Qu'adviendra-t-il de Wagner en Afrique après la perte du leader Prigojine ?

Forte influence en Afrique

Le groupe militaire privé Wagner, fondé par Evgueni Prigojine en 2014, a été beaucoup mentionné après avoir participé à la guerre en Ukraine et remporté de grandes victoires comme celle sur le front de Bakhmut plus tôt cette année. Mais en réalité, Wagner n’a pas seulement laissé sa marque en Ukraine.

Le patron de la société militaire Wagner, Yevgeny Prigozhin - qui serait décédé dans l'accident d'avion du 23 août - Photo : The Telegraph

Ces dernières années, les forces de Prighozin ont laissé leurs empreintes dans de nombreux endroits en Afrique, de l’Afrique du Nord à l’Afrique centrale et à l’Afrique de l’Ouest. Parmi elles, se distingue la région du Sahel, une bande de terre aride qui s’étend sur plus de 3 millions de kilomètres carrés à travers l’Afrique, située au sud du désert du Sahara comme zone de transition entre l’Afrique du Nord et l’Afrique centrale.

Au Sahel, les groupes armés djihadistes liés à l'autoproclamé État islamique (EI) et à l'organisation terroriste Al-Qaïda sont de plus en plus actifs, ce qui oblige les gouvernements de ces pays, comme ceux du Mali, du Burkina Faso ou du Niger... à lutter pour y faire face. Avec la lutte de pouvoir entre les généraux et entre les chefs militaires et les autorités civiles, le problème de sécurité dans cette région est devenu extrêmement difficile.

Ce contexte était un terrain fertile pour que Wagner puisse y pénétrer et s’enraciner. Selon Foreign Policy, les soldats de Wagner opèrent dans au moins huit pays africains, participant à tous les types de services de sécurité : de la protection des installations minières à la sécurité des VIP, en passant par le remplacement des troupes régulières pour lutter contre le terrorisme et protéger le territoire.

Par exemple, en République centrafricaine, les forces Wagner ont été engagées pour protéger Faustin-Archange Touadéra et lutter contre les groupes armés rebelles. On estime à 1 000 le nombre de mercenaires Wagner stationnés en République centrafricaine depuis 2018 et, en plus d'agir comme une main de fer sur le champ de bataille, les soldats Wagner sont également impliqués dans la protection des installations minières de métaux précieux du gouvernement.

La deuxième présence majeure de Wagner se situe au Mali. Ici, Wagner soutient le gouvernement militaire actuel dans le contrôle du pays et la répression du soulèvement des islamistes djihadistes. Selon Kimberly Marten, professeur de sciences politiques à l’Université de Columbia, Wagner coopère également avec l’une des deux factions militaires de la guerre civile soudanaise, la force paramilitaire appelée Forces de soutien rapide (RSF) du général Mohammed « Hemedti » Hamdan Daglo.

Le peuple malien salue Wagner dans la lutte contre les rebelles islamistes radicaux. Photo : Getty

En outre, Wagner a également une présence importante dans l’est de la Libye, travaillant avec le chef de guerre de cette région, Khalifa Haftar, pour garantir que son système de défense aérienne fonctionne efficacement, protégeant ainsi les ressources pétrolières et gazières que Haftar contrôle.

Serpent sans tête ou serpent avec une nouvelle tête ?

Mais suite aux informations selon lesquelles le leader de Wagner, Evgueni Prigojine, pourrait être décédé dans un accident d'avion en Russie, beaucoup se demandent désormais si le soutien militaire du groupe militaire privé en Afrique restera inchangé.

Pour Ryan Cummings, directeur de l'évaluation des risques au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), il semble probable que les opérations de Wagner en Afrique « continueront comme elles le font depuis plusieurs mois, voire plusieurs années dans certains contextes ».

Cummings a déclaré que l'avenir du groupe de mercenaires en Afrique reste intact, même si Prizgozhin n'est plus impliqué ni ne commande la force. « Si vous regardez la structure du groupe Wagner dans des pays comme la République centrafricaine, le Mali, le Soudan et la Libye, il n’y a aucun signe immédiat qu’ils vont cesser leurs activités ou même connaître une perturbation significative de leurs opérations. »

Un monument a été érigé à Bangui, la capitale de la République centrafricaine, pour honorer les contributions de la force de sécurité privée Wagner. Photo : AFP

Dans une interview exclusive accordée à DW, Fidèle Gouandjika, conseiller du président de la République centrafricaine (RCA) Faustin-Archange Touadera, a déclaré que les relations entre son pays et les forces paramilitaires (de Wagner) resteront les mêmes. « Nous avons un accord de défense et les forces paramilitaires qui sont avec nous poursuivront leur travail comme avant. Elles trouveront un autre chef », a déclaré M. Gouandjika.

Pendant ce temps, au Mali, les interférences financières entre le gouvernement militaire et Wagner et ses filiales sont encore plus nombreuses. Fin 2021, le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) a identifié une nouvelle base militaire en construction au Mali. Des témoins sur les lieux ont confirmé plus tard que la base appartenait aux troupes de Wagner.

Selon les rapports des services de renseignement occidentaux, le Mali, l'un des pays les plus pauvres du monde, dépense 10 millions de dollars par mois, soit plus de 100 millions d'euros par an, pour les mercenaires de Wagner. Wagner détient également une participation importante dans le secteur pétrolier malien, contrôlant ainsi les prix d’exportation du pétrole du pays.

Ainsi, selon l'historienne Irina Filatova, professeure émérite et chercheuse principale à l'Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, chacune des branches africaines de Wagner peut se positionner indépendamment dans un futur post-Prigozhin potentiel.

On peut donc supposer que les intérêts et les relations entre Wagner et ses partenaires sur le continent noir ne changeront pas à l’avenir, même si Evgueni Prigojine n’est plus là.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/nhom-wagner-o-chau-phi-se-ra-sao-sau-khi-mat-thu-linh-prigozhin-post262117.html