"टेट फ्लेवर" प्रतियोगिता प्रविष्टि: गैलंगल के साथ ब्रेज़्ड कार्प

(एनएलडीओ) - वु दाई गांव के प्रसिद्ध ब्रेज़्ड मछली के व्यंजन के समान, लेकिन उससे भ्रमित न हों, मेरी चाची के ब्रेज़्ड कार्प विद गैलंगल व्यंजन ने उन सभी को मंत्रमुग्ध कर दिया, जिन्हें इसका आनंद लेने का मौका मिला।

प्रत्येक चंद्र नव वर्ष पर, मैं हो ची मिन्ह सिटी से अपने मायके गिया फोंग कम्यून, गिया वियन जिला ( निन्ह बिन्ह ) जाने के लिए "उड़ान भरता" हूं और मेरी चाची हमेशा मुझे "नशे की लत" वाले व्यंजन खिलाती हैं, लेकिन केवल उनके द्वारा पकाए गए व्यंजन ही मुझे पसंद आते हैं।

कार्प से बने व्यंजन हर जगह मिलते हैं। मैंने उन सभी व्यंजनों का "स्वाद" लिया है जिनमें मुख्य सामग्री "ड्रैगन गेट" मछली है। हालाँकि, जैसा कि प्राचीन लोग कहते थे: "एक स्वादिष्ट व्यंजन लंबे समय तक याद रहता है"। मैंने पूरे देश की यात्रा की है, लेकिन गैलंगल के साथ पका हुआ कार्प, जो मेरी मौसी का "ब्रांड" है, सचमुच दुनिया में सबसे अच्छा है।

चंद्र कैलेंडर के हर दिसंबर में, मेरी चाची उसी कम्यून के मछुआरे गाँव में अपने परिचितों से कहती थीं कि होआंग लोंग नदी से पकड़ी गई सबसे बड़ी कार्प मछलियों के जोड़े को बचाकर रखें। उत्तर में हर कोई यह कहावत जानता है: "कछुआ, मुर्गी, कार्प"। मेरी चाची के पाक कौशल की बदौलत तीसरा व्यंजन और भी बेहतरीन बन गया।

नदी में तैरने वाली कार्प मछलियाँ ज़्यादा नखरे नहीं करतीं, क्योंकि वे सभी दृढ़ और ऊर्जावान होती हैं। मेरे चाचा को बस कुछ घंटों तक मछलियों को तालाब में छटपटाने देना होता है, और उनके शरीर का सारा मल "बाहर निकल" जाता है। एक बार जब मछलियाँ अंदर से बाहर तक साफ़ हो जाती हैं, तो बाकी काम और काम मेरी पत्नी का होता है।

गलांगल, ताज़ी हल्दी, ताज़ी मिर्च, हरी मिर्च, मेरी चाची ये सब खुद उगाती हैं, बिल्कुल घर पर। इस व्यंजन में मौजूद मसालों की सूची सुनकर ही आप उस विशिष्ट, बेहद मनमोहक सुगंध की कल्पना कर सकते हैं जिसे सूंघने वाला कोई भी तुरंत चखना चाहेगा।

मैंने बहुत पहले ही फ़्लाइट बुक कर ली थी और मेरी मौसी को मेरे घर लौटने की तारीख़ बिल्कुल याद थी। अब जबकि मैं विमान में था, उनकी छोटी सी रसोई में गैलंगल डिश के साथ ब्रेज़्ड कार्प बनाने का काम शुरू हो गया था। सोच-समझकर, मेरी मौसी ने मछली तैयार की और उसे मसालों को सोखने के लिए काफ़ी देर तक मैरीनेट किया। मछली के टुकड़े लगभग एक जैसे मोटे थे। चूँकि मछली का "रूप" बहुत बड़ा था, इसलिए मेरी मौसी ने उसे एक ऊँची इमारत के मॉडल के अनुसार "डिज़ाइन" किया। मछली के सिर को आधा चीरकर "नींव" (जो नीचे की तरफ़ होती है) बनाई गई, उसके बाद पूँछ बनाई गई जो ज़मीन का काम करती थी। उसके बाद, मछली के टुकड़ों को नीचे से बड़े और ऊपर से छोटे क्रम में "बनाया" गया। मछली के बर्तन का ढक्कन खोलना ही उस वास्तुकार की प्रतिभा को समझने के लिए काफ़ी था, जो एक सच्चे किसान से आया था।

