Le Vietnam reçoit une rare statue en bronze volée de la déesse Durga

Selon un journaliste de VNA à Londres, dans l'après-midi du 13 septembre, heure locale, à Londres, une cérémonie a eu lieu pour recevoir une statue en bronze de la déesse Durga à quatre bras, datant du 7ème siècle, d'environ 2 mètres de long et pesant environ 250 kg, de la famille de l'antiquaire britannique illégal Douglas Latchford.

La statue a été photographiée dans ce qui semble être une sculpture fraîchement excavée, encore recouverte de boue et de minéraux. Photo tirée du site web du ministère de l'Intérieur des États-Unis.

La statue, reconnue par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) comme site du patrimoine mondial, a été volée en 2008 au sanctuaire de My Son, dans la province de Quang Nam . Ce vol est le fruit d'une longue enquête menée par le Service d'enquête de la sécurité intérieure des États-Unis (HSI) sur le marchand Douglas Latchford, dans le cadre de la lutte contre le trafic d'antiquités, ainsi que d'une coordination active entre le HSI et la police londonienne pour restituer les antiquités au pays d'origine.

Étaient présents à la réception, du côté vietnamien, l'ambassadeur du Vietnam au Royaume-Uni, Nguyen Hoang Long, le ministre conseiller To Minh Thu et plusieurs représentants de l'ambassade. Du côté américain, étaient présents l'agent JP Labbat et l'agent Robert Mancene du HSI, ainsi que M. Tim Hemker, représentant du HSI à l'ambassade des États-Unis au Royaume-Uni. Du côté de la police londonienne, l'inspectrice Sophie Hayes et ses collègues de l'Unité d'enquête sur les œuvres d'art et les antiquités étaient présents.

Le 22 juin, le ministère américain de la Justice a annoncé le règlement d'un procès civil, confisquant 12 millions de dollars provenant de la vente d'antiquités d'Asie du Sud-Est volées par le marchand d'antiquités Douglas Latchford. Dans son communiqué, le ministère a indiqué qu'en 2019, le marchand Latchford avait été inculpé de complot en vue de commettre une fraude organisée et d'autres crimes, notamment pour avoir vendu des antiquités cambodgiennes volées sur le marché international de l'art pendant des décennies.

M. Latchford a falsifié des documents d'origine, des factures et des documents d'expédition, ainsi que des documents indiquant le pays d'origine et l'année de fouille de l'œuvre. Entre 2003 et 2020, le marchand Latchford a perçu plus de 12 millions de dollars de paiements pour la vente d'antiquités volées et introduites en contrebande en Asie du Sud-Est à des acheteurs et marchands aux États-Unis, puis a transféré au moins 12 millions de dollars sur un compte bancaire à l'île de Jersey (Royaume-Uni). En 2008 et 2009, Latchford a utilisé le produit de la vente d'antiquités volées et introduites en contrebande pour acheter une statue en bronze de la déesse Durga.

Après le décès de M. Latchford en 2020, sa fille, Julia Copleston, a hérité de plus de 125 statues et reliques en or, que les autorités accusent d'avoir été volées au Cambodge, ainsi que d'argent. Dans le cadre d'un accord, Mme Copleston a accepté de restituer 12 millions de dollars et de remettre une statue en bronze de la déesse Durga, achetée illégalement par son père et actuellement conservée au Royaume-Uni.

Le personnel de l'entreprise de conservation emballe la statue pour sa remise au Vietnam. Photo : Hai Van.

Selon les informations extraites par HSI des relevés bancaires et des courriels de M. Latchford, ce dernier s'est rendu au Vietnam en novembre 2008 pour acheter une œuvre d'art et a demandé à ses employés de banque de déposer environ 2 millions de dollars sur le compte bancaire d'une personne possédant une adresse courriel vietnamienne. En janvier 2009, M. Latchford a envoyé par courriel à un antiquaire la photo ci-dessous d'une statue en bronze de la déesse Durga allongée sur le dos, encore recouverte de terre et de minéraux, comme si elle venait d'être exhumée. M. Latchford a identifié My Son, au Vietnam, comme le lieu où la déesse Durga a été découverte.

Dans l'annonce, l'agent spécial en charge du HSI, Ivan J. Arvelo, a déclaré que M. Latchford était un trafiquant d'antiquités volées, avec de multiples transactions illégales s'étalant sur des décennies et rapportant des millions de dollars aux acheteurs et aux trafiquants aux États-Unis.

