Pourquoi les touristes chinois « disparaissent » en Thaïlande ?

Alors que les groupes de touristes chinois « disparaissent » en Thaïlande, ce ne sont pas seulement les commerces de plage de Pattaya qui souffrent : Chiang Mai, le joyau touristique du nord du royaume, ressent également la douleur.

De nombreuses industries se sont effondrées en raison de la forte baisse du nombre de touristes chinois

Ces derniers mois, le nombre de touristes chinois visitant Chiang Mai a chuté de plus de 90 %, des attractions populaires comme la porte Tha Phae étant désormais « dominées » par des touristes taïwanais et vietnamiens. Selon le Pattaya Mail, une industrie autrefois florissante destinée aux touristes chinois – location de costumes, boutiques de souvenirs et hôtels milieu de gamme – s'effondre sous le poids des rues désertes et des faibles réservations.

Ao Jao, une boutique de vêtements traditionnels, a signalé une baisse de 70 % de sa fréquentation chinoise. Les hôtels, qui affichaient autrefois un taux d'occupation de 70 à 90 %, peinent à remplir ne serait-ce que 30 à 40 % de leurs chambres. En 2024, le nombre de touristes chinois à Chiang Mai est tombé à 320 000, contre 570 000 l'année précédente. Pire encore, au cours des cinq premiers mois de 2025, moins de 130 000 citoyens chinois ont visité la ville.

Des touristes chinois posent pour des photos à Ancient Siam à Samut Prakan, Thaïlande

PHOTO : XINHUA

Cette forte baisse du nombre de touristes chinois ne se limite pas à Chiang Mai ou à Pattaya. L'impact se fait sentir dans tout le pays, affectant tous les aspects, des horaires des compagnies aériennes au trafic aéroportuaire, en passant par les marchés nocturnes et les guides touristiques locaux.

« Nous sommes confrontés à une mutation structurelle du tourisme intérieur. Et sans les touristes chinois, notre économie perdra son élan », a déclaré un hôtelier local de Chiang Mai.

Selon The Nation , les touristes malaisiens ont dépassé les touristes chinois pour devenir le premier marché émetteur de la Thaïlande pour la première fois en 13 ans, depuis 2012. Plus précisément, les statistiques du 1er janvier au 8 juin montrent que le nombre de touristes chinois a atteint un total de 2 millions, tandis que les touristes malaisiens ont atteint près de 2,1 millions. Cela a contribué à la baisse du nombre de touristes étrangers en Thaïlande de 2,7 % en 5 mois, ce qui est inhabituel pour cette destination mondialement connue.

Worapoj Chatkanchana, PDG de Chiang Mai Sky Travel, a déclaré que la crise était « comme la disparition d'un empire ». Alors qu'il accueillait autrefois 6 000 à 7 000 touristes chinois par jour, son entreprise emploie aujourd'hui moins de 100 personnes, un effondrement qui l'a contraint à restructurer l'ensemble de son activité. Il propose désormais une expérience nature « mer dans la vallée » pour fidéliser ses 300 employés.

Quitter la Thaïlande, visiter le Japon et le Vietnam

Plusieurs raisons expliquent la forte baisse du nombre de visiteurs chinois en Thaïlande. Selon M. Worapoj, les publications virales sur les réseaux sociaux en Chine concernant les escroqueries, les enlèvements et le crime organisé en Thaïlande ont suscité une profonde anxiété parmi les touristes chinois et leurs familles. « La perception du danger est devenue un facteur déterminant », a-t-il déclaré. « Les agences de voyages chinoises délaissent tout simplement la Thaïlande. Elles réservent plutôt au Japon, au Vietnam et en Corée du Sud. »

Le mannequin chinois Yang Zheqi a été kidnappé puis secouru à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, provoquant un tollé médiatique à la fin de l'année dernière.

PHOTO : KHAOSOD

Le centre de recherche Kasikorn prévoit que la Thaïlande accueillera 34,5 millions de touristes internationaux en 2025, soit une baisse de 2,8 % par rapport à 2024. Les revenus du tourisme devraient chuter de 3 %.

Au premier trimestre 2025, plus de 10 millions de touristes étrangers ont visité le Japon, établissant un nouveau record trimestriel. Parmi eux, 2,3 millions venaient de Chine continentale, soit une augmentation de 80 % par rapport à la même période en 2024. Le Vietnam se porte également bien, avec près de 2,4 millions de touristes chinois visitant le pays au cours des cinq premiers mois de l'année (soit plus que la Thaïlande), en hausse de 47 %.

Selon China Travel News , bien que la Thaïlande et le Japon présentent certains risques lors de leurs voyages, les touristes chinois semblent de plus en plus attirés par le Japon. Pourquoi ?

Le facteur clé pourrait être la rentabilité. Selon un observateur du secteur, la Thaïlande perd progressivement son avantage en termes de rapport qualité-prix.

Commençons par les tarifs aériens : le taux de récupération des vols en Thaïlande reste inférieur à celui du Japon, ce qui rend les tarifs aériens vers le Japon plus compétitifs.

Un faible taux de remplissage entraîne des réductions de vols ; la diminution des vols fait grimper les tarifs, créant un cercle vicieux. Les données de vol de janvier à avril 2025 confirment que ce cycle est déjà à l'œuvre sur les lignes reliant la Chine à la Thaïlande.

Le coût de l'hôtellerie est un autre facteur. Les prix de l'hébergement en Thaïlande ont perdu de leur attrait. Une étude du Kasikorn Research Center révèle que les prix des hôtels en Thaïlande devraient augmenter de 34 % d'ici 2024 par rapport à 2019, dépassant largement la hausse moyenne de 28 %.

Des touristes posent pour des photos au temple Wat Arun à Bangkok

PHOTO : AFP

Avec le Japon, l'Asie du Sud-Est demeure la destination privilégiée des touristes chinois à l'étranger. Avec des destinations comme le Vietnam et la Malaisie qui gagnent en popularité, la Thaïlande fait face à une concurrence plus rude que jamais.

Dans ce contexte, l'Autorité du tourisme de Thaïlande reconnaît le défi et s'efforce activement d'ouvrir de nouveaux marchés. Les touristes indiens et russes sont accueillis lors de foires, mais le problème demeure : comment convaincre les Chinois, autrefois les plus gros dépensiers de Thaïlande, qu'ils peuvent revenir en toute sécurité ?

Les villes thaïlandaises dépendantes du tourisme tirent la sonnette d’alarme : restaurer la confiance n’est pas seulement une priorité politique, c’est désormais une question de survie.

Source : https://thanhnien.vn/vi-sao-khach-du-lich-trung-quoc-bien-mat-o-thai-lan-185250616150337742.htm