जलते हुए कोयले के चूल्हे पर, जब मछली का बर्तन "हिलना" (उबलना) शुरू होता है, तो चाची "रोडमैप" के अनुसार कोयले की मात्रा "कम" कर देती हैं। जो भी कोयला खत्म होने वाला होता है, उसकी एक "उत्तराधिकारी" टीम होती है। इस प्रकार उबाल लगातार धीमी आँच पर बना रहता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि पानी सूख न जाए और मछली का मांस धीरे-धीरे अपनी अवस्था बदलता रहे, पकने से नरम, कोमल और मसालों का सार पूरी तरह से सोख लेता है। चाची बताती हैं: "हालाँकि पर्याप्त इलेक्ट्रिक और गैस स्टोव उपलब्ध हैं, लेकिन इस ब्रेज़्ड मछली के व्यंजन के लिए, पारंपरिक तरीके से कोयले का उपयोग वास्तव में "गुणवत्तापूर्ण" है।"

कोयले के चूल्हे पर दो घंटे पकाने के बाद, मेरी चाची की पाककला की उत्कृष्ट कृति पूरी हो गई, और मैं रात के खाने के समय पर घर पहुँच गया। उत्तर में साल के आखिरी दिनों की कड़ाके की ठंड में, मेरी चाची की गैलंगल के साथ उबली हुई कार्प मछली खुशबूदार भाप में पक रही थी। मछली के मीठे, चिकने स्वाद और "घर में उगाई गई जड़ी-बूटियों" के मसालेदार स्वाद के साथ, मेरे चाचा के हाथों बनाई गई एक गिलास सफेद शराब ने मेरे जैसे पूरे साल घर से दूर रहने वाले किसी भी व्यक्ति के दिल को गर्म कर दिया।

यह व्यंजन, हालांकि सरल है, लेकिन सबसे ज़्यादा नखरेबाज़ लोग भी इसकी तारीफ़ करते हैं। इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जब भी मेरे चाचा-चाची के मेहमान परिवार के साथ खाना खाने आते हैं, तो उन्हें यह मशहूर व्यंजन बहुत पसंद आता है, जो वियतनामी व्यंजनों के "खजाने" में जाना-पहचाना है, लेकिन मेरी चाची के हाथों से बनने पर ही "सुपर प्रोडक्ट" के स्तर तक पहुँचता है। यह सचमुच एक "चावल-खपत" वाला व्यंजन है क्योंकि भले ही वे हर बार खाने में सामान्य से ज़्यादा चावल पकाते हैं, फिर भी इसमें "थोड़ी कमी" होती है।

अपने बच्चों और नाती-पोतों की चिंता में, मेरी चाची ने कुछ नदी के केकड़े भी ख़रीदे, जिन्हें मालाबार पालक और जूट के पत्तों के साथ पकाकर कुरकुरे बैंगन के साथ खाया जा सके। टेट से पहले के दिनों में जंगल में केकड़े ख़रीदना कभी आसान काम नहीं होता। हालाँकि, अपने रिश्तेदारों के प्रति स्नेह ने उन्हें असंभव को संभव बनाने में मदद की, जिससे उनके बनाए व्यंजन और भी स्वादिष्ट बन गए।

दीवार कैलेंडर और ब्लॉक कैलेंडर की जगह अब नया 2023 संस्करण आ गया है। धीरे-धीरे चंद्र नववर्ष की ओर समय बीत रहा है। मैं अपने मायके जाने वाली हूँ और 12 महीने की कड़ी मेहनत के बाद अपने रिश्तेदारों से मिलने वाली हूँ। इस पुनर्मिलन की खुशी के अलावा, मुझे अपनी भूख भी शांत करने और अपनी आदरणीय 63 वर्षीय मौसी दीन्ह थी तिन्ह द्वारा बनाए गए अपने पसंदीदा, अनोखे व्यंजन का आनंद लेने का मौका भी मिलेगा।