התגלו עדויות בלתי צפויות לקיומן של נווה מדבר על מאדים.

מדענים גילו זה עתה עקבות של נווה מדבר, מה שהופך את ההשערה שמאדים היה פעם ירוק ורטוב למשכנעת מתמיד.

סלע לבן מולבן על מאדים. על כדור הארץ, סלעים כאלה נוצרים רק לאחר מיליוני שנים בתנאים חמים ולחים - צילום: נאס"א

אוסף ייחודי של סלעים שנאסף על ידי גשושית פרסברנס של נאס"א במכתש ג'זרו מצביע על כך שייתכן שלמאדים היה בעבר אקלים חם ולח, שאולי אף דמה לאזורים טרופיים על פני כדור הארץ.

תצורות סלע אלו מופיעות עם נקודות בהירות אופייניות, והן חשודות כמכילות קאוליניט, חרסית עשירה באלומיניום שנוצרת על פני כדור הארץ לאחר מיליוני שנים של גשם ששוטף מינרלים אחרים. נוכחותו של קאוליניט על כוכב לכת קר וצחיח כמו מאדים כיום היא אינדיקציה חזקה לכך שבעבר היו בו מים בשפע ומחזור גשמים ארוך.

במחקר שפורסם בכתב העת Communications Earth & Environment, צוות המומחים השווה דגימות סלע שנאספו על ידי Perseverance עם חרסית קאוליניט שנמצאה בסן דייגו ובדרום אפריקה. הדמיון הבולט מצביע על כך שייתכן שבמאדים הקדום היו בעבר תנאים גיאולוגיים הדומים מאוד לאלה של סביבות טרופיות על פני כדור הארץ.

לדברי פרופסור בריוני הורגן מאוניברסיטת פרדו (ארה"ב), סלעים עשירים בקאוליניט אלה "דורשים כמויות אדירות של מים כדי להיווצר", דבר שיכול לקרות רק אם לכדור הארץ יש אקלים חם וגשום למשך תקופות ממושכות.

על כדור הארץ, סוג זה של חרסית נמצא בעיקר ביערות גשם טרופיים, ולכן נוכחותו על מאדים מציעה אינדיקציה חזקה לאקלים שונה לחלוטין בעבר.

חברת Perseverance גילתה שברי קאוליניט הפזורים לאורך נתיב המכתש ג'זרו, אתר שמדענים מאמינים שהיה בעבר אגם עצום. זה מעלה שאלה מכרעת: מהיכן הגיעו? האם ייתכן שהם נישאו לאזור על ידי נהר עתיק שיצר מישור משקע, או שמא הם הוזזו מפגיעת מטאוריט?

כדי לקבל תשובה ברורה יותר, מדענים זקוקים לגישה לסלעים גדולים יותר בעלי אותו צבע בהיר אופייני. עם זאת, הדבר דורש את Perseverance כדי להעמיק באזור בעל שטח מורכב.

בהתייחסו לפוטנציאל הביולוגי של תגלית זו, הציע החוקר אדריאן ברוז כי סביבה שנוצרת על ידי גשמים ממושכים על מאדים תהיה "מקום אידיאלי ביותר לחיים אם הם היו קיימים אי פעם". מים תמיד נחשבו מרכיב מרכזי בכל צורות החיים, ולכן עקבות של מחזורי מים קדומים הם רמזים מכריעים בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ.

מלבד רמיזה לאפשרות של נווה מדבר טרופי עתיק, תגלית זו גם מסייעת לשפוך אור על האופן שבו מאדים עבר מכוכב לכת לח למדבר הקר והיבש הנוכחי שלו. האובדן ההדרגתי של האטמוספירה שלו עקב שינויים בשדה המגנטי שלו נחשב כסיבה העיקרית, אך התהליך המפורט נותר בגדר תעלומה.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-bang-chung-oc-dao-tren-sao-hoa-20251212001950326.htm