जब आन जियांग की खासियतों का जिक्र होता है, तो लॉन्ग ज़ुयेन फिश नूडल सूप, पाम शुगर राइस केक, ओ थुम ग्रिल्ड चिकन, फर्मेंटेड फिश हॉटपॉट आदि जैसे परिचित नामों के अलावा, एक देहाती व्यंजन भी है जो कम प्रसिद्ध नहीं है: साउ डाउ सलाद।

यह व्यंजन sầu đâu पौधे की युवा पत्तियों और फूलों की मुख्य सामग्री से बनाया गया है। यह एक जंगली पौधा है जो ट्राई टोन, चाउ डक, तन्ह बिएन (एन गियांग) या हा टिएन ( किएन गियांग ) और बाक लियू जैसे क्षेत्रों में बहुतायत से उगता है।

मध्य वियतनाम में नीम का पेड़ (जिसे साउ डोंग भी कहा जाता है) पाया जाता है, लेकिन इसके फूल बैंगनी रंग के होते हैं और इसकी पत्तियां जहरीली और खाने योग्य नहीं होती हैं। हालांकि, मेकांग डेल्टा प्रांतों में पाए जाने वाले नीम के पेड़ों में सफेद फूल और कड़वी पत्तियां होती हैं, जिनका उपयोग स्थानीय लोग अक्सर खाना पकाने में करते हैं।

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2022 में, आन जियांग प्रांत के करेले के सलाद व्यंजन को एशियाई रिकॉर्ड संगठन द्वारा निर्धारित मानदंडों के अनुसार एशियाई रिकॉर्ड के रूप में मान्यता दी गई। फोटो: थाई लाम

स्थानीय लोगों के अनुसार, चंद्र कैलेंडर के अनुसार लगभग अक्टूबर से फरवरी तक, हर साल साउ डाउ का पेड़ अपने पत्ते गिराना और फूल खिलाना शुरू कर देता है। इस दौरान, लोग अक्सर सलाद बनाने के लिए साउ डाउ के ताज़े पत्तों और फूलों के गुच्छे खरीदने के लिए बाजार जाते हैं।

चाऊ डॉक के मूल निवासी श्री थाई लाम के अनुसार, साउ डाउ सलाद (करेले से बना एक प्रकार का सलाद) बनाने की कोई निश्चित विधि नहीं है, बल्कि यह प्रत्येक घर और क्षेत्र की पसंद और परिस्थितियों पर निर्भर करता है। इसे पतले कटे हुए उबले हुए सूअर के मांस, सूखी स्नेकहेड मछली, सूखी कैटफ़िश आदि के साथ परोसा जा सकता है, या ताज़ी ग्रिल्ड कैटफ़िश या स्नेकहेड मछली के साथ मिलाकर भी खाया जा सकता है। इसके साथ परोसी जाने वाली सब्जियां भी अलग-अलग होती हैं, जिनमें खीरा, कच्चा आम, टमाटर, जड़ी-बूटियां आदि शामिल हैं।

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नीम के पेड़ की पत्तियां हरी होती हैं, इनका स्वाद कड़वा होता है लेकिन बाद में मीठापन आ जाता है, और ये ठंडक प्रदान करती हैं; इसके फूल कम कड़वे और सुगंधित होते हैं। फोटो: बिन्ह मिन्ह

श्री लाम के अनुसार, स्वादिष्ट सलाद बनाने के लिए, आन जियांग के लोग आमतौर पर नीम के पेड़ की ताज़ी पत्तियों और फूलों को धोते हैं, फिर उनकी कड़वाहट कम करने के लिए उन्हें उबलते पानी में उबालते हैं और फिर पानी को छान लेते हैं। इसके बाद, वे अनानास, आम और खीरे जैसी अन्य सामग्री को बारीक काटते हैं या कद्दूकस करते हैं।

उबले हुए सूअर के मांस को पतले-पतले टुकड़ों में काटा जाता है, सूखी मछली को ग्रिल करके उसके रेशे अलग किए जाते हैं, और उबले हुए झींगों को छीलकर उनके सिर हटा दिए जाते हैं।

