अमेरिकी पारंपरिक सांस्कृतिक क्षेत्रों में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं, वे अन्य सभ्यताओं में योगदान देते हैं, जिससे वे अधिक जीवंत बनती हैं।
वाशिंगटन डीसी में स्मिथसोनियन संग्रहालय श्रृंखला (स्रोत: baoquangnam.vn) |
प्राचीन काल से ही, धनी अमेरिकियों ने कला की अनेक कृतियाँ खरीदी हैं, इसलिए देश के संग्रहालय बहुत समृद्ध हैं। 20वीं सदी में, अमेरिका ने कई यूरोपीय संगीतकारों को भी आकर्षित किया। सदी के उत्तरार्ध में, कई उत्कृष्ट अमेरिकी कलाकार उभरे, जैसे गायिका बारबरा हेंड्रिक्स (जन्म 1948) या ग्रेस बम्ब्री (1937-2023), जिन्हें दुनिया भर के ओपेरा हाउसों ने उत्सुकता से आमंत्रित किया।
लियोह मिंग पेई (1917 - 2019) जैसे वास्तुकार, जिन्होंने पेरिस में लूवर पिरामिड या जॉन एफ कैनेडी लाइब्रेरी और संग्रहालय का निर्माण किया; जॉन विंसलो इरविंग (जन्म 1942) या विलियम स्टायरन (1925 - 2006) जैसे उपन्यासकार; पटकथा लेखक, निर्देशक, अभिनेता वुडी एलन (जन्म 1935)... ये सभी यूरोप और अमेरिका दोनों में प्रसिद्ध हैं।
अमेरिकियों ने पारंपरिक संस्कृतियों में उत्कृष्टता हासिल की, अन्य सभ्यताओं में योगदान दिया और उन्हें और अधिक जीवंत बनाया। पारंपरिक संस्कृति निश्चित रूप से "उच्च वर्ग" के लिए थी, बहुसंख्यक लोगों की आकांक्षाओं के अनुरूप नहीं। 19वीं सदी के अंत में ही, अमेरिका में एक वास्तविक जन संस्कृति विकसित हो चुकी थी, जिसका उद्देश्य उभरते मध्यम वर्ग की रुचियों को संतुष्ट करना और अप्रवासियों को एकीकृत करना था।
लोकप्रिय रंगमंच, जिसके सबसे पहले और सबसे बेहतरीन उदाहरण थे 1880 के दशक के अंत में बफ़ेलो बिल का वाइल्ड वेस्ट शो (1846-1917), बार्नम का विशाल सर्कस जो आम जनता के लिए बनाया गया था, और संगीतमय कॉमेडी जिसे पर्दे पर दिखाए जाने से पहले ही मंच पर सराहा गया था। ये वाकई अमेरिकी शैलियाँ हैं, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
सिनेमा अमेरिकी लोकप्रिय संस्कृति की भी एक उपलब्धि है। अमेरिकी फिल्म निर्माता और फिल्म कंपनियां इसे समझते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि दर्शक वर्ग बहुत विविध है। वे कहानी की गुणवत्ता पर ध्यान देते हैं, कभी-कभी तो हद से ज़्यादा। अनगिनत फिल्मों के शीर्षकों में, मैं बस इनका ज़िक्र करूँगा: डेविड वार्क ग्रिफ़िथ (1875-1948) की "ए नेशन इज़ बॉर्न" (1915), विक्टर लोन्ज़ो फ्लेमिंग (1889-1949) की "गॉन विद द विंड" (1940) या फ्रांसिस फोर्ड कोपोला (जन्म 1939) की "डूम्सडे" (1979)।
लंबे समय तक, अमेरिकी संस्कृति की ताकत समकालीन समाज के साथ उसके सीधे संपर्क के कारण थी, जैसा कि जॉन स्टीनबेक (1902-1968), अर्नेस्ट मिलर हेमिंग्वे (1899-1961) और विलियम फॉल्कनर (1897-1962) द्वारा दर्शाया गया है।
जैज़ और भी ज़्यादा प्रतिनिधि है, यह एक अनोखा संगीत है, जिसका लोक पॉप से कई तरह का नाता है। यह संगीत अश्वेत लोगों द्वारा, उनकी भावनाओं के अनुसार, बिना किसी सांस्कृतिक भेदभाव के, रचा जाता है। जैज़ की सफलता इसलिए इतनी बड़ी है क्योंकि यह लगभग पूरी दुनिया की भावनाओं के साथ मेल खाता है।
अमेरिका की अनूठी और विविध संस्कृति वास्तव में एक जन संस्कृति है। यही कारण है कि निर्देशक और अभिनेता टेलीविजन के साथ इतनी आसानी से तालमेल बिठा लेते हैं। आम जनता तक पहुँचना हमेशा से एक चिंता का विषय रहा है। इसलिए अमेरिकियों ने ऐसे टेलीविजन कार्यक्रम विकसित किए हैं जो सामान्य ज़रूरतों को पूरा करते हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका की सीमाओं से परे भी लोकप्रिय हैं। बफ़ेलो बिल से लेकर डलास तक, वॉल्ट डिज़्नी और वर्दीधारी मार्चिंग गर्ल्स का तो ज़िक्र ही नहीं।
