« Achète un iPhone pour ta mère. »

Voici la fameuse réponse du PDG d'Apple, Tim Cook, lors de la conférence Code 2022 de Vox , lorsqu'une journaliste s'est plainte que sa mère ne pouvait pas visionner une vidéo qu'elle avait envoyée sur son téléphone Android.

Cette déclaration a également été citée et vivement critiquée par le procureur général Merrick Garland lors de la conférence de presse annonçant la plainte du ministère américain de la Justice contre Apple. L'administration Biden et 16 États ont accusé Apple d'abuser illégalement du monopole de l'iPhone sur le marché des smartphones.

« Les consommateurs ne devraient pas avoir à payer des prix plus élevés parce que des entreprises enfreignent les lois antitrust », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué. « Sans contestation, Apple ne fera que renforcer son monopole sur le marché des smartphones. »

Le procès intenté contre l'une des plus grandes entreprises mondiales accuse Apple d'enfreindre la loi en concevant son App Store et son expérience client de manière à exclure ses concurrents. Apple s'est engagé à se défendre vigoureusement.

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Des gens attendent devant un magasin Apple à Shanghai alors que l'iPhone 15 est officiellement mis en vente en Chine le 22 septembre 2023. (Photo : Reuters)

« Ce procès menace notre identité et les principes qui différencient les produits Apple sur des marchés extrêmement concurrentiels », a déclaré l’entreprise.

En cas de succès, les États-Unis pourraient contraindre Apple à assouplir certaines restrictions matérielles et logicielles. La « pomme croquée » devrait ouvrir l'iPhone à des boutiques d'applications et à des technologies alternatives comme iMessage avec Android.

Dans le procès, le ministère américain de la Justice a souligné cinq manières dont Apple désavantage les Américains.

Bulle verte

Avec iMessage, Apple crée une expérience de messagerie améliorée qui permet aux utilisateurs d'interagir de manière transparente les uns avec les autres, en envoyant des messages audio et vidéo de haute qualité à une vitesse fulgurante, à condition que l'expéditeur et le destinataire utilisent tous deux un iPhone.

Lorsque ces messages parviennent aux utilisateurs Android, leur chargement est lent et ils sont dépourvus de fonctionnalités importantes comme les émojis, les fonctions d'édition et le chiffrement de bout en bout. Les « bulles vertes » qui distinguent les utilisateurs Android dans iMessage et la faible qualité des messages échangés entre Android et iPhone sont illégales, selon le ministère de la Justice.

Le procureur général Garland soutient qu'Apple a rendu plus difficile l'échange de SMS entre iPhone et Android, ce qui a conduit les utilisateurs d'iPhone à percevoir les smartphones concurrents comme étant de moindre qualité. Apple a agi ainsi volontairement.

En 2023, le fabricant de l'iPhone a annoncé qu'il adopterait une nouvelle norme de communication avec Android, sans toutefois ouvrir toutes les fonctionnalités. La bulle verte n'a toujours pas disparu.

Exclusivité Apple Pay

Apple a révolutionné nos modes de paiement en intégrant les cartes de crédit à la technologie de l'iPhone pour des paiements plus sûrs et plus fluides. Apple prélève également une commission sur les frais de transaction.

Cependant, invoquant des raisons de sécurité, Apple n'autorise pas les applications tierces à accéder à la puce permettant à l'iPhone d'effectuer des paiements mobiles. Cela pourrait également lier les clients à l'iPhone, selon la plainte.

« Apple prive les utilisateurs des avantages et des innovations offerts par les portefeuilles tiers », indique la plainte. « Un portefeuille numérique multiplateforme offrirait aux utilisateurs une solution plus pratique, plus fluide et peut-être plus sûre pour passer de l'iPhone à d'autres smartphones. »

Rendre les autres montres connectées moins utiles que l'Apple Watch

L'Apple Watch, l'un des produits les plus populaires d'Apple, est incompatible avec les téléphones Android – volontairement, selon le ministère américain de la Justice.

Alors que d'autres montres connectées sont compatibles avec n'importe quel smartphone, l'Apple Watch nécessite un iPhone pour fonctionner. Apple est donc prisonnier de son écosystème matériel et logiciel, obligeant les utilisateurs d'Apple Watch à acheter un iPhone.

« Apple utilise les montres connectées, un accessoire coûteux, pour empêcher les utilisateurs d'iPhone de choisir d'autres téléphones », indique la plainte. « En copiant les idées de montres connectées de développeurs tiers, Apple les empêche désormais d'innover et limite l'Apple Watch aux iPhones afin d'éviter tout impact négatif sur les ventes d'iPhone. »

Interdire les marchés d'applications tiers

Le seul moyen de télécharger des applications iPhone est de passer par l'App Store. Apple affirme depuis longtemps que cette approche protège les utilisateurs contre les applications malveillantes et indésirables.

Selon le ministère américain de la Justice, cette pratique contraint les applications à se conformer aux lourdes restrictions d'Apple et à la commission salée de 30 %, tout en limitant la concurrence. Par exemple, Apple interdit illégalement les plateformes de cloud gaming sur iPhone. Les entreprises souhaitant diffuser des jeux doivent télécharger chaque jeu individuellement sur l'App Store, ce qui les empêche de commercialiser et de vendre cette technologie.

Limiter les super applications

Apple impose aux développeurs d'applications de coder spécifiquement pour son système d'exploitation, leur interdisant d'utiliser un langage de programmation commun pour offrir une expérience utilisateur homogène sur tous les appareils. Elle empêche ainsi les applications de devenir des « super-applications », fonctionnant de la même manière sur iOS et Android. Apple restreint également les « mini-applications ». Selon le département de la Justice américain, « l'imposition arbitraire de conditions monopolistiques » a freiné l'innovation.

(Selon CNN)