अन्य सलादों की तरह, साउ डाउ सलाद को भी किण्वित मछली की चटनी (या एंकोवी सॉस) और इमली के पेस्ट से बनी एक विशेष चटनी के साथ मिलाया जाता है। इसे इस व्यंजन की "आत्मा" माना जाता है।

क्षेत्र और व्यक्तिगत पसंद-नापसंद के आधार पर, साउ डाउ सलाद को विभिन्न अन्य सामग्रियों के साथ लचीले ढंग से संशोधित किया जा सकता है। फोटो: @tridat1122

सबसे पहले, एक बर्तन में पकी हुई इमली डालें, उसमें थोड़ा पानी डालकर उबालें जब तक कि वह धीमी आंच पर उबलने न लगे। फिर पानी निकालकर बर्तन को छान लें और रस निकाल लें। इस रस में थोड़ी सी फिश सॉस मिलाएं, थोड़ी चीनी और बारीक कटा हुआ लहसुन और मिर्च डालें, फिर अच्छी तरह मिला लें। इमली और फिश सॉस का यह मिश्रण भूरा, थोड़ा गाढ़ा होता है और इसका स्वाद खट्टा, तीखा, नमकीन और मीठा होता है।

सभी सामग्रियों को इमली की चटनी के साथ मिलाकर 15-20 मिनट के लिए रख दें। जब करेले का सलाद मसालों का स्वाद सोख ले, तो इसे प्लेट में सजाएं, ताजी जड़ी-बूटियां, हरा धनिया, कुटी हुई मूंगफली और ताजी लाल मिर्च के कुछ टुकड़े डालें।

अन जियांग में एक स्थानीय व्यंजन, जो सुनने में निराशाजनक लगता है लेकिन स्वाद में कड़वा होता है, कई पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है। स्रोत: ईटिंग विद डाउ।

जो लोग पहली बार इस सलाद को खाते हैं, उन्हें नीम की पत्तियों की कड़वाहट के कारण इसे खाने में अक्सर कठिनाई होती है। हालांकि, जो लोग इस व्यंजन से परिचित हैं, वे झींगा और मांस के भरपूर, वसायुक्त स्वाद, नीम की पत्तियों की हल्की कड़वाहट और इमली की चटनी की हल्की खटास के आकर्षक और सामंजस्यपूर्ण मिश्रण की सराहना करते हैं।

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साउ डाउ सलाद का एक टुकड़ा खाते ही, खाने वाले मांस की भरपूरता, झींगे की मिठास, आम की खटास, इन सभी का स्वाद साउ डाउ के पत्तों के हल्के कड़वेपन और मीठी-खट्टी इमली की चटनी के साथ मिलकर एक अनूठा और स्वादिष्ट स्वाद बनाता है, जिसे शब्दों में बयान करना मुश्किल है। फोटो: थाई लाम

साधारण और पारंपरिक सामग्रियों से बना साउ डाउ सलाद व्यंजन रसोइए के कौशल और कलात्मकता को दर्शाता है। आन जियांग में लोग अक्सर विशिष्ट अतिथियों के स्वागत और मनोरंजन के लिए यह व्यंजन परोसते हैं।

यदि आपको आन जियांग घूमने का अवसर मिले, तो आप चाउ डोक और तिन्ह बिएन जैसे क्षेत्रों में स्थानीय विशिष्टताओं में विशेषज्ञता रखने वाले कई रेस्तरां और भोजनालयों में साउ डाउ सलाद पा सकते हैं और उसका आनंद ले सकते हैं, जिसकी कीमत सामग्री के आधार पर 50,000 से 100,000 वीएनडी प्रति प्लेट तक होती है।

पश्चिमी पर्यटक हो ची मिन्ह सिटी में मिलने वाले 25 लाख वीएनडी के बीफ फो की खूब तारीफ करते हैं, जिसके साथ मिठाई के तौर पर फिश सॉस आइसक्रीम परोसी जाती है। यह महंगा बीफ फो रेस्टोरेंट में केवल एडवांस ऑर्डर पर ही मिलता है। इसमें 12 घंटे तक हड्डियों से पकाया गया गरमागरम शोरबा होता है, जिसमें 7 अलग-अलग प्रकार के बीफ के साथ-साथ ताज़ा वाग्यू बीफ का एक अलग हिस्सा भी शामिल होता है।