בתחילת ספטמבר, שרת הסחר החוץ והפיתוח ההולנדית, ריינט קלבר, הודיעה על שינוי בפיקוח על הייצוא, המחייב את יצרנית מכונות המוליכים למחצה ASML להגיש בקשה לרישיון למכירת מכונות הפוטוליטורפיה DUV 1970i ו-1980i שלה ללקוחות בסין.

בנוסף, ASML נדרשת להשיג רישיונות שירות, וכן לספק חלקי חילוף ועדכוני תוכנה, עבור מכונות ליתוגרפיה משובצות שנמכרו בעבר ללקוחות סינים.

viy5vawd.png
מטה ומפעל ASML בהולנד. צילום: בלומברג

המהלך נועד להתאים את הכללים ההולנדיים למגבלות הסחר המחמירות יותר של ארה"ב - שאמורות להיכנס לתוקף בנובמבר 2023 - המכוונות נגד סין משיקולי ביטחון לאומי. ההגבלות של וושינגטון מכסות מכונות פוטוליוגרפיה משנות ה-70 וה-80.

משרד המסחר הסיני מסר כי "סין מתנגדת לכך בתוקף".

בהצהרה מסרה ASML כי השינוי הרגולטורי הוא טכני ואינו משפיע על התחזית הפיננסית של השנה.

שירותי תחזוקה חיוניים לשמירה על הפרודוקטיביות במפעלי מוליכים למחצה. מהנדסי תחזוקה צריכים להיות זמינים 24/7 במקרה של תקלות במכונה. בסין, ה-1980i הוא מכשיר אמין עבור מפעלי שבבים רבים בשל הרבגוניות שלו, על פי מומחי מוליכים למחצה.

ההשפעה לטווח קצר של אובדן הגישה לשירותי תחזוקה על תעשיית השבבים היא עצומה, על פי מקורות המקורבים ל-ASML. שן בו, ראש ASML סין, אמר בראיון לעיתון "צ'יינה דיילי" בספטמבר 2023 כי מאז כניסתה לשוק בשנת 1988, ASML התקינה שם יותר מ-1,000 מכונות, כולל כלי ליתוגרפיה ופתרונות בדיקה. ASML לא חשפה כמה מכונות היו כפופות למגבלות היצוא ההולנדיות.

תחזוקה, לעומת זאת, היא בעיה קטנה יותר מאשר המחסור במכונות ליתוגרפיה מתקדמות חדשות. ביצוע תחזוקה ומציאת חלקי חילוף קלים יחסית מאשר בניית מערכות ליתוגרפיה מאפס, אמרו מקורות המקורבים ל-ASML.

מאז 2019, סין היבשתית, השוק השני בגודלו של ASML לפי הכנסות 2023, הייתה כפופה לבקרות יצוא מוגברות על מערכות ליתוגרפיה.

הולנד אסרה על ASML למכור את מכונות הליתוגרפיה המתקדמות ביותר שלה מסוג EUV - המשמשות לייצור שבבים בתהליך של פחות מ-7 ננומטר - ומכונות ליתוגרפיה משובצות מסוג DUV, כולל הדגמים 2100i, 2050i, 2000i, 1970i ו-1980i לסין ללא רישיון.

רישיונות קיימים לחברות סיניות ברשימה השחורה לא יחודשו, ובקשות עתידיות יידחו, לדברי פול ואן גרבן, עורך מגזין הטכנולוגיה ההולנדי Bits & Chips. מדפסות UV יבשות - מכונות מהדור הישן המשתמשות באוויר במקום במים כדי לשפר את הרזולוציה בעת הדפסת מעגלים מורכבים על גבי פרוסות סיליקון - אינן כפופות כעת למגבלות, הוסיף ואן גרבן.

משלוחי ASML לסין היבשתית הסתכמו ב-2.35 מיליארד אירו ברבעון השני, או כמעט מחצית ממכירותיה העולמיות. הדו"ח השנתי שלה לשנת 2023 הראה כי החברה יכלה למלא רק 50% מההזמנות שלה מסין עקב צבר ההזמנות.

(לפי SCMP, סיליקון)