לתולעי אבן (הידועות גם כתולעי מים, מרבה רגליים של מים) יש צורה דומה למדי לתולעים וזחלים אחרים, אך אין להן שכבה חיצונית של שיער. הן חיות מתחת לסלעים בנחלים, ומופיעות בכמה מחוזות צפון-מערביים כמו ין באי , לאו קאי ולאי צ'או.

לדברי המקומיים, ככל שהסלעים קרובים יותר זה לזה וככל שהמים זורמים מהר יותר, כך יש יותר תולעי סלעים.

עם זאת, תולעי סלעים אינן שוחות במים אלא חיות מחוברות לסלעים. כדי לתפוס אותן, עליכם להמתין עד שהמים יורדים, להפוך כל סלע במיומנות ולהשתמש ברשת כדי לאסוף אותן.

טעם תולעת אבן.gif
לתולעת הסלע יש מראה מוזר, הצעירים (השחורים) נראים די כמו מרבה רגליים. צילום: טעם

בנחלים סלעיים מסוימים במהלך העונה היבשה, תושבים מקומיים יכולים למצוא תולעים פשוט על ידי הפיכת סלעים. עם זאת, עליהם לאמץ את עיניהם מכיוון שסוג זה של תולעת נצמד בחוזקה לסלעים. תולעי סלעים צעירות הן שחורות ולעתים קרובות קשות יותר לאיתורן.

"לתולעת הסלע יש עשרות זוגות רגליים וזנב חד שנראה דומה מאוד לזה של מרבה רגליים. גם שיניה חדות, לכן צריך להיזהר כשתופסים תולעת מסוג זה, כי תולעת גדולה יכולה לנשוך את היד עד שתדמם", אמרה גב' לואונג נאם, תושבת מו קאנג צ'אי (ין באי).

לדברי גב' נאם, מינואר עד אפריל בלוח השנה הירחי, כאשר הנחל מתייבש, במיוחד כאשר הגשמים הראשונים של הקיץ מופיעים, הוא הזמן שבו תולעי הסלע הן הנפוצות ביותר ובאיכות הטובה ביותר.

באותה תקופה, תושבים מקומיים הזמינו זה את זה ללכת לאורך גדות הנחל, להפוך כל סדק בסלע כדי לתפוס תולעים.

תולעת אבן 0.png
תולעי סלעים צעירות וותיקות כאחד מנוצלות כמרכיבים לעיבוד מזון בצפון מערב.

למרות מראהם המוזר, תולעי סלעים נחשבות למתמחה מפורסמת של העם התאילנדי ביין באי ולאי צ'או , ומשמשות להכנת מאכלים מושכים.

גב' נאם אמרה שהתאילנדים במונג סו (פונג טו, לאי צ'או) נוטים לדחוף בשר גובי טחון (או להשאיר אותו שלם) לתוך בטן תולעת האבן ואז לטגן אותו עד שיהיה פריך.

באזורים אחרים, אנשים נוטים לטגן אותו עד שהוא פריך, להוסיף מעט מיץ נצרי במבוק חמוצים ועלי לימון.

מנות העשויות מתולעי סלעים אהובות גם על אנשי הא ניה והרד דאו ביישובים מסוימים, והן הופכות בהדרגה למוכרות יותר בקרב סועדים מהשפלה המעוניינים לחוות אותן.

תולעת סלעים צפון-מערבית.gif
תולעי סלע מטוגנות פריכות עם עלי לימון, מיץ נצרי במבוק חמוצים או מוקפצות עם בשר שמן מעושן

"ישנם שני סוגים של תולעי סלעים: הצעירות הן שחורות כהות ונראות כמו נדלים, הזקנות הן בצבע צהבהב ובעלות קרניים ארוכות וחדות. ניתן לעבד את שתיהן למאכלים בעלי טעמים שונים."

"תולעי סלעים נדירות יותר כיום, כך שלא כולם יכולים ליהנות מהן. למעשה, מאכל זה מופיע על שולחנות האוכל של התאילנדים רק באירועים מיוחדים או לאירוח אורחים מכובדים", שיתפה גב' נאם.

אישה זו אמרה שתולעי סלעים חיות בנחלים, מזונן העיקרי הוא אצות ופשפשי מים קטנים כך שהן נקיות והעיבוד אינו קשה מדי.

לאחר תפיסת התולעים, יש להשרות אותן במי מלח למשך כ-15-20 דקות כדי לנקות את הריר מבחוץ, לאחר מכן להסיר את הראש והמעיים, להשתמש רק בחלק השומן של הגבעול.

תולעת אבן 3.png
סועדים רבים שניסו תולעי אבן ציינו שהמנה נראית "מפחידה מספיק כדי לגרום לכם לבכות" אבל הטעם מוזר, פריך מבחוץ, רך ושומני מבפנים, די דומה לטעם של תולעי משי ותולעי במבוק.

בהתאם למקום ולמשק הבית, לאנשים יש דרכים שונות להכין את הדג. הם יכולים פשוט לשטוף אותו, לשמור אותו בשלמותו ואז לעבד אותו.

כדי להעשיר את טעם תולעי הסלע, לאחר הניקוי, יש להשרות אותן בכמה תבלינים כמו רוטב דגים, מלח, מונוסודיום גלוטמט, מק חן, צ'ילי, שום וכו'. יש להמתין כ-10 דקות עד שתולעי הסלע יספגו את התבלינים, ולאחר מכן לטגן אותן עם שומן חזיר כדי להגביר את השומן והטעם.

בזמן הטיגון, שימו לב לשמור על אש נמוכה ולערבב כל הזמן. כאשר התולעים מבושלות והגוף מעוקל, הן מוכנות. ניתן לטגן את התולעים עד שהן פריכות או לתבל אותן במיץ נצרי במבוק חמוצים ולפזר עלי לימון קצוצים, שניהם טעימים.

למרות שעובדו למנות טעימות, תולעי אבן הן גם סוג של מזון שיכול בקלות לגרום לאלרגיות והרעלה אם לא מאוחסנים ומעובדים כראוי. בנוסף, אנשים עם אלרגיות צריכים גם הם להיזהר ולחשוב לפני שהם נהנים ממנה זו.

תמונה: אוכל הואה באן

לקוח מערבי ניסה לחם זעיר בשווי 240,000 וונד בהו צ'י מין סיטי, ואמר שהוא מעדיף לחם בשווי 20,000 וונד . לאחר שטעם שתי גרסאות של לחם בהפרש מחירים של פי 12, לקוח מערבי אמר שהוא מעדיף את הלחם בשווי 20,000 וונד על המדרכה, "מה שיוצר תחושה שונה שקשה למצוא באף מסעדה".