"Achetez un iPhone à votre mère."

Voici la fameuse réponse du PDG d'Apple, Tim Cook, lors de la conférence Code 2022 de Vox, lorsqu'une journaliste s'est plainte que sa mère ne pouvait pas regarder les vidéos qu'elle lui avait envoyées sur son téléphone Android.

Cette déclaration a également été citée et vivement critiquée par le procureur général Merrick Garland lors d'une conférence de presse annonçant la plainte déposée par le ministère de la Justice américain contre Apple. L'administration du président américain Joe Biden et seize États accusent Apple d'abuser illégalement de sa position dominante sur le marché des smartphones grâce à l'iPhone.

« Les consommateurs ne devraient pas avoir à payer des prix plus élevés parce que des entreprises enfreignent les lois antitrust », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué. « Si rien n'est fait, Apple ne fera que consolider son monopole sur le marché des smartphones. »

La plainte déposée contre l'une des plus grandes entreprises mondiales allègue qu'Apple enfreint la loi en concevant habilement son App Store et l'expérience utilisateur afin d'exclure ses concurrents. Apple a déclaré qu'elle riposterait fermement.

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Des personnes patientent devant un Apple Store à Shanghai, alors que l'iPhone 15 est officiellement mis en vente en Chine le 22 septembre 2023. (Photo : Reuters)

« Ce procès menace notre identité et les principes qui ont fait la singularité des produits Apple sur des marchés extrêmement concurrentiels », a annoncé l'entreprise.

Si elle obtient gain de cause, la procédure américaine pourrait contraindre Apple à assouplir certaines restrictions de son écosystème fermé de matériel et de logiciels. Apple serait alors obligée d'ouvrir les iPhones à des plateformes de téléchargement d'applications alternatives et à des technologies similaires à iMessage sur Android.

Dans sa plainte, le ministère américain de la Justice a mis en lumière cinq façons dont Apple a désavantagé les Américains.

Ballon vert

Avec iMessage, Apple a créé une expérience de messagerie améliorée, permettant aux utilisateurs d'interagir facilement avec les autres et d'envoyer rapidement des messages vidéo et audio de haute qualité, à condition que l'expéditeur et le destinataire utilisent des iPhones.

Lorsque ces messages sont envoyés à des utilisateurs Android, leur chargement est lent et ils sont dépourvus d'éléments essentiels tels que les émojis, les fonctions d'édition et le chiffrement de bout en bout. La « bulle verte » qui distingue les utilisateurs Android dans iMessage et la faible qualité des messages échangés entre Android et iPhone sont illégales, selon le ministère de la Justice.

Le procureur général Garland affirme qu'Apple a rendu la messagerie entre iPhones et appareils Android plus difficile, ce qui a conduit les utilisateurs d'iPhone à percevoir les smartphones concurrents comme des produits de qualité inférieure. Il est convaincu qu'Apple a agi intentionnellement.

En 2023, le fabricant d'iPhone a annoncé son intention d'adopter une nouvelle norme technologique de communication avec Android, sans toutefois débloquer toutes les fonctionnalités. La bulle verte est toujours présente.

Exclusivité Apple Pay

Apple a contribué à révolutionner nos modes de paiement en reliant les cartes de crédit à la technologie intégrée à l'iPhone pour des paiements plus sûrs et plus fluides. Apple perçoit également une partie des frais générés par ces transactions.

Toutefois, pour des raisons de sécurité, Apple n'autorise pas les applications tierces à accéder à la puce permettant les paiements mobiles sur iPhone. Selon la plainte, cela pourrait également rendre les clients dépendants de leur iPhone.

« Apple prive les utilisateurs des avantages et des innovations offerts par les portefeuilles tiers », indique la plainte. « Les portefeuilles numériques multiplateformes offriraient aux utilisateurs une solution plus pratique, plus fluide et peut-être plus sûre pour passer d'un iPhone à un autre smartphone. »

Rendre les autres montres connectées moins utiles que l'Apple Watch.

L'Apple Watch, l'un des produits les plus réussis d'Apple, est intentionnellement incompatible avec les téléphones Android, selon le département de la Justice américain.

Alors que les autres montres connectées sont généralement compatibles avec n'importe quel smartphone, l'Apple Watch nécessite un iPhone pour fonctionner. Ceci enferme Apple dans son propre écosystème matériel et logiciel, obligeant les utilisateurs d'Apple Watch à acheter un iPhone.

« Apple utilise les montres connectées, un accessoire coûteux, pour dissuader les utilisateurs d'iPhone d'opter pour d'autres téléphones », indique la plainte. « En copiant le concept de montre connectée de développeurs tiers, Apple les empêche désormais d'innover et restreint l'Apple Watch à l'iPhone afin d'éviter tout impact négatif sur les ventes de ce dernier. »

Interdiction des plateformes de téléchargement d'applications tierces.

Le seul moyen de télécharger des applications pour iPhone est via l'App Store, la plateforme propriétaire d'Apple. Apple affirme depuis longtemps que cette approche renforce la sécurité des utilisateurs en empêchant l'accès aux applications malveillantes et indésirables.

Selon le ministère de la Justice américain, cette pratique contraint les applications à subir les restrictions importantes d'Apple et ses commissions élevées de 30 %, tout en entravant la concurrence. Par exemple, Apple interdit illégalement l'accès à son App Store de jeux en nuage sur les iPhones. Les entreprises souhaitant proposer des jeux en streaming à leurs clients doivent les télécharger individuellement sur l'App Store, ce qui les empêche de commercialiser et de vendre cette technologie directement aux consommateurs.

Limiter les super-applications.

Apple impose aux développeurs d'applications de programmer spécifiquement pour son système d'exploitation, leur interdisant d'utiliser un langage de programmation commun pour offrir une expérience utilisateur unique sur tous les appareils. Ceci empêche les applications de devenir des « super applications », fonctionnant de manière identique sur iOS et Android. Apple restreint également les « mini-applications ». Selon le département de la Justice américain, cette « imposition arbitraire d'exigences propriétaires » freine l'innovation.

(Selon CNN)