autres pays européens, suscite l'intérêt de l'Arabie saoudite. Photo : JetPhotos

Le parti des Verts est issu du mouvement pacifiste allemand. Sa politique étrangère est davantage guidée par des considérations éthiques que géopolitiques. L'accord de coalition conclu en 2021 entre le SPD, le FDP et les Verts stipulait qu'ils n'approuveraient aucune livraison d'armes à un pays directement impliqué dans la guerre au Yémen.

La députée écologiste Sara Nanni maintient sa position. Bien que le rôle de l'Arabie saoudite dans le conflit yéménite ait légèrement évolué, « ce n'est pas la raison pour laquelle j'approuve le transfert des Eurofighters », a-t-elle déclaré à DW.

Après neuf années de guerre, le niveau d'engagement de l'Arabie saoudite a changé et le prince héritier Mohammed ben Salmane a ouvertement exprimé son désir de mettre fin à cette guerre coûteuse, faisant naître l'espoir de pourparlers de paix imminents au Yémen.

L’Arabie saoudite est considérée comme un marché colossal pour les équipements militaires. Le pays a dépensé environ 75 milliards de dollars en armements pour la seule année 2022.

L'hésitation des Allemands trouve son origine dans l'histoire.

L'Allemagne figure au cinquième rang du classement des principaux exportateurs d'armes établi par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). Cependant, elle est réputée réticente à exporter du matériel vers des pays hors OTAN. Les atrocités commises par l'Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale sont souvent invoquées pour expliquer cette réticence.

« Il ne s’agit pas seulement de notre responsabilité historique, mais aussi de la compréhension qu’a l’Allemagne des dommages causés par la guerre et la violence des agresseurs. Cela est peut-être encore plus évident ici que dans d’autres pays », a déclaré la députée Sara Nanni.

Dans le cadre de projets d'armement conjoints comme l'Eurofighter, cette retenue a souvent suscité le mécontentement de partenaires allemands comme le Royaume-Uni, dont le gouvernement a refusé d'accorder des licences aux entreprises allemandes, voire à leurs partenaires internationaux, pour vendre des armes à l'Arabie saoudite.

Des représentants de l'industrie de la défense ont averti que les futurs projets conjoints, tels que la construction de chars ou d'avions, sont menacés car les partenaires potentiels craignent des restrictions allemandes à l'exportation.

Le changement de position du gouvernement allemand laisse entrevoir la possibilité de conclure de nouveaux contrats de vente d'armes d'une valeur de plusieurs milliards d'euros. Matthias Wachter, de BDI, une association promouvant les industries clés européennes, a déclaré : « La levée de l'embargo allemand sur les armes est justifiée et nécessaire. »

« Cela aide Israël et empêche l’Allemagne de se retrouver isolée en Europe sur la question des armes », a ajouté M. Wachter. « L’Europe ne peut coopérer davantage en matière de sécurité qu’avec une confiance accrue, et non par un droit de veto. »

Nguyen Khanh

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