Qu'adviendra-t-il de Wagner en Afrique après la perte du leader Prigojine ?

Forte influence en Afrique

Le groupe militaire privé Wagner, fondé par Evgueni Prigojine en 2014, a été largement évoqué après sa participation à la guerre en Ukraine et ses grandes victoires, notamment sur le front de Bakhmut plus tôt cette année. Mais en réalité, Wagner n'a pas seulement laissé son empreinte en Ukraine.

Le patron de la société militaire Wagner, Yevgeny Prigozhin - qui serait décédé dans l'accident d'avion du 23 août - Photo: The Telegraph

Ces dernières années, les forces de Prighozin ont laissé leur empreinte dans de nombreuses régions d'Afrique, de l'Afrique du Nord à l'Afrique centrale et à l'Afrique de l'Ouest. Parmi elles, la région du Sahel se distingue, une bande de terre aride s'étendant sur plus de 3 millions de kilomètres carrés à travers l'Afrique, située au sud du désert du Sahara, zone de transition entre l'Afrique du Nord et l'Afrique centrale.

Au Sahel, les groupes armés djihadistes liés à l'État islamique (EI) autoproclamé et à l'organisation terroriste Al-Qaïda sont de plus en plus actifs, ce qui pose des difficultés aux gouvernements de ces pays, comme ceux du Mali, du Burkina Faso ou du Niger. Parallèlement aux luttes de pouvoir entre généraux et entre chefs militaires et autorités civiles, la sécurité dans cette région est devenue extrêmement difficile.

Ce contexte est un terreau fertile pour l'implantation et la pénétration de Wagner. Selon Foreign Policy, les soldats de Wagner opèrent dans au moins huit pays africains, participant à tous types de services de sécurité : de la protection des installations minières à la sécurité des personnalités, en passant par le remplacement des armées régulières pour lutter contre le terrorisme et protéger le territoire.

En République centrafricaine, par exemple, les forces Wagner ont été engagées pour protéger Faustin-Archange Touadéra et lutter contre les groupes rebelles armés. On estime à 1 000 le nombre de mercenaires Wagner stationnés en République centrafricaine en 2018. Outre leur rôle de force de fer sur le champ de bataille, les soldats Wagner participent également à la protection des installations minières de métaux précieux du gouvernement.

La deuxième présence majeure de Wagner se situe au Mali, où elle soutient le gouvernement militaire actuel dans ses efforts pour contrôler le pays et réprimer une insurrection de militants djihadistes. Selon Kimberly Marten, professeure de sciences politiques à l'Université Columbia, Wagner collabore également avec l'une des deux factions militaires de la guerre civile au Soudan, les Forces de soutien rapide (RSF), une force paramilitaire dirigée par le général Mohammed « Hemedti » Hamdan Daglo.

Les Maliens saluent Wagner dans sa lutte contre les rebelles islamistes extrémistes. Photo : Getty

En outre, Wagner est également profondément présent dans l’est de la Libye, travaillant avec le chef de guerre de la région, Khalifa Haftar, pour garantir que ses défenses aériennes fonctionnent efficacement, protégeant ainsi les ressources pétrolières et gazières que Haftar contrôle.

Serpent sans tête ou serpent avec une nouvelle tête ?

Mais suite aux informations selon lesquelles le leader de Wagner, Evgueni Prigojine, pourrait être décédé dans un accident d'avion en Russie, beaucoup se demandent désormais si le soutien militaire du groupe militaire privé en Afrique restera inchangé.

Pour Ryan Cummings, directeur de l'évaluation des risques au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), il semble que les opérations de Wagner en Afrique « continueront comme elles le font depuis plusieurs mois, voire plusieurs années dans certains contextes ».

Cummings a déclaré que l'avenir du groupe de mercenaires en Afrique restait intact, même si Prizgozhin n'y participait plus et ne le commandait plus. « Si l'on observe la structure de Wagner dans des pays comme la République centrafricaine, le Mali, le Soudan et la Libye, rien n'indique dans l'immédiat qu'ils cesseront leurs activités, ni même qu'ils les perturberont significativement. »

Un monument a été érigé à Bangui, capitale de la République centrafricaine, pour honorer la contribution de la société de sécurité privée Wagner. Photo : AFP

Dans une interview exclusive accordée à DW, Fidèle Gouandjika, conseiller du président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, a déclaré que les relations entre son pays et les forces paramilitaires (de Wagner) resteraient inchangées. « Nous avons un accord de défense et les forces paramilitaires qui sont avec nous poursuivront leur travail comme avant. Elles trouveront un autre chef », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, au Mali, les interférences financières entre le gouvernement militaire et Wagner et ses filiales se multiplient. Fin 2021, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) a identifié une nouvelle base militaire en construction au Mali. Des témoins présents sur place ont ultérieurement confirmé que la base appartenait à Wagner.

Selon les rapports des services de renseignement occidentaux, le Mali, l'un des pays les plus pauvres du monde, dépense 10 millions de dollars par mois, soit plus de 100 millions d'euros par an, pour les mercenaires de Wagner. Wagner détient également une participation importante dans le secteur pétrolier malien, contrôlant de fait le prix de ses exportations pétrolières.

Ainsi, selon l’historienne Irina Filatova, professeure émérite et chercheuse principale à l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, chaque branche de Wagner en Afrique peut se positionner indépendamment dans un futur post-Prigojine potentiel.

On peut donc supposer que les intérêts et les relations entre Wagner et ses partenaires sur le continent noir ne changeront pas à l’avenir, même si Evgueni Prigojine n’est plus là.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/nhom-wagner-o-chau-phi-se-ra-sao-sau-khi-mat-thu-linh-prigozhin-post262117.html