מתי החלו בני האדם לקבור את מתיהם?

הקברים העתיקים ביותר הידועים של בני האדם המודרניים (הומו סאפיינס), בני 120,000 שנה, נמצאים במערות כמו מערות קפזה בישראל.

דוגמה לקבר פליאוליתי בצרפת. צילום: CM Dixon/Print Collector/Getty

תרבויות רבות ברחבי העולם בוחרות לכבד את הנפטר באמצעות קבורה. הטקסים הקשורים לפעילות זו מושרשים עמוק בהיסטוריה ובמסורת, ויכולים להשתנות מתרבות לתרבות. אז מתי בני האדם נהגו לראשונה לקבור?

אין תשובה חד משמעית לשאלה זו משום שלא כל הקברים נשמרו, קל וחומר התגלו ונחקרו. עם זאת, הראיות העתיקות ביותר עד כה מתוארכות לתקופה הפלאוליתית התיכונה (לפני כ-300,000 - 30,000 שנה).

לפני לפחות 120,000 שנה, אנשים נקברו במכוון, על פי מרי סטיינר, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אריזונה. סטיינר אינה שוללת את האפשרות של אתרי קבורה עתיקים אף יותר, אך מציעה שהדוגמאות המשכנעות ביותר לבני אדם מודרניים ( הומו סאפיינס ) הקוברים את המתים מגיעות מאמצע התקופה הפלאוליתית. כמה מחקרים מצביעים על כך שקרובי משפחה שנכחדו של בני אדם קברו את המתים לפני כ-300,000 שנה, במה שהוא כיום דרום אפריקה, אך נושא זה נותר שנוי במחלוקת.

הקברים העתיקים ביותר של בני האדם המודרניים, בני 120,000 שנה, נמצאים במערות כמו מערת קפזה בישראל. על פי המוזיאון האוסטרלי, ישנן גם עדויות לקברים ניאנדרטלים במערות בני 115,000 שנה. שטיינר מציין שבני אדם השתמשו במערות רבות במהלך התקופה הפלאוליתית האמצעית לאכילה, מגורים ואינטראקציה חברתית.

חוקרים רבים, כמו שטיינר, מאמינים כי קברים עתיקים אלה היו תוצאה של פעילות אנושית מכוונת, ולא סיבות טבעיות (למשל, קריסת מערה), משום שהעצמות סודרו בתנוחות ספציפיות (למשל, תנוחת עובר), והיו גם ממצאים אנושיים. במקרים מסוימים, היו אף עקבות ברורים של משקעים עתיקים יותר שהופרעו לצורך קבורה.

מדענים אינם מבינים במלואם את מקורותיהם של מנהגי הקבורה, אך לאנשים קדומים היו סיבות רבות לטיפול בגופות בתוך מערות ומחוצה להן. לבני אדם ולבעלי חיים רבים יש "סלידה מובנית" מפירוק, לדברי טריש ביירס, מנהלת במעבדת דאקוורת' במרכז לחקר האבולוציה האנושית, אוניברסיטת קיימברידג'.

בני אדם היו צריכים למצוא דרכים להיפטר מגופות כשהן החלו להתפרק, לפלוט ריחות ולחשוף את החיים לזבובים, פתוגנים ואוכלי נבלות. בתחילה, קבורה או צורות אחרות של סילוק היו אולי פשוט מטפלות בבעיות מעשיות אלה, אך עם הזמן, הבעיה הפכה מורכבת יותר.

ההתפתחות לעבר קבורות מורכבות יותר לא בהכרח עקבה אחר דפוס ליניארי. מחקר שפורסם ב- The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 2013) מציע כי קבורות מורכבות באירואסיה הופיעו ונעלמו בסוף התקופה הפלאוליתית (לפני 45,000-10,000 שנה).

המחברים ציינו גם כי קשה להסיק מסקנות חד משמעיות לגבי טבעם ומשמעותם של קברים אלה מהתקופה הפליאוליתית המאוחרת, משום שמדענים מצאו רק מספר קטן של קברים כאלה. יתר על כן, קברים עתיקים אלה משתנים בהתאם לאזור.

לדברי ביירס, האופן שבו אנשים קברו את מתיהם היה תלוי בגורמים רבים, כולל הסביבה והחומרים הזמינים. שריפת גופות הייתה שיטה מאוחרת בהרבה, כאשר אתר השריפה המוקדם ביותר שתועד הוא "גברת מונגו" באוסטרליה, המתוארך לכ-40,000 שנה.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html