Immédiatement après avoir reçu des informations de l'ambassade du Vietnam aux États-Unis, l'ambassade du Vietnam au Royaume-Uni a contacté le ministère des Affaires étrangères et les autorités britanniques afin de collaborer avec le ministère et les agences compétentes au sujet de la statue. Le 8 août, l'ambassade a collaboré avec l'Inspection de police de Londres pour échanger des informations et discuter des procédures de transfert de la statue de bronze au Vietnam. Le 16 août, l'ambassade a examiné l'état actuel de la statue de bronze de la déesse Durga à quatre bras et a collaboré avec le représentant du propriétaire actuel de la statue, l'entreprise de stockage et de transport, ainsi que les experts en archéologie et en restauration de la statue, afin de réaliser une évaluation préliminaire et d'élaborer un plan de réception et de transport.

L'ambassadeur Nguyen Hoang Long signe pour recevoir la statue de la déesse Durga des mains de HSI et de la police londonienne. Photo : Hai Van.

Lors de la cérémonie de réception, l'ambassadeur Nguyen Hoang Long a exprimé son émotion et sa gratitude d'avoir été témoin de ce moment privilégié de restitution d'un précieux trésor national au Vietnam. Au nom du gouvernement vietnamien, l'ambassadeur Nguyen Hoang Long a remercié HSI et la police londonienne pour leur coordination efficace, permettant le bon déroulement de la cérémonie dans les meilleurs délais. Il a souligné que la restitution de la statue intervenait dans un contexte particulier : le Vietnam et le Royaume-Uni venaient de célébrer le 50e anniversaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques (11 septembre) et le Vietnam et les États-Unis venaient de transformer leurs relations en un partenariat stratégique global (10 septembre) lors de la récente visite du président Joe Biden. Cet événement contribuera à approfondir les relations entre les deux parties.

Tim Hemker, représentant des États-Unis, a déclaré que les organisations criminelles transnationales cherchent constamment des moyens de voler des artefacts culturels, ce qui représente une menace importante pour les cultures qui les possèdent. Lorsqu'ils sont vendus au marché noir, ces artefacts ne sont jamais appréciés à leur juste valeur. C'est pourquoi leur restitution aujourd'hui est un moment magnifique et source de fierté. Le HSI poursuivra ses investigations pour démasquer les filières de trafic d'antiquités et les restituer à leurs pays d'origine.

Du côté de la police londonienne, l'inspectrice Sophie Hayes a déclaré que la restitution de la statue de la déesse Durga au Vietnam était un événement exceptionnel. Les unités d'enquête et les agents spéciaux travaillent sans relâche depuis de nombreuses années pour récupérer les biens culturels volés. L'inspectrice Haynes a également souligné qu'il s'agissait d'une occasion spéciale de célébrer l'année de l'amitié 2023, année où le Royaume-Uni et le Vietnam célèbrent leurs 50 ans de relations diplomatiques.

Selon les informations fournies par l'agent JP. Labbat lors de la cérémonie, et basées sur des documents récupérés auprès de groupes de voleurs et de trafiquants d'antiquités, la statue de la déesse Durga avait initialement été proposée à la vente à un acheteur américain pour 20 millions de dollars, mais la vente avait échoué, l'acheteur ayant retiré sa commande. Bien des années plus tard, dans un document conservé au Royaume-Uni, des trafiquants d'antiquités ont évalué la valeur de la statue à 35 millions de dollars sur le marché noir. L'agent Labbat a déclaré qu'il s'agissait d'une statue très rare et précieuse, vieille de plus de 1 300 ans, qui devait être préservée et conservée avec la plus grande attention.

La statue de bronze est actuellement conservée dans une salle spéciale à Londres et est relativement intacte à l'œil nu. Les archéologues, d'après le costume et les bijoux présents sur le corps, estiment qu'il pourrait s'agir d'une statue de reine ou d'impératrice. Le corps présente des éclats et des fissures au niveau des deux oreilles, de certains doigts et du pied droit.

Après avoir reçu la statue, l'ambassadeur Nguyen Hoang Long a déclaré que l'ambassade coordonnerait étroitement avec les autorités nationales, les sociétés de stockage et de transport et les assurances pour transporter la statue en toute sécurité au Vietnam.

Selon News

Source: https://baohatinh.vn/van-hoa-ha-tinh/viet-nam-tiep-nhan-ban-giao-pho-tuong-dong-nu-than-durga-dac-biet-quy-hiem-bi-danh-cap/254208.htm