बाढ़ के मौसम में सा पा के सीढ़ीदार खेत। (फोटो: क्वोक खान/वीएनए)
प्रसिद्ध अमेरिकी यात्रा पत्रिका कोंडे नास्ट ट्रैवलर ने हाल ही में दुनिया के 50 सबसे खूबसूरत छोटे शहरों की सूची की घोषणा की है, जिसमें वियतनाम का "धुंध में बसा शहर" सा पा भी शामिल है।
कोंडे नास्ट ट्रैवलर ने अपनी भूमिका में लिखा है कि सा पा अपने राजसी पर्वतीय दृश्यों, विशाल सीढ़ीनुमा खेतों, शानदार झरनों, घुमावदार रास्तों और अद्भुत जलवायु के लिए जाना जाता है...
आइए जानें कि क्या कोंडे नास्ट ट्रैवलर अतिशयोक्ति कर रहा है या नहीं?
सा पा, वियतनाम के उत्तर-पश्चिम में स्थित लाओ कै के पहाड़ी शहर में एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थल है, जो लो सुए टोंग पर्वत की ढलानों के साथ 1,500 से 1,650 मीटर की ऊंचाई पर एक समतल सतह पर स्थित है।
सा पा के पश्चिमी सीमा जंक्शन पर फांसिपान पर्वत है - जो इंडोचीन की छत है, जिसकी ऊंचाई लगभग 3,143 मीटर है।
प्रकृति ने इस ऊंचे क्षेत्र पर कृपा की है, तथा सा पा को एक शानदार परिदृश्य प्रदान किया है, जिसमें चारों ओर पहाड़ों को सफेद बादलों ने कंबल की तरह ढक रखा है, तथा सीढ़ीनुमा चावल के खेत हैं, जो कभी सुनहरे, कभी हरे, मौसम के अनुसार अनंत तक फैले हुए हैं।
पूरे वर्ष ठंडी जलवायु, 15 से 18 डिग्री सेल्सियस का औसत तापमान और एक दिन में चार मौसमों के साथ, सा पा हमेशा फूलों और पत्तियों से ढका रहता है, प्रत्येक मौसम में बारी-बारी से फूल खिलते हैं...
सर्दियों में, सा पा में कभी-कभी बर्फबारी होती है, सफेद बर्फ के टुकड़े धीरे-धीरे उड़ते हैं और फिर जमीन पर जम जाते हैं और पुराने देवदार के पेड़ों पर बर्फ के स्पष्ट धब्बे दिखाई देते हैं।
सा पा छोटा और खूबसूरत है, घुमावदार पहाड़ी रास्तों से घिरा है, जहाँ सफ़ेद बादल इधर-उधर खेलते और बीच-बीच में उतरते रहते हैं, जिससे पर्यटक अचानक लुका-छिपी के खेल में खो जाते हैं। जब बादल छंटते हैं, तो वे अचानक आश्चर्यचकित हो जाते हैं क्योंकि बादल और धुंध उन्हें किसी और जगह, किसी और मौसम और समय में ले गए हैं।
कोमल सूर्य की रोशनी अचानक चमक उठी, जिससे जातीय लड़कियों के गाल लाल हो गए... और हवा की गंध से दोपहर में नीले धुएं की गंध आई, जो छप्पर की छत वाले घरों के साथ मिल गई... जो आगंतुकों को सा पा के केंद्र में ले गई, जहां स्टोन चर्च है - एक प्राचीन रोमन गोथिक वास्तुशिल्प कृति, जिसे 20वीं शताब्दी की शुरुआत में फ्रांसीसियों द्वारा बनाया गया था।
स्टोन चर्च के ठीक बाहर सा पा स्क्वायर है, जहां हर शनिवार की रात को लव मार्केट लगता है...
धुंध से घिरे धुंधले अंधेरे में युगल झूम रहे हैं... जिसे केवल पत्तों की पाइपों की ध्वनि या कभी-कभी झरने के पानी जैसी स्पष्ट खिलखिलाहट के माध्यम से ही महसूस किया जा सकता है।
यदि आप स्टोन चर्च को एक लैंडमार्क के रूप में लेते हैं, तो आप चाहे जिस दिशा में जाएं, आपको प्राकृतिक परिदृश्य और गांव मिलेंगे जिनकी अपनी अनूठी पहचान है... जो सा पा का पूर्ण आकर्षण पैदा करते हैं - ये ऐसे दृश्य हैं जिन्हें आप एक हजार बार देख सकते हैं और फिर भी मोहित हो सकते हैं, क्योंकि हर बार आपको एक अलग भावनात्मक अनुभव होता है।
सा पा शहर से 8 किमी दक्षिण-पूर्व में मुओंग होआ घाटी है, जहां एक प्राचीन बलुआ पत्थर का समुद्र तट है - जिसे राष्ट्रीय स्मारक का दर्जा प्राप्त है।
पत्थर की पट्टियों पर बनी विचित्र आकृतियों में विशाल ब्रह्मांड का रहस्य छिपा है - यह स्पष्ट नहीं है कि वे प्राचीन वियतनामी लोगों की विरासत हैं या हमारे ग्रह से बाहर किसी दुनिया द्वारा छोड़े गए निशान हैं।
ठंडे कोहरे में डूबा सा पा शहर का एक कोना। (फोटो: क्वोक खान/वीएनए)
स्टोन चर्च से 12 किमी दूर, आगंतुकों को सिल्वर वाटरफॉल देखने को मिलेगा, जो उत्तर-पश्चिमी पहाड़ों का सबसे ऊंचा झरना है।
पहाड़ों और जंगलों की मनमोहक खूबसूरती के बीच अचानक एक झरना प्रकट हुआ, समझ नहीं आ रहा था कि वह चट्टानों से अलग हो रहा है या बादलों से, 100 मीटर से भी ज़्यादा की ऊँचाई से गिर रहा है। पानी चट्टान से टकरा रहा था, सफ़ेद झाग बना रहा था, चाँदी की बारिश हो रही थी... शायद यही वजह है कि लोगों ने इस झरने का नाम सिल्वर वाटरफॉल रखा।
झरने के तल पर खड़े होकर, पहाड़ों और जंगलों की राजसी ध्वनियों को सुनते हुए, ऐसा लगता है जैसे आप किसी विशाल अंतरिक्ष में हैं... पानी की धुन दूर से उठती और गिरती है, फिर बहुत पास आती है, फिर सरसराहट करती है और नीचे ओ क्वी हो घाटी में बहने वाली धारा में मिल जाती है...
