כיצד נאס"א וספייס אקס ישמידו את תחנת החלל הבינלאומית?

ב-17 ביולי, נאס"א ו-SpaceX פרסמו תוכניות לשרוף את תחנת החלל ולזרוק את מה שנותר באוקיינוס, באופן אידיאלי בתחילת 2031, כאשר התחנה תגיע לשנתה ה-32. סוכנות החלל דחתה אפשרויות אחרות, כולל פירוק התחנה והחזרת הכל הביתה או מסירת המפתחות.

מוקדם יותר ביוני, נאס"א העניקה לספייס אקס חוזה בסך 843 מיליון דולר להנחתת תחנת החלל הבינלאומית, המבנה הגדול ביותר שנבנה אי פעם מחוץ לכדור הארץ.

תחנת החלל הבינלאומית טסה בגובה של יותר מ-400 ק"מ מעל דלתת הנילוס במצרים. צילום: נאס"א

למה להרוס את תחנת החלל?

תחנת החלל הבינלאומית מראה סימני הזדקנות. רוסיה וארצות הברית שיגרו את הרכיבים הראשונים של התחנה בסוף 1998, ואסטרונאוטים נכנסו אליה שנתיים לאחר מכן. אירופה ויפן תרמו את החלקים שלהן לתחנה, בעוד קנדה סיפקה את הזרוע הרובוטית.

תחנת החלל הבינלאומית גדלה לגודל של מגרש כדורגל, עם מסה של כ-430,000 ק"ג. נאס"א מעריכה שהתחנה תחזיק מעמד עד שנת 2030 לפחות. באותה עת, היא מקווה שחברות פרטיות יוכלו לשגר תחנות חלל משלהן לחלל, כאשר נאס"א היא אחת מלקוחותיה הרבים.

אסטרטגיה זו תאפשר לנאס"א למקד את זמנה ומשאביה בתיירות לירח ולמאדים. נאס"א עשויה גם להחליט להאריך את חיי התחנה, אם אין בה כבר עמדות מסחריות, כדי לאפשר מחקר מדעי ללא הפרעות.

למה לא להחזיר את תחנת החלל לכדור הארץ?

נאס"א שקלה לפרק את תחנת החלל ולגרור אותה חלק אחר חלק בחזרה לכדור הארץ, או לאפשר לחברות פרטיות להציל רכיבים בודדים עבור הפרויקטים המתוכננים שלהן.

אבל לפי נאס"א, תחנת החלל לא תוכננה לרעיון של פירוק במסלול, וכל ניסיון כזה יהיה יקר ומסוכן עבור האסטרונאוטים המטפלים בפירוק. חוץ מזה, אין חללית בגודל של מעבורת החלל של נאס"א, שיצאה משימוש בשנת 2011, שתפיל את הכל. אפשרות נוספת הייתה להציב את תחנת החלל במסלול גבוה ויציב יותר, אך גם זו נפסלה עקב בעיות לוגיסטיות והסיכון המוגבר לפסולת חלל.

איך להכניס תחנת חלל למסלול?

כדי לשמור על מסלולה בגובה של כ-420 ק"מ, תחנת החלל זקוקה לתגבור על ידי חלליות המבקרים מעת לעת. אם חלליות אלו יופסקו מלהיות פריסות, תחנת החלל תמשיך לרדת עד שתהפוך לבלתי נשלטת ותצא ממסלולה.

נאס"א רוצה להבטיח שתחנת החלל תיכנס חזרה בבטחה מעל אזור מרוחק בדרום האוקיינוס ​​השקט או אולי האוקיינוס ​​ההודי, כלומר נאס"א תשגר חללית שתעגון בתחנה ותכוון אותה לעבר אתר נחיתה באוקיינוס.

נאס"א מקווה לאסוף חלק מפסולת התחנה, בגודל של מיקרוגל ועד מכונית, במסלול נחיתה שאורכו עד 2,000 קילומטרים. נאס"א ושותפיה שקלו להשתמש בשלושה כלי טיס רוסיים למשימה, אך נזקקו לחללית חזקה יותר. עד יוני, SpaceX זכתה בחוזה למשימה.

איך תיראה חללית שתעזוב את מסלולה?

SpaceX מתכננת להשתמש בחללית דרגון, הנושאת אספקה ​​ואסטרונאוטים לתחנת החלל אך בעלת תא גדול יותר, המכיל מספר שיא של 46 מנועים ויותר מ-16,000 ק"ג דלק.

האתגר יהיה ליצור חללית חזקה מספיק כדי לנווט בתחנת החלל תוך כדי נטרול הגרר המוגבר והגרר האטמוספרי שיתרחש במהלך הנחיתה הסופית, אמרה שרה ווקר מ-SpaceX. על פי נאס"א, החללית תזדקק לטיל חזק במיוחד רק כדי להגיע למסלול.

הקפסולה תשוגר שנה וחצי לפני מועד הוצאת התחנה משימוש. הצוות יחזור הביתה שישה חודשים לפני הריסת התחנה. לאחר שהתחנה תרד לגובה של כ-220 קילומטרים, דרגון תפיל את התחנה ארבעה ימים לאחר מכן.

נאס"א רוצה להחזיר כמה פריטים קטנים מתחנת החלל כדי להציג אותם במוזיאון, כמו פעמון החללית, יומני החלל ומזכרות אחרות. אלה יוכלו להיות מושלכים על ספינת אספקה ​​של SpaceX בשנה-שנתיים האחרונות.

נגוק אן (לפי AP)

מקור: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html