मूल्य “एक दार्शनिक और समाजशास्त्रीय अवधारणा है जो भौतिक और आध्यात्मिक घटनाओं के अर्थ को संदर्भित करती है जो मानवीय आवश्यकताओं को संतुष्ट करने और मानवीय हितों की पूर्ति करने में सक्षम हैं।” सरल शब्दों में, “मूल्य” उन विचारों का नाम है जो यह दर्शाते हैं कि क्या गलत है, क्या सही है, क्या वांछनीय है या नहीं, सामान्य है या असामान्य, उचित है या अनुचित।
जन्म से वयस्क होने तक, लोगों को उनके माता-पिता, रिश्तेदारों, शिक्षकों, पुस्तकों, समाचार पत्रों, टेलीविजन आदि के माध्यम से सांस्कृतिक मूल्यों की शिक्षा दी जाती है और उनमें संस्कार डाले जाते हैं। एक संस्कृति में पले-बढ़े लोग उस संस्कृति के कुछ मूल्यों को आत्मसात कर लेते हैं; इसका मतलब यह नहीं है कि हर कोई समुदाय के सभी सांस्कृतिक मूल्यों को समान रूप से आत्मसात कर लेता है।
संस्कृति को मूल्यों की एक प्रणाली माना जा सकता है। किसी संस्कृति के मूल्यों की सूची बनाना बहुत सापेक्षिक है। लोग अक्सर कहते हैं कि अमेरिकी संस्कृति की शुरुआत 1607 में अंग्रेजों के लगातार प्रवास के साथ हुई थी। यह बहुत संभव है कि बाद में जातीय कारक ज़्यादा मज़बूत हो गए हों, और अमेरिकी सांस्कृतिक मूल्य आज जैसे नहीं रहे हों।
गैरी एल्थेन, एस्तेर वानिंग, जेपी फिचौ, एआर लैनियर के शोध कार्यों के आधार पर... यहां कुछ अमेरिकी सांस्कृतिक मूल्य दिए गए हैं:
समानता: राष्ट्र की स्थापना के बाद से अमेरिकियों की सबसे बड़ी मान्यता यह रही है कि सभी को सफल होने का समान अवसर मिले। यह अवधारणा "स्वतंत्रता" से भी ऊपर उठ सकती है, या कम से कम उसकी पूरक हो सकती है। चूँकि देश विशाल है और धन-संपत्ति की कोई कमी नहीं है, इसलिए सभी समान रूप से प्रतिस्पर्धा करने के लिए स्वतंत्र हैं। 1782 में, फ्रांसीसी लेखक क्रेवेकोयर ने कहा था कि "नौकर" से "स्वामी" बनने की प्रक्रिया ही अमेरिकी बनने की प्रक्रिया है। वास्तव में, अभी भी बहुत से लोग वंचित हैं, और अभी भी रोज़ाना नस्लीय तिरस्कार होता है, लेकिन "समानता" का मिथक अभी भी समुदाय के अवचेतन में मौजूद है, कम से कम सामान्यतः श्वेत आबादी के बीच।
मुक्त समाज "अवसरों" में तो समान होते हैं, लेकिन आय में समान नहीं; असमानता इसलिए है क्योंकि जिनके पास क्षमता है वे आगे बढ़ जाते हैं। कुछ हद तक, राजनीतिक व्यवस्था भी इस धारणा को, अक्सर बहुत ही भोलेपन से, अस्तित्व में लाती है।
अमेरिकियों को बुरा लगता है जब विदेशी उनके साथ ऐसे आदर से पेश आते हैं, मानो वे देवता हों। महिलाओं का भी पुरुषों जितना ही सम्मान होना चाहिए, लेकिन यह सूक्ष्म और विनीत तरीके से होना चाहिए।
भविष्योन्मुखी: एशियाई लोग अतीत, इतिहास और परंपरा को मानक मानते हैं। अरब, लैटिन और एशियाई संस्कृतियाँ भाग्य में विश्वास करती हैं और त्याग की भावना को बढ़ावा देती हैं। इसलिए, जो अमेरिकी अप्रवासी बिना किसी वापसी की उम्मीद के अपना देश छोड़ गए, वे वर्तमान और भविष्य पर केंद्रित रहते हैं।
अमेरिकी केवल एक उज्जवल भविष्य के बारे में सोचते हैं, और इसलिए आशावादी हैं। आज भी, अमेरिका के सामने आने वाली अनेक कठिनाइयों (परमाणु हथियार, पर्यावरण प्रदूषण, बेरोजगारी और एक आर्थिक महाशक्ति की अस्थिर भूमिका) के बावजूद, यही मानसिकता मौजूद है। अमेरिकियों को विश्वास है कि वे स्थिति बदल सकते हैं, इसलिए वे हमेशा जल्दी में रहते हैं। किसी की दृढ़ता के लिए उसकी प्रशंसा करना सबसे बड़ी प्रशंसा है।
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