חללית יפנית נחתה בהצלחה על הירח.

סוכנות חקר החלל היפנית (JAXA) הודיעה ב-20 בינואר כי הנחתת החכמה שלה, Solar Illumination Smart Lander (SLIM), נחתה על פני הירח, ואמרה כי היא בודקת כעת את מצבה הנוכחי של הנחתת לאחר יצירת קשר.

Tàu thám hiểm vũ trụ của Nhật Bản hạ cánh xuống Mặt Trăng

חללית יפנית נוחתת על הירח. (מקור: JAXA)

אם תצליח, חללית SLIM, שנכנסה למסלול ב-25 בדצמבר 2023, תהיה החללית הראשונה של יפן שתתחיל במשימה על הירח, לאחר נחיתות של ברית המועצות, ארצות הברית, סין והודו על הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ.

JAXA מקווה שמשלחת זו תתרום לשפיכת אור על מקורות הירח על ידי ניתוח הרכב הסלעים הנחשבים לחלק מפני השטח של גוף שמימי, באמצעות היכולות המעולות של SLIM, החללית שכונתה "צלף הירחי".

על פי סוכנות המחקר של יפן, חללית SLIM תוכננה לבחון טכנולוגיה לנחיתות מדויקות על פני השטח של עצמים כבידתיים בדיוק חסר תקדים, במרחק של פחות מ-100 מטרים מהמטרה המיועדת, בניגוד לנחתות ירח קודמות, שהדיוק שלהן נע בין כמה קילומטרים לעשרות קילומטרים בודדים.

JAXA צופה גם כי הנחיתה המוצלחת של SLIM תסמן מעבר מעידן "נחיתה היכן שניתן" ל"נחיתה היכן שרצוי" עבור משימות חקר ירח עתידיות, שעשויות לכלול חיפוש מים ודרישה לנחיתות מדויקות על שטח לא אחיד, כגון משטחים משופעים.

גשושית החלל SLIM שוגרה באמצעות טיל H2A ב-7 בספטמבר 2023, ממרכז החלל טנגשימה במחוז קגושימה, דרום מערב יפן. השיגור תוכנן בתחילה לסביבות מאי 2023 אך נדחה עקב חוסר ההצלחה של טיל הדור הבא H3 של יפן מספר חודשים קודם לכן. באוגוסט 2023, השיגור התעכב עוד יותר עקב תנאי מזג האוויר.

משימת חקר הירח SLIM התרחשה על רקע מאמצים של מדינות רבות לחקור את הגוף השמימי הזה. לאחר ארצות הברית, ברית המועצות וסין, הודו הפכה למדינה הרביעית שהצליחה להנחית חללית על הירח. נחתת הודו, צ'אנדרייאן-3, נחתה ליד הקוטב הדרומי של הירח באוגוסט 2023.

עם זאת, נחיתה על פני הירח אינה משימה פשוטה. באפריל 2023, נחתת הירח Hakuto-R מ-Ispace היפנית התרסקה על פני הירח במהלך ניסיון נחיתה. באוגוסט 2023, נחתת הירח Luna-25 התרסקה גם היא על פני הירח בעת שניסתה לנחות.

[מודעה_2]
מָקוֹר