Des virus anciens peuvent-ils être « ressuscités » grâce aux momies égyptiennes ?

(NLDO) - Des inquiétudes concernant la possibilité qu'un ancien agent pathogène « mortel » soit préservé intact dans les momies égyptiennes ont émergé ces dernières années.

Grâce à leur conservation intacte pendant des milliers d'années, certaines momies égyptiennes ont révélé des traces évidentes de maladies infectieuses qui ont fait des ravages à leur époque, comme la variole, la lèpre, la tuberculose...

Depuis que la science a suffisamment progressé pour identifier les maladies qui ont tué des personnes momifiées, la crainte de virus et de bactéries anciens préservés dans les momies a également émergé.

Plusieurs experts ont répondu à la question ci-dessus auprès de Live Science .

L’incroyable intégrité des momies de l’Égypte antique soulève des inquiétudes quant à la « résurrection » de dangereux agents pathogènes. – Photo IA : Anh Thu

Le « fantôme » de la variole — une maladie qui aurait contribué à l’effondrement de l’empire aztèque en Amérique, causé des millions de morts en Europe aux XVIe et XIXe siècles, et provoqué des épidémies mortelles au XXe siècle — a été découvert un jour sur le corps du pharaon Ramsès V.

Ramsès V fut le quatrième pharaon de la XXe dynastie du Nouvel Empire égyptien. Son règne fut bref (1147-1145 av. J.-C.) en raison de sa mort subite.

Les techniques du XXIe siècle ont permis de découvrir la raison : ce sont les traces des lésions de la variole qui restent intactes sur le cadavre.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré cette maladie très dangereuse éradiquée dans le monde entier en 1980, après des décennies d’efforts de vaccination mondiaux de grande envergure.

Mais certains se demandent si la momification n'a pas involontairement contribué à préserver l'agent pathogène et à le préparer à « ressurgir » du règne de Ramsès V ?

Le Dr Piers Mitchell, directeur du Laboratoire de parasitologie ancienne de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni), a déclaré que cela était extrêmement improbable.

« La plupart des parasites meurent en un an ou deux sans hôte vivant. Si vous attendez plus de 10 ans, ils sont tous morts », a déclaré le Dr Mitchell à Live Science.

Par exemple, les poxvirus comme la variole ne peuvent se reproduire qu'à l'intérieur des cellules d'un hôte vivant, selon le Centre national d'information sur la biotechnologie de la Bibliothèque nationale de médecine des Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis.

Selon le NIH, les bactéries responsables de la tuberculose et de la lèpre ont également besoin d'hôtes vivants pour survivre.

La momie, bien qu'intacte depuis des milliers d'années, n'est pas un hôte vivant.

Le NIH explique également que la variole se propage par contact direct entre personnes, tandis que la tuberculose et la lèpre se transmettent généralement par les gouttelettes provenant du nez et de la bouche, le plus souvent lors d'éternuements ou de toux.

Dans le cas de la lèpre, un contact prolongé avec une personne infectée est nécessaire pour que la maladie se propage.

Un autre facteur qui réduit les risques de contamination par une momie est que, même si elle est intacte, elle se décompose lentement. Cela signifie que tout ADN, y compris celui des virus et des bactéries, se décompose et se désintègre.

Même si cet ADN suffisait à nous permettre de l'identifier grâce à des techniques avancées, il ne suffirait pas à réveiller quoi que ce soit.

Certains vers parasites intestinaux, qui sont éliminés dans les selles, vivent plus longtemps que d'autres et n'ont pas tous besoin d'un hôte vivant pour survivre, mais les experts affirment qu'il n'y a pas lieu de s'en inquiéter.

« Ces choses peuvent être beaucoup plus persistantes et durer des mois, voire des années, mais aucune ne peut durer des milliers d’années », a affirmé le Dr Mitchell.

Source : https://nld.com.vn/virus-co-dai-co-hoi-sinh-nho-xac-uop-ai-cap-hay-khong-196240711083640818.htm