Eddig az űrhajósok előre csomagolt élelmiszerekre hagyatkoztak az űrrepülés során. A NASA azonban azzal a céllal, hogy hosszabb távolságokra is elindíthasson küldetéseket, egy versenyt indított, amely reményei szerint egy új korszakot nyit a fenntartható élelmiszerellátás terén az űrben.
„A Nemzetközi Űrállomáson használt előre csomagolt élelmiszerek 18 hónapig eltarthatók. Jelenleg nincs olyan élelmiszerünk, amely eltarthatna egy marsi küldetést” – mondta Ralph Fritsche, a NASA floridai Kennedy Űrközpontjának űrnövénytermesztésért felelős vezető projektmenedzsere. „Ugyanez a probléma merül fel a hosszabb ideig tartó Holdra irányuló küldetések során is.”
A NASA szerint időbe telik, mire az emberek elérik a Marsot, de a Hold hamarosan valósággá válik. A NASA 2024-ben négy űrhajóst tervez küldeni a Hold körül az Artemis Program részeként. Ez lesz az első legénység, amely leszáll a Holdra az 1972-es Apollo 17 óta. (Az Apollo 17 (1972. december 7-19.) volt az utolsó holdraszállás a NASA Apollo programjában, és egyben az utolsó alkalom is, amikor ember lépett a Holdra.) A NASA célja, hogy újraindítsa a kampányt, amelynek célja emberek visszatérése a Holdra, és az ott-tartózkodás nemcsak néhány napig, hanem esetleg hetekig, hónapokig vagy akár tovább is tarthat.
A hosszú távú küldetéseken részt vevő űrhajósok élelmezésének problémájának megoldása érdekében a NASA 2021 januárjában elindította a Deep Space Food Challenge versenyt, amelyben arra kérte a vállalatokat, hogy javasoljanak új módszereket a fenntartható élelmiszer-termesztésre. A kezdeti 200 vállalatból a második szakaszban (2023 januárjától) csak 11 csapat vesz részt, köztük 8 amerikai és 3 nemzetközi csapat. Május 19-én a NASA bejelentette a verseny utolsó szakaszába jutó csapatokat. A nyertes csapatokat 2024 áprilisában nevezik ki, miután javaslataikat részletesebben értékelték.
„A 2. fázis egy konyhai szintű demonstráció. A 3. fázisban a csapatoknak fel kell fejleszteniük technológiájukat. A csapatoknak be kell bizonyítaniuk, hogy az élelmiszer-előállító rendszerük három évig folyamatosan képes működni, és elegendő élelmet biztosítani egy négyfős legénység számára egy jövőbeli űrrepülés során. A javaslatoknak arra kell irányulniuk, hogy változatos, tápláló élelmiszereket hozzanak létre az űrhajósok számára” – mondta Angela Herblet, a NASA alabamai Marshall Űrrepülési Központjának munkatársa.
 |
| Air Company - az öt döntős egyike az Egyesült Államokban, |
Az öt döntős egyike, az Egyesült Államokban működő Air Company egy olyan élelmiszerrendszert tervezett, amely az űrhajósok által az űrben kibocsátott szén-dioxidot (CO2) felhasználhatja bor előállítására, amelyet aztán ehető élelmiszerek termesztésére lehet felhasználni. A vállalat azt is kutatta, hogyan lehetne szén-dioxidból alkoholt előállítani repülőgép-üzemanyaghoz és parfümhöz.
„Furcsán hangozhat, hogy levegőből ételt készítünk, de valójában sokkal egyszerűbb” – mondta Stafford Sheehan, az Air Company társalapítója és technológiai igazgatója. „A szén-dioxidot vízzel és elektromos árammal kombináljuk, és így fehérjét állítunk elő.”
A folyamat során alkoholt állítanak elő, amelyet aztán erjesztenek, így „valami ehetőt” hoznak létre – mondta Sheehan. A cég egy olyan fehérjét fejlesztett ki, amelyet a vegán húshelyettesítő, a seitánból készült fehérjéhez hasonlóként ír le. „Elég finom. A rendszer folyamatosan erjeszt, hogy élelmet biztosítson az űrhajósoknak. Amikor úgy érzed, hogy fehérjére van szükséged az űrben, ebből a növekvő élesztőből készítesz egyet.”
 |
| A floridai Csillagközi Laboratórium koncepciója. |
Az Interstellar Lab, egy amerikai székhelyű, floridai székhelyű, 3. fázisú döntős, szintén más megközelítést alkalmaz. A NUCLEUS nevű rendszerük kenyérpirító méretű, moduláris dobozokból áll. Mindegyik önálló, saját páratartalommal, hőmérséklettel és öntözőrendszerrel rendelkezik. A kialakítás lehetővé teszi az űrhajósok számára, hogy könnyedén termeszthessenek különféle zöldségeket és akár rovarokat is, például fekete katonalegyeket, amelyeket ígéretes fehérjeforrásnak tekintenek. „A Föld ökoszisztémájának egy kis darabját hozzuk az űrbe” – mondta Barbara Belvisi, a cég alapítója és vezérigazgatója. „Egyszerre lehet gombákat, rovarokat és csírákat termeszteni.”
Az űrhajósoknak heti három-négy órára lesz szükségük a növények ültetéséhez, metszéséhez és ápolásához, de ezek nagy részét mesterséges intelligencia fogja irányítani. „A NASA nem akarja teljesen kiküszöbölni az emberi beavatkozást” – mondja Belvisi. A cég nagyobb, felfújható, BioPodoknak nevezett tereket is tervezett, amelyeket reményeik szerint egy napon a Holdon vagy a Marson is használhatnak majd.
 |
A három külföldi döntős egyike a svédországi Mycorena. Élelmiszer-előállító rendszerük, az AFCiS, gombás fermentációval állít elő egy mikoprotein nevű fehérjét, amely állati vagy növényi forrásokat helyettesít. „A mikoprotein nagyon magas fehérjetartalmú, akár 60%-os is lehet, emellett rostokban, vitaminokban és tápanyagokban gazdag, valamint alacsony zsír- és cukortartalmú” – mondja Kristina Karlsson, a vállalat kutatás-fejlesztési vezetője. „Magának a mikoproteinnek nincs sok íze, nagyon semleges, mint az umami vagy az élesztős kenyér. A feldolgozás, beleértve az ízesítőkkel vagy fűszerekkel való kombinálását, különféle ételeket hozhat létre, például hamburgereket vagy csirkefalatkákat. A rendszerhez csatlakoztatott modul 3D-ben kinyomtatja a gombákat a kívánt ételformába. „Választhat a képernyőn, és megehet egy darab csirkét” – mondja Karlsson.
 |
| A Mycorena AFCiS rendszere (balra) egy tápanyagban gazdag mikoproteint termel, amelyből 3D-nyomtatott figurák is készíthetők. |
A NASA szerint a verseny nyertes ötleteit nem fogják azonnal felhasználni a jövőbeli holdra szállás kampányokban, de megmutatják a jövőbeli űrküldetések megvalósíthatóságát. „Évekkel korábban kell elkezdeni, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy rendelkezésre áll a képesség, amikor szükség van rá. Ezek a képességek ígéretesnek tűnnek” – mondta Fritsche, a NASA floridai Kennedy Űrközpontjának űrnövénytermesztésért felelős vezető projektmenedzsere.
[hirdetés_2]
Forrás
Hozzászólás (0)