नदी के प्रवाह के साथ-साथ पर्यटक वियतनाम के "चार महान दर्रों" में से एक, ओ क्वी हो दर्रे पर पहुंचेंगे, जहां का परिदृश्य अत्यंत सुंदर है।
पर्यटक फांसिपन पर्वत, लाओ कै पर चढ़ते हैं। (फोटो: क्वोक खान/वीएनए)
ओ क्वी हो दर्रा सा पा शहर को लाई चाऊ प्रांत से जोड़ने वाली सड़क पर स्थित है, जिसके दोनों ओर हरी-भरी पहाड़ियाँ हैं। साफ़ मौसम वाले दिनों में, दर्रे के ऊपर से खड़े होकर, पर्यटक फांसिपान चोटी का पूरा आनंद ले सकते हैं।
यह सूर्यास्त देखने के लिए भी कई लोगों द्वारा चुनी गई एक आदर्श जगह है। और जिसने भी कभी दोपहर ढलने, हवा में छाई धुंध और पहाड़ की ढलान को सुनहरे रंग से ढकते सूर्यास्त का इंतज़ार किया है... वह इसे कभी नहीं भूल पाएगा।
सा पा शहर 6 जातीय समूहों का घर है: किन्ह, एच'मोंग, रेड दाओ, ताई, गियाय, ज़ा फो, जिनमें से एच'मोंग लोगों की संख्या 51.65% है।
सा पा में प्रत्येक जातीय समूह की अपनी अनूठी संस्कृति है, जो अपनी वेशभूषा, जीवनशैली और पारंपरिक त्योहारों से अलग है। यही बात पर्यटकों के लिए भी आकर्षण का केंद्र है।
सा पा शहर से लगभग 2 किमी दूर, कैट कैट गाँव स्थित है - जिसे ह'मोंग लोगों की राजधानी माना जाता है। अगर आपको पैदल चलने में आलस आ रहा है, तो आप यहाँ मोटरसाइकिल किराए पर लेकर जा सकते हैं।
यदि आप मोटरसाइकिल से जाना चाहते हैं, तो कैट कैट गांव में प्रवेश करने के लिए आपको प्रवेश टिकट खरीदना होगा, जिसकी कीमत 70,000 प्रति व्यक्ति है।
कैट कैट गांव पहाड़ों और जंगलों से घिरा हुआ है, गांव के बीच में सुंदर सीढ़ीदार खेतों के बीच से एक नदी बहती है, चावल, फूलों और बादलों के बीच घर बने हुए हैं... और दरवाजे के पास, एच'मोंग लड़कियां बुनाई, कढ़ाई, सिलाई कर रही हैं... दृश्य एक परी कथा की तरह शांतिपूर्ण और काव्यात्मक है।
यदि आप सा पा पर्वत की ढलानों का अनुभव करना चाहते हैं, तो आप ता वान गांव को नहीं भूल सकते - जो रेड दाओ लोगों और कुछ संख्या में एच'मोंग लोगों का घर है।
सा पा से ता वान गांव तक जाने वाली सड़क एक घुमावदार कच्ची सड़क है, जिसके एक ओर पहाड़ हैं और दूसरी ओर घाटी में चावल के खेत हैं, जो कभी ऊपर जाती है, कभी नीचे जाती है।
ता वान गांव में गहराई तक जाने पर, यह एक बहुत ही अलग सा पा है, शांत, सुनसान... पर्यटन के मामले में कैट कैट जितना अच्छा नहीं है (प्रवेश शुल्क 70,000 वीएनडी वसूलता है), ता वान के लोगों का जीवन इतना वास्तविक है कि दर्द होता है।
यहां के बच्चे पर्यटकों के पीछे नहीं भागते... वे अपनी दादी या मां के पास आग के पास बैठे रहते हैं और उनके चेहरे पर एक उदासीन, भटकती हुई नज़र आती है...
कभी-कभी, कुछ बच्चे चट्टानों पर कूदकर पर्यटकों का पीछा करते हैं, उनके छोटे, नंगे पैर पहाड़ी क्षेत्र की ठंड में एक चट्टान से दूसरी चट्टान पर तेजी से चलते हैं... जिससे कई लोगों को दुःख और अफसोस होता है।
यह सा पा का एक और आकर्षण है, जीवंतता को महसूस करना, धीमी गति से जीना... और एक ऐसा सा पा बनाना जो पर्यटकों को मंत्रमुग्ध कर दे - एक छोटा सा सा पा जो इतना आकर्षक और मनमोहक